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今後について

その後、話していると……例の不思議な夢についての話になる。

「ん？ ……結衣も見ていたのか？」

「うん、そうなの。和……アレス君が、小さい頃から。見るたびに成長していく感じで」

「俺の方は、結衣が墓参りをしたり、葬式に出てたり、おじさんやおばさんの家にいる結衣の夢だったな」

「そうなんだ……お父さんとお母さん、和馬さんにありがとうって言ってたよ。そして、ごめんなさいって」

「そうか……いや、礼を言うのは俺の方だ。あの二人が引き取ってくれなければ、今世の俺もどうなっていたか。特に、おばさんには感謝してる」

あの人は血の繋がりのない俺を可愛がってくれた。

おじさんも甥っ子である俺を、本当の息子のように可愛がってくれた。

そのおかげで、今世の俺はこうして歪まずに済んだのかもしれない。

「じゃあ、帰ったら伝えておくね」

「ああ、よろしく言っておいてくれ」

しかし、不思議なこともあるものだ。

お互いに、それぞれの生活を夢で見るとは……。

それには、何か意味があるのだろうか？

そんな会話しつつ、前線基地へと帰還する。

「アレス殿、ご無事で何よりです……どうやら、目的は達成したようですな」

「エラルド殿。一応、女神にダメージを負わせることはできました。俺自身の目的も、どうにか果たすことが……このあとは、どうするので？」

「ふむ……ここは、一気に攻勢に出たいところですな。アレス殿は、どうお考えで？」

「俺も同じ考えです。ダメージを負った女神が、次に何をするのか……皇都にいる人たちに被害が出ないとも限りませんから」

「私としてはどうでもいいですが……まあ、良いでしょう」

「では、すぐに準備します」

その後、誰が行くかで少々揉めることになる。

と言うか……あの人が言い出すのはわかっていたけどね。

「皇都には、俺、カグラ、セレナ、オルガ、アリスの五人でいきます。クロスに乗れる人数にも、限りがありますしね」

「私も行くわ！」

「ダメです。まだ子供を産んだばかりなのですから。今回だって、本当なら戦わせたくたかったですよ」

「でも！」

「何かあった時のために、残って欲しいんです。ここには母上やエリカ、カエラやレナもいます。姉上には、みんなを守って欲しいんです」

「むぅ……ずるい言い方ね」

「ええ、そうかもしれません。でも……母親がいない辛さは、姉さんならわかるのでは？」

「……そうね。母親は、出来るだけ子供の側にいないといけないわね」

そう言い、納得した表情になる。

余談だが、視線の端で……義兄さんとエラルド殿が『良くやってくれた！』と目線だけで伝えてきたことを明記しておく。