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モブの情報収集方法

「昨日はすみませんでした……」

「エ、エリクさん!?」

　これで何度目だろうか。

　冒険者がいない朝のギルドでシルヴィに頭を下げたのは。

　今日は孤児院が珍しく忙しいらしく、アイシアがいないので今いるのは俺とシルヴィの二人だけだ。

　正確に言うなれば、ギルドの奥には何人かいるそうなので、厳密には違うのだが、俺からしてみればここには俺とシルヴィしかいない。

「ほら、ヘイゲル達のこと……」

「……あぁ、いえいえそれなら全然」

　シルヴィはいつも優しいからな。

　すぐに許してくれるが、今回ばかりは俺が俺を許してはいけないだろう。

　なんだって、傭兵ギルドを提案したのは他でもない。俺なのだから。

「別に構いませんよ。もともと私から言おうと思っていましたし」

「でも、話を持ち出した本人が何もしないっていうのはな……」

　シルヴィは全然構わないと首を横に振るが、やはり俺自身が腑に落ちない。

　そんな俺にまたしても気を遣ってか、シルヴィが「本当に大丈夫ですから」と微笑んでくれる。

　本当にいい子やなぁ。

　ジンになんかあげたくねぇよ。

　二十代にして、子を出す親の気持ちがわかっちまうぜ……。

　……おい。

　今、まさかと思うが俺が二十代ってこと忘れてなかったか？

「そうだ。エリクさん、最近この辺で人が行方不明になっているのはご存じですか？」

「いや、まったく」

　初耳だ。

　何？　またなの？

「一応冒険者様達に気を付けるよう呼びかけているんですが……」

　行方不明、か。

　どうも先日の事件を思い出して仕方ねぇ。

　この世界はどれだけ人を攫えば気が済むのやら。

「前の事件と何か関係しているのか？」

　また魔法師を狙っているとすれば、今度は大事になる前に解決しなければならない。

　先日の一件、俺以外の奴らは楽観的に捉えているが、あれは奇跡だった。

　もう一度同じ事件が起こったとすれば、今度こそ世界の終わりかもしれないのだから。

　だが、シルヴィはそんな俺の考えに首を横に振った。

「それはないと思います。アデラントは今動くことができない状態ですので。別の人による犯行ではないかと考えています」

　それを喜んでいいことなのか、悪いことなのか。

　良く言えば、危険な香りが薄まった。

　悪く言えば、手がかりはなしってわけだ。

「……わかった。俺も少し調べてみるよ」

「無理だけはしないでくださいね」

　俺がこのギルドの中で一番強いのに無理しないでどうすんだよ。

　別にこれまでの仕事もおざなりにしていたわけではないが、このギルドのランク『A』が俺しかいない以上、俺が頑張らねぇといけないだろうに。

「善処するよ」

　そう笑って返すと、俺はギルドを出て早速調査に乗り出すことにした。

　こういうのを『早起きは三文の得』って言うんだっけ？

　いや、違う。これはあれだ。

　そう、たしか。

「善は急げ、だったな」

　と、いうことでギルドを出たものの。

「さて、どう調査を始めるとするか」

　よくある作り話ではこういうとき、行きつけの情報屋から何かを教えてもらうところだが。

　俺がそんなカッコイイ存在に見えます？

　何だったら、俺がその情報屋的な役回りを押しつけられているレベルだぞ？

　当然、仲間もいないし。独自に情報を収集しなければならないわけだ。

　まぁ、手っ取り早く町の人に聞くのが一番だが、いかんせん俺のメンタルはビックリするほど弱い。

　そうだな。例えば、

「最近人が消えているそうですが、何か知りませんか？」

　と聞いたとしよう。

　それに対して相手に、

「知るわけねぇだろ。こっちが知りてぇんだよ。さっさと調べやがれ」

　とでもまさに正論を言われてみろ。

　泣くぞ、俺が。

　赤の他人に冷たい態度された時点で、俺のガラスの精神は砕け散る。

　それ以降他人と話さなくなるかもしれないレベルだ。

　ということで、俺流の方法に出ることにした。

　人と話さずに情報を得る方法。

　コミュ障の人も明日から使えるテクニック！

　やり方は簡単！

　ただ耳を澄まして歩くだけ！　簡単でしょう？

　名付けて『壁に耳ありモブにも耳あり作戦』だ。

　一般人達の間で広まっている噂は外れることも多いが、ときどき的を射ていることがある。

