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金森遥

「……都会はうるさいっていうけど、東京から帰ってくると、こっちのほうが夜はうるさいんだよね。かえるの鳴き声とかさあ」

　金森家に入るのは、久しぶりだった。４年前、遥が東京に引っ越してからは、初めてかもしれない。

　遥は、山積みになった雑誌をどかし、漫画本を横によせて、スペースを確保した。それから、自分はベッドの上にすわり、空いた床にピンク色のクッションをほうって、菜月を座らせた。

「……はるねえ、漫画いっぱい持ってる。」

「そうだよ。知らなかった？」

　遥はくっくと声をあげて笑った。肉のない頬をぐいと窪ませて。

「欲しいのあったら、持ってっていいよ。むこうの部屋狭いし、どうせここに置いといたって誰も読まないから」

「ほんとう？」

　喜んではみたが、菜月はあまり漫画を読まない。妹は喜ぶかもしれないが。あるいは、美羽なら。

「それで、はるねえ……、」

「ちょっと待って」

　遥は、ベッドの脇に無造作においてあった黒いキャリーバッグをじゃこんと開けた。着替えやノートの束をおしのけるようにして、奥から、レコードショップの白いビニール袋に包まれた何かを取り出す。

「これ。……覚えてない？」

　受け取った菜月が、袋を開けると、なかから、古い画用紙の束が出てきた。

　いや。

　リボンを穴に通して製本されている。これは、手製の本だ。

『ダースのだいぼうけん』

　子どもらしい、読みにくい字で、そう書いてあった。