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第一話　神さまとの対面①

死後の世界です。

　気が付くと真っ白な部屋にいた。

　見渡す限り目の痛くなるような白が続き、部屋というよりも空間と言った方が正しい広さの場所で、心(ここ)美(み)は目が覚めた。

　一体ここはどこだ？　なぜ自分はこんな、なにもないところにいる？　

　疑問が浮かんでは消えていく頭で必死に思い返すと、ようやく自分になにが起きたか理解した。

「……ウソ。わたし死んじゃったの？」

「その通り。残念ながら、君は死にました。心よりお悔やみを申し上げます」

「ぎぃやあああああ⁉」

　心美は悲鳴を上げた。いつの間にか目の前に人がいたのだ。

　いや、人といっていいのだろうか。恐らく自分に話しかけているだろう声の主は、黒い線で縁取られた人型をしただけの、紙人形のような姿をしていたのだから。

「驚かせてごめんよ。でも安心して？　僕は君たちが言うところの神だ」

「か、神さま……？　あなた、頭おかしいんじゃないの？　まず見た目からして狂ってるもん。もしかしてテレビ？　それともなにかのイベント？」

「混乱しているようだね。残念ながらどちらでもないよ。記憶のサルベージは完了しているはずだからわかるよね？　君がどうなったのか」

　顔がないから表情はわからないが、嘘を言っているようには見えないし、なにより心美には記憶があった。

　自分は死んだ。道で車に撥ねられ、病院に搬送されて死亡が確認されたのだ。

「……なんで」

「運が悪かったとしか言えないな。朝日が反射してドライバーの視界を一時的に奪い、車の進行方向上に君がいた。それだけさ」

「どうして……そんなことで、わたし死んじゃったの？　だってわたし、これから頑張ろうと思ったのに……」

「信じたくないのも無理はない。本当に不運としか言いようがないんだ」

　心美は泣いた。

　手で顔を覆い、哀しみを喉が痛くなるほどの叫びにして泣き喚いた。

「なんでよ！　あんた神さまなんでしょ⁉　なんで助けてくれなかったの！」

「確かに僕は神だけど、不幸な人をすべて助けているわけではないからね。世界に干渉するのは、そこに生きる種族に多大な影響が懸念される場合のみだ」

「つまり、わたしなんか死んでも、どうでもよかったってこと」

「はっきり言ってしまえばその通りだ。君は働きもせず家に引きこもり、すべてに無関心を貫いた。君自身の命にさえもね。そんな人を助けてどうなる？」

「でも、わたし変わろうとした。あの時だって、履歴書を買いに……」

「君一人が就労を決意したからなんなのさ。せいぜい君の両親が喜ぶだけ。人類にはなんの影響もない。むしろ、君があそこで事故に遭う方が、社会にとって有益だ」

「わたしなんか、死んだ方がよかったって言うの？」

「いいや。しかし、あの道で死亡事故が起きたことで、交通標識の設置が進み、安全確認意識を高める効果に繋がった。君は死んだことで、初めて社会に貢献したと言える」

「……そんなのって、ない」

　神さまの言うことはもっともだ。自分のような引きこもりの命よりも、毎朝家の前を通る子供たちの未来の方が、何倍も価値がある。

　でも、自分は変わろうとしたのだ。

　履歴書を買って志望動機を考えて、企業の面接に行こうと決意したのだ。

（それが、こんな、こんなことで……）

　不運などと言う理由で、自分の未来が潰されて納得しろと言うのか。

「……ごめん……ごめんなさいっ……！」

「それは、誰に対しての言葉だい？」

「関係、ないでしょ」

「ま。聞かなくてもわかるよ。彼女だろう？　君の社会人として初めての先輩。名前は」

「うるさい！　先輩の名前を口にするな！　どうせなにもかも知ってるんでしょ⁉　先輩は自殺した！　会社で仲間外れにされて上司との変な噂流されて首吊ったんだ！」

WEB小説は初めてなので、ご指摘がありましたら賜りたいです。