　超機密情報などを噂だけで国民が独自に推測して、俺達でも考えなかった結果を導き出すことがある。

　これがときどき当たっているのだから、あながち馬鹿にできないところだ。

　しかし、外れることも多々あるので、慎重に噂から情報を切り取らなければいけないが。

　と、まぁ。

　こんな感じで、人と話さなくても情報を入れようと思えばできなくもないのだ。

　俺はランク『A』の冒険者だ。

　これくらいは当然できる。

　相手を知るならまずモブから、っていう言葉もあるしな！

　見直したか、この野郎！

　これで昨日の件はチャラといこうぜ！

　……なんか『作戦』みたいだな。

　ガンガンいこうぜ、的なやつだ。

　……。

　チャラといこうぜ！

　――――――――

『おい、聞いたか？　あそこの店結構うまいらしいぞ』

『そんなことより俺はあの店のデザートの味が忘れられないぜ……』

『ねぇ、聞いてよぉ。最近私不幸なことが起きているのよぉ』

『へぇ。例えばどんな？』

『お金を落としちゃって拾おうとしたらぁ、猫がそれを咥えて行っちゃってぇ』

『マジかよ。それは災難だったな』

『この前なんかぁ、目の前に花瓶が落ちてきてぇ。ビックリして転んじゃったのよぉ』

『それは不幸よりかは運が良かったようにも聞こえるけど……』

『ソルドさんは本当にすごいんだ！　なんてったってギルド最強だからな。あの人は今にでもＡランカーになって、あの【紫鮫】だってきっと倒せるぐらい強くなるんだからな！』

『お前はホントにソルドを尊敬してるんだな』

『当たり前だ！　あの人はな――』

『もうわかったって……』

　――――――――

　……ダメだ。全然情報が入ってこない。

　昼まで粘ってみたがみたが、どうでもいい情報ばかり耳に入ってくる。

　どっかの店の飯やらデザートやらが美味しいとかどうでもよすぎる。

　ソルド教の布教が一番どうでもよかった。

　特に、このソルド教の奴。

　あれは、ギルドでジンと話していた奴だ。

　怖いわぁ。

　目がこれ以上なく生き生きしていたぞ。

　さながら【紫鮫】を語るソルドだ。

　やはり神と似たり寄ったりする奴が集まるのか。

「さて……。まったく情報が入ってこないがどうしたもんかな」

　今回に関しては、全く情報が入ってこないから調べようがない。

　行方不明になった奴がいるのは間違いなくとも、どこで行方不明になったのかも不明。

　気が付けば、ってことではあるらしいが。

「いったんギルドに帰って、いなくなった奴らが誰なのか調べてみるか……」

　念のためだ。前のこともあるし、調べておいて損はないだろう。

　というわけで、一度ギルドに戻って、シルヴィから行方不明者のリストをもらった。

　ギルドでは対策ということで、常日頃から二人以上で行動するようにと、義務づけられた。

　俺のパートナーは誰だって？

　いないよ。誰も俺のこと見えてなかったし。

　知ってるかい。

　無視より見えていない方が精神えぐられるぞ。

　ちなみにジンは、ミーシャは当然として、なぜかわからんが【紫鮫】と組んでいた。

　なんでいるんだよ、とツッコんだのは俺だけだ。

　当然のように受け入れていた皆の頭は大丈夫だろうか？

　そうしていると、俺はある重大なことに気付いてしまった。

　そういえば【紫鮫】の名前、知らねぇな。

　ものすごく今更な気がするが、そんなことを気にする俺ではない。

　まぁ、別にどうでもいいからいいんだけどさ。

　またギルドを出て、朝と同じように人の会話に耳を傾けていると……

「オ前、イイトコロニ来タナ」

　この話し方は、と思い後ろを振り返ると、昨日の夜に見たフードをかぶったヘイゲルがいた。

「オ前、ドウセ暇ダロウ。ドウダ？　俺達ト少シ行カネエカ」

「行くって、どこにだよ？」

「狩リニダ。マダ仕事モナイノニ何ヲ食ベテイケト？」

　そう言われてみればそうだ。

　たった一日だけで仕事がある方がおかしいよな。

　俺の方もどうせこのまま考えてもわからないし、少し体でも動かしとくか。

「わかった。ギルドの創設の件では悪いことをしたし、協力させてもらうよ」

「ナラ、俺達二人ダケデ行クノハドウダ？」

「……ほう、面白い」

「決定ダ」

　そう言って、俺とヘイゲルは門を出て二人で三十人（体？）分の獲物を狩りに行った。

真面目な話はまだ書きたくない……

2018/03/12　改稿