マエストロ、真面目な話をする
エミールの部屋は屋敷の二階、東側に位置する角部屋だ。部屋の広さは申し分無い。家具も上質な物が揃えられており、ミューズを筆頭としたハウスメイドによっていつも清潔に整えられている。
真っ白なシーツがかけられたベッドへと腰を下ろすと、見計らったように部屋のドアが開いた。
「お早いお休みですね。坊ちゃま」
「ただ座っていただけだ。それから坊っちゃまと呼ぶなと何度も言っているだろう」
「それは失礼しました」
「その喋り方もやめろ」
「……む〜」
「……渋い顔もやめろ」
「はいはい。わかりましたわかりましたー。エミール君は小言が多いですねぇ。前世は超がつくほどの頑固ジジイだったんでしょうねぇ」
「ケンカ売ってんのか、ミューズ」
ミューズは肩をすくめて惚けた後、意匠が光る椅子にどかっと座った。
「聞きましたよ。やっと楽器に触れるようになったそうじゃないですか。ひょっとして機嫌が良いんじゃあありません？」
「ああ。かつて無いほど機嫌が良いぞ。自称音楽神に騙されて六年も無駄な時を過ごしてしまったからな。ようやく開放されるかと思うと歓喜に満ち溢れてくるようだ」
「はー、口の滑りもいいようですねー。このところ死んだ魚のような目つきになっていたので心配だったんですよ」
楽器に触れられず、唯一の楽しみだったアルベルトやメアリーの曲練習すらマクダミアンに阻害され、ここ最近のエミールは幽鬼のように暗鬱とした表情をしていた。
しかし、それが今日一日で様変わりした。今のエミールは一転、血色の良い健康優良児である。
「楽器に触れられた上に弾くこともできたからな。思うように指が動かない面もあったが、思ったよりかは腕は鈍ってなかった」
「それは朗報ですね。お父上も驚かれたのでは？」
「目を皿のようにしていたよ。少し訝しまれたが、音楽神とやらの賜物だと言ったら大して怪しまれずに済んだ」
「実際、転生自体が神の身技ですし、全くの嘘というわけでもありませんからね」
エミールが『G線上のアリア』を弾けたのは音楽神に技術を授かったからではない。前世で血の滲むような練習をしてきたからだ。
だが丸っきり音楽神の関わりはないと言えば嘘になる。
「そうだな。転生など世迷い言だと思っていたが、実際に身を持って経験しているからな」
「そうですよ。もっと感謝してもいいんですよ？」
「悪いが、私は無神論者なのでね。神に感謝などしたこともないし、しようとも思わん」
「えぇ〜！ 目の前に紛れもない神様がいるのに、そんなこと言っちゃうんですかー？」
「ああ。ミューズが神だとしたら世界はとうの昔に滅亡していただろうからな。これは真だ。だから今現在も世界が存続しているとなると、ミューズは神ではないということになる」
「ひ、酷い……」
泣き真似をするミューズを鼻で笑い、視線を窓の外へと移す。
エミールは少なからずミューズには感謝している。もう一度オケを振れる機会をくれたこともそうだが、何より、肩こりも腰痛もない健康な体がどれほど尊いか教えてくれた。
一曲を弾き終わっても全く疲れない体には沸々と気持ちが湧き立ってくる。もう体力の衰えを理由に音の表現の模索を断念しなくていいのだ、と考えるとミューズに感謝の念を抱くのも当然のことだ。
だが不満は感謝以上に多い。
「神と言うなら、この戦争ばかりしている世界を平和にしてみせろ。これでは音楽どころか、国まで滅びかねん」
度重なる戦争のせいで、エミールの住む街は元より、周辺諸国も軒並み疲弊しきっている。このまま放っておけば、近い将来大国に呑まれるか、自滅して新たな国が出来上がるか、予想は容易い。
眼下を見下ろすと、大通りを行き交う人々が見えた。表面上は明るく振る舞っているが、いつ戦争が再び起きるか分からない現状を理解しているのか、皆どこか暗い表情を浮かべていた。
「知りませんよ！ 寧ろこっちの方が迷惑してます！ 人間はなんでそう争いたがるんですかね！ どこの戦闘民族ですか！」
「逆ギレするな」
エミールが憤慨するミューズの額にデコピンを喰らわせると、ミューズは「あうっ」と間抜けな声を上げて額を押さえた。
「戦争が起きやすいのは、何も人間のせいだけじゃない。ミューズにも責任があるはずだ」
「へ？」
ミューズはぽかんとした表情で小首を傾げている。
「少し真面目な話をするぞ。
この世界の年代は地球で言う近世だと、私は今日までそう思っていた」
窓の外にはバロック様式の建築物が並び、少し離れた所に宮殿が建っている。
この景色を見る限り、この世界の年代は近世、最低でも中世を経た十七世紀以降だと思われたが、先程の楽器の数々を見て、考えが変わった。
「だが、父上の集めた楽器を見て考察すると、安易に地球の年代を当てはめるのは危険だと思った」
「ふむふむ」
「楽器の中にはピアノがあった。チェンバロでもオルガンでもない、ピアノ。しかもモダンピアノだ、到底今の技術で作られたとは思えない。
地球ならばモダンピアノが開発されたのは産業革命と同時期の十九世紀初頭だ」
「なるほどなるほど」
「他にも年代に沿わない楽器はいくつもあった。
前にお前はこの世界に楽器を溢れさせたらしいな。三、四百年間で開発されるであろう楽器を一気に普及させたのか？」
「あ、えーっと……」
「その反応はさせたのだろうな……。
楽器には様々な技術が応用されている。正確な鋳造技術、細かな細工、部品製造技術。そんな技術を一気に広げたらどうなるか。世界中で技術革命の嵐だ。古い文化は一気に廃れ、新しい物が次々と開発される。
お前が技術をばら撒いたせいで小国まで自国の力量以上の不釣り合いな技術力を持つようになったんだ」
「うう……」
「産業革命以降、前の世界がどんな歴史を辿ったか知っているだろう？ 世界的大規模戦争だ。
今のアナザステラは急激に技術革命が起きたからか、そこまで大規模にはなっていないが、それも時間の問題だと私は考えている。
これでもお前は『自分には責任は無い』と言い切れるのか？」
「………」
「まあ、過ぎたことはどうしようもない。前の世界と同じ歴史を辿るとは限らないし、この世界の人間は聖人並に理性的かもしれん。
それに私は面白いと感じ始めている」
「え……？」
「前々から音楽の力で世界を変えてみたいと思っていたんだ。私も男だ。もう一度生を与えられたんだから、何かでかいことをやりたいと思う。
ひとまず戦争を起こす気がなくなるくらい、世界中を音楽に傾倒させようじゃないか」
エミールがそう言って口の端を上げると、ミューズはニッコリと笑い、エミールに抱きついた。
「面白いです！ 楽しそうです！ やっぱり貴方をこの世界に呼んだのは間違いじゃありませんでした！」
「お、おい！ くっつくな！ 誰かに見られたらどうするんだ！ 離れろぉ〜！」
捲し立てるミューズに、エミールは迫り来る胸の重圧に赤面しながら拒絶した。
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