第4章 凍りつく街 34
「俺は殺人者だ。行方をくらませ裏街道を歩き、人目を避けて生きるしかない。投資馬券が唯一の生活の糧だ。共犯者優香とのあらたなるサバイバルの日々を綴ってゆく」
（5） 氷点への入り口 その10
カオリの容体は何も変わっていなかった。人工呼吸器につながれたまま、ただ天井を見ていた。
俺はその日、久しぶりにカオリの病院へ足を運んだ。警察に連行されたあの苦い思いから足が遠のいていたが、どうしても一度この目で確かめておきたかった。もちろん優香から時々状況を聞いてはいたのだが、直接目にすることであらためてあの男に対する憎しみを確認したかったのだ。もうすぐだ。あいつを突きとめるのは時間の問題だ。
カオリの母親はげっそりとやつれていた。無理もない。旦那が殺され、そのすぐ後に娘がこれだ。気が狂わないのがおかしいくらいだ。俺が差し出した花を受け取り静かに頭を下げた。
「本当にもう娘のことは……お構いなく。実は、もうしばらく様子を見てから○○市の総合病院へ転院しようと思っているんです」
「え？ そうなんですか……」
それもそうだろう。この街にいれば、滞在するだけで大きな負担になる。
「ですからもう娘のことは気になさらないで」
「すみません。自分にはどうすることも……」
「いいのよ。この娘に運がなかっただけですから」
「いや、そんな」
「そういえば、茶倉健吾さんって男の方が最近良く来られるんですよ。お友達でしょうか？」
チャンゴだ！
「え、あいつが……えっと、最近はいつ来たんですか？」
「昨日もいらして、この花を」
まだ新しい花が窓際に生けてあった。あいつめ……なんのつもりだ。
「そうなんですか……」
「感じの良いい方ですけど、なんだかこの娘の顔をじっと見て涙を流したり、ただそれだけで何も言わずにすぐ帰るんですけど」
チャンゴが病室まで来ていたとは……気持ちを抑えきれなかったのだろうか？
フフフ。何だかおかしかった。不思議な気分だった
「悪い奴じゃないですよ。本当にいい奴で。実はひそかにあいつ、カオリさんに憧れていたんですよ。あ、このことは内緒で」
「へえーそれはそれは。この子も何でこんな時に……」
俺はチャンゴが来たら連絡をするように頼み、頭を下げて病室を出た。
あいつもあの男を探していた。いったいどこまで迫っているのだろうか……。
ふと思った。この前、店にやってきた岡林とその一味のことだ。
あいつら、俺を探りにきたんだ！
あの麻雀はきっと茶番だ。たった半チャン2回であんな時間に帰るなんておかしい。負けていた他の奴らもよく考えると悔しさが微塵も顔に出ていなかった。あいつらは俺のことを監視しに来たんだ。つまり、カオリを轢いた男はある意味、重要な人物なのだ。俺ごときが復讐を果たせるような、簡単な人間ではないのかも知れない……。
凍りついた街の中を歩きながら、さまざまな思いが交差していた。ますます混沌としてきた頭の中は、思考回路がヒートアップして爆発寸前だ。俺のような頭の悪い男にはこれ以上の推理は無理だった。
病院からの帰りに久しぶりに『パラダイス』の休憩室を覗いてみた。
もう、知った顔は誰もいなかった。4～5人がパラパラと椅子に座り、おとなしく漫画を読んでいた。パチンコもずいぶんと斜陽産業になってきたものだ。かつての繁栄が嘘のように客入りが乏しい。噂で聞いた話ではバシ男も一度田舎に帰り、借金返済のために期間工か何かを始めるらしい。
俺も椅子に座り「ブラックジャックによろしく」を読み始めた。これを読み出すと涙が止まらなくなる。超絶涙腺崩壊漫画だ。ネットで無料公開されているが、やはり紙の単行本が読みやすい。
しばらく読みふけっていると、しゃもん弟が現れた。
一瞬、俺の顔を見て逃げる構えを見せたが、じろりと睨みつけてやると観念したように俺の隣りに腰かけた。
しばらくは煙草を咥えてよそよそしい素振りを見せた。俺は黙って漫画を読みふけった。
「この前はごめん。怒ってるでしょ」
「ああ。殺したいと思ってるよ」
続く
まずは昨日の結果から。
2月8日（木）南関・大井競馬
第5Ｒ 三連複 軸1頭流し
⑦→1、4、5、9、10 （9点）
※オッズ15倍未満は切り捨て
一点＝1,000円の勝負！
ハズレ！
第10Ｒ 三連複 軸1頭流し
②→7、12、13 （3点）
※オッズ15倍未満は切り捨て
一点＝1,000円の勝負！！
ハズレ！！
これで総投資資金は
510,720円－12,000円＝498,720円となった！！
さて、明日は中央競馬、買い目はこれだ！！
2月9日（土） 中央競馬
京都 第8Ｒ 三連複 軸1頭流し
⑩→2、3、6、7、9 （9点）
※オッズ15倍未満は切り捨て
一点＝1,000円の勝負！！
第12Ｒ 馬連 3頭流し
⑨→5、6、13 （3点）
498,720円÷48÷3≒3,500円
一点＝3,500円の勝負！！
さあ、先週のような当たりが続けばいいのだが。こればかりは神頼み……しかない。
お願い、神様、仏様あ！！！
ではまた。
（※この予想と購入はすべて事実です！！）
