第5章 夜に舞う華 3
「俺は殺人者だ。行方をくらませ裏街道を歩き、人目を避けて生きるしかない。投資馬券が唯一の生活の糧だ。共犯者優香とのあらたなるサバイバルの日々を綴ってゆく」
（1） 謎の女 その3
「携帯やスマホはお持ちですか？」
「ああ、あいにくこの女のはなかったけど、俺のヤツは部屋に転がってた。で、あちこち知合いにメールや電話したさ。でも誰も俺の居場所なんか知らないって……ていうか、冗談やめてくれって返事ばかりだけどね」
それもそうだろう。本人から本人がどこにいるか教えてくれなんて連絡が入る訳がない。冗談じゃなければ、おそらく変なクスリでもやってるなと思われるのが落ちだ。
「ということは、あなたが言うところの『俺』の部屋、つまり男の部屋に今はいる訳ですね」
「それしか方法がないじゃん。もともと俺の部屋なんだし。鍵も財布もあるし。部屋にある金と女の財布も合計すると、現金25万くらいならあるよ。それ以上かかるってんなら通帳あるから降ろしてくるよ。60万くらいなら。でもさ、入れ替わってから暗証番号が思い出せないんだよね。印鑑とか身分証明とか、引き出すのが面倒かも。あ。今は女だからなおさら厄介だ」
女は真顔で話した。
これはいったいどうしたものか。
「あの、警察には？」
「取り合ってくれるはずねえだろう。馬鹿にしたように病院行きなさいって言われだけさ」
「そうだよなあ……」
俺は天井を見上げてしばらくの時間、考え込んだ。しかし何も良い考えは浮かばない。
「とにかく、どのように調査するかを上司と相談してから連絡入れますので、電話番号と住所を書いてください。それと勤め先のバーも」
女はいかにも男が書いたと見える汚い字のなぐり書きでメモ紙を返してよこした。
「それじゃ、よろしく頼みます」と最後は殊勝な顔つきで頭を下げて出ていった。
なんとも奇妙な依頼が舞い込んだものだ。しかし、心が入れ替わるなんてことが本当にあるのだろうか。できることなら俺もカオリと入れ替わりたいものだと思った。チャンゴに寄り添われるというのは絶対に嫌だが……。
「ほう。なかなか面白そうだな。よし、これを狂死狼、お前さんの入社試験としよう。本採用になるかどうかの最終試験だ。お前一人で真相を解明してみろ！」
岡林は戻ってくるなり報告を聞いてそう言った。
「いや、そもそもまだ何にも教えてもらってないし。俺にいきなりこんな案件は無理ですよ」
「うちも今は猫の手も借りたいぐらい忙しいんだ。まずはやってみろよ。やり方は任せる。岡林探偵マニュアルは読んだだろう」
「え、あのたった10カ条のマニュアル？ いや、ちょっと自信ないス」
「いいからやってみな。解らないことは教えてやる。手伝いが必要になったら言え。まずはその女の周囲を徹底して洗え。話しはそれからだ」
とうとう無茶ぶりされてしまったのだった。
こんなやっかいな事件を俺が？ いったいどうやって男を探す？
「いいか。くれぐれも言っとくが、依頼者に肩入れはするなよ。公平な目で見ろ。絶対に深入りは禁止な。それだけは守ってくれよ」
当たり前だって、そんなの。こっちは女に関わるたびにひどい目にあってるんだ。まあ、いい思いもなかった訳ではないけれども……。
まあ、そんな訳でおれの探偵見習い初仕事が決まったのだった。
優香には何でも隠すことなく話すことにしている。その日の深夜、帰ってきた優香にとこのあらましを話した。
「ふーん。なんだか面白そうだね。でも、絶対にその女のことを同情するとか、親身にはならないで。嫌な予感がするの……」
「ああ。当たり前だって。そんな肩入れするほど余裕なんかないっての」
「そう。じゃあ、事件が解決したらうちの店に飲みに来てね。サービスするから」怪しい色目使いで俺を見た。
「お、おう……」
まだ勤めて1週間だったが、早くも優香は夜の蝶へとすっかり変貌していた。
翌朝、俺は入れ替わり女（＝失踪男？）の部屋へと向かった。
続く
さて投資競馬の結果だ！！
2月24日（日）の中央競馬、投資は1レースのみ。
中山 第9レース 3連複軸1頭流し
⑨→1、2、3、4、10
449,790円÷48÷10≒900円
1点＝900円の勝負だ！！
（※オッズ15倍以下は消し）
当たりはしたが480円という結果だ。普通なら真っ先に切る目なのだが、前日購入のためオッズが変わっていた……。
これで総投資資金は
449,790円－4,680円＝445,110円となった。
まだまだ……。
さあ、今日2月27日（水）南関・川崎競馬に期待値の高いレースをみつけることができた。
買い目はこれだ！！
川崎 第7レース 3連複軸1頭流し
③→1、2、4、5、7
445,110円÷48÷10≒900円
1点＝900円の勝負だ！！
（※オッズ15倍以下は消し）
投資をスタートして早くも3ヶ月半が経過し、未だに泥沼の状態だ。だが、諦めはしない。ネバーギブアップ！！
資金が限りなくゼロになるまで、絶対に諦めない！
（※この予想と購入、資金状況はすべて事実です）
