第5章 夜に舞う華 6
「俺は殺人者だ。行方をくらませ裏街道を歩き、人目を避けて生きるしかない。投資馬券が唯一の生活の糧だ。共犯者優香とのあらたなるサバイバルの日々を綴ってゆく」
（1） 謎の女 その6
岡林探偵事務所 探偵マニュアル 第2カ条
『依頼人の心情には寄り添ってもいいが、決して深入りするな！！』
新鮮な外の空気がこんなにありがたいとものだとは思わなかった。ノーブラ蓮子が手を振って俺を見送ってくれた。
ゴミ屋敷を出た後気分が悪くなった俺は、どこかで少し休憩しようと考えた。
蓮子は「あんたはなんとなく俺と似てる。同じ匂いがする。なぜか魅かれるんだよなあ」そういって、源の写真を3枚俺に渡してくれた。細面で髭が良く似合う美形だったが、俺とは似ても似つかない顔だった。
……女難の相というのはもはや避けられない、神様が与えた試練なのだろう。その仕打ちを甘んじて受け入れることで代わりに俺はこれまで無事に生かされているのだ。そうとしか思えない。
蓮子のメモ帳にあった、良く行く喫茶店まで歩いてみることにした。ゴミ屋敷の異臭が一張羅の背広にこびりついているようで気持ち悪かった。就職祝いということで優香が買ってくれたものだ。だから汚したくはなかった。『臭い』というのも立派な汚れだ。
どこからどうみても昭和の匂いが充満した『ヘブンズドア』という名の純喫茶のドアを開いた。
店の中は往年の海外のアーティスト達のポスターが所狭しと貼ってあり、流れる音楽は昭和の古い洋ポップスだった。
休憩に来たのだが、場合によっては大和田源のことや蓮子のことを聞き出せたらと思っていた。
店内は空いていた。長めのカウンターにボックス席が4つ。小じんまりした喫茶店だ。客は窓際のボックスに座る熟年カップルらしいひと組だけだった。
カウンターに腰かけると、白髪に白いひげを伸ばした熟年のマスターが声を掛けてきた。
「いらっしゃい。何にしますか？」
いかつい顔だが、その眼はつぶらで可愛らしかった。
「ああ、コーヒーを」
「ブレンドですか」
「うん」
マスターは静かにコーヒーを煎れ始めた。
俺は今回の案件についてこれまでの経緯をつらつらと考えてみた。
まず、蓮子の中に源の心が入れ替わっているというのは本当なのだろうか。嘘をついているようには見えない。困っているのも確かなようだ。でも、もしも嘘をついているのだとしたら？ 何かメリットがあるだろうか。自分は女じゃない別の男になっていると演技することで得することって？ どう考えても損するだけじゃないだろうか……たとえば蓮子が何か犯罪を犯して逃げたい状況なのだとしたらどうだろう？……でも、それならだまっているべきだろう。わざわざ他人に男と入れ替わってますとしゃべる意味が解らない。そして行方知れない男、源だ。行方をくらますその意味は？ 何故、姿を隠す必要がある。彼は彼でのっぴきならない事情が迫っていたのだろうか。事情とは？
考えれば考えるほど解らないことだらけだった。
こんな難事件、俺ごときが扱うべきではない……ホームズだってコロンボだって、金田一だろうが古畑任三郎だろうが解決できるとは思えない。
俺は頭を抱えて何もかも投げ出したくなった。あのゴミ屋敷に何度も足を運ばなくちゃならないということも、もううんざりだった。
何で俺みたいな殺人者で逃亡者で凡人でしかない男がこんな目に合わなくちゃならないんだ。ああ、そうか。
これは中島の呪いなのだ……。
いつの間にか目の前に置かれたはコーヒーはものすごく旨かった。久しぶりにコーヒーで感動を覚えた。いよっし俺の手で何とかしてやる！！ 待ってろよ源！！！ 絶対に見つけてやる！！
再び闘志に火がつく感じがした。
「お客さん、源の知り合いですか？」
マスターが声を掛けてきた。
「え？」
「いえ、あの。その写真の顔に見覚えがありまして」
ああ。そういえばさっきから写真を、穴が開きそうなほど見つめていた……
続く
まずは2月28日の南関投資競馬の結果だ！！
川崎 第10レース 3連複軸1頭流し
⑤→1、3、10、11、12
438,910円÷48÷10≒900円
1点＝900円の勝負だ！！
（※オッズ15倍以下は消し）
ハ・ズ・レ……
これで総投資資金は
438,910円－9,000円＝429,910円となった。
くっそおおお！！ 次こそは！！！
そして、3月2日（土）中央競馬だ。
期待値の高いレースはふたつ。いずれも小倉だ。
小倉 第6レース 3連複軸1頭流し
⑭→3、4、11、12、13
429,910円÷48÷10≒800円
1点＝800円の勝負だ。
小倉 第10レース 3連複軸1頭流し
⑤→2、4、、6、8、9
429,910円÷48÷10≒800円
1点＝800円の勝負だ。
さあ、今日の結末は。果たしてどうなる？？
（※この予想と購入、資金状況はすべて事実です！！）
（※この物語はすべてフィクション？ として書いています）
