ンんンの出番

作者：大西洋子

　　ンんンの出番

　しりとりが、はじまりました。

　でも、ライオンの王さま、それから家来のきりんには、出番がありません。

「たいくつじゃの」

「そうですね」

「どうじゃ、ここはひとつ、出かけるとするかの」

「では、おともいたします」

　カメレオンもこっそりついていきます。

「おや、いいにおいがするの」

　においにさそわれて、たどりついたのは、パンダのパンやさんです。

「おや、そなた。しりとりは、どうしたのだね」

「ああ、王さま。わたくしは、もうよばれまして……」

　店のテラス席では、山盛りのりんごを見るゴリラ、椅子の上に置かれたままのラッパを、カメレオンが見上げています。

「こうして、しりとりを終えたみなさまに、やきたてをふるまっております」

「早くよばれるのも、たいへんじゃの」

　たなには、あんぱん、クリームパンに、クロワッサン。などなど……　目うつりします。

「ひとつ、いかがですか。ちょうどやきたてですよ」

　すすめられて、王さまはぱくり。

「……ふむ、なかなかのうでまえ。毎日食べたいの」

　家来のきりんが、王さまの望みのとおり注文します。

「さて、つぎはどこへ行くとするかの」

　王さまと家来はいつしか、町の外れの定食屋さんの前まで来ました。

「おや、ずいぶん、にぎやかだの」

　その定食屋さんには、たくさんのネズミがいます。

「おや、そなたら、しりとりはどうしたのだね」

　すると、ネズミが口ぐちに答えます。

「ぼくたち」

「あたしたち」

「兄弟が」

「姉妹が多いの」

「たがら、かわりばんこで、しりとり」

「……なるほど。それはたいへんじゃの」

　何匹かのネズミがメニューを持って、王さまと家来のまわりをうろうろしています。

　店の奥に座っているカメレオンは、何にしようかとまよっています。

「おまたせしました」

「おお、これ、これ。

　一度食べてみたかったのじゃよ」

　王さまは、ラーメンにチャーハン。その横で家来は、うどんに玉子丼がはこばれてきました。

「さて、つぎはどこへ行くとするかの」

　王さまと家来は、国はずれまでやって来ました。

　そこには、カンガルーの喫茶店がありました。

　カメレオンは、店の花壇で日なたぼっこをしています。

「ちょうどよかった。あまいものがほしいと思ったところじゃ」

王さまはカンガルーにたずねます。

「おや、そなた、しりとりはどうしたのだね」

「ああ、王さま。自分は“る”で終わるので、つぎに続けづらいと、よばれることがあまりないのであります」

「それはそれは、たいへんじゃの」

「ところで、これはなにじゃ」

　ショーケースには、プリン、マカロン、落雁、羊羮、寒天が並んでいます。

「はじめて食べるものじゃが、あまくてたまらないの」

　羊羮を食べて、王さまはごきげんです。

「さて、つぎはどこへ行くとするかの」

「ゆうびん、ゆうびんでーす」

　お茶を飲み、くつろいでいる王さまの元に、ペリカンが手紙を運んで来ました。

　とどいたのは、氷の国のペンギンからのお手紙です。

「ほほう、ひみつのおんせんとな。行ってみるとしよう」

　王さまと家来はペンギンからの手紙を見ながら、氷の国に向かいます。

　その途中、マラソンの練習中のバイソンに出会いました。

「おや、王よ。どこまで行かれる？」

「ペンギンのひみつのおんせんへ」

「あそこへ行かれるとな。

　ならば、これを持っていかれるといい」

　そう言って、はんてんをわたしました。

　「われもそのおんせんに、おともいたします」

　カメレオンはその様子を、サボテンの花の上から見ています。

　火山のようがん、遠くにながめ、めざすはペンギンのひみつのおんせん。

「だんだんひんやりしてきましたね」

　寒くなってきたので、みんな、はんてんを着ますが、カメレオンはそのままです。

「王サマ、ヨク来テクダサイマシタ」

　ペンギンが羽をあげて迎えます。

　きゃっ！

　とつぜんあがったひめいに、みんな、びっくりぎょうてん。

　そこには、カチンコチンに氷ったカメレオン。

「コッチ、コッチ、イソイデ」

　ペンギンがみんなを、ひみつのおんせんにあんないします。

　どっぼーん！

「ひゃあ、たすかった～」

「そなた、いつからいたのだね」

　ペンギンのひみつのおんせんは、かくべつです。みんな、ぬくぬく。ほかほか。

　なかよくみんなでおでんを食べていると、ペリカンがやって来ました。

「あ、みなさん、こちらでしたか。おまたせしました。みなさん、出番です」

　しりとりが終わったら、字のおけいこです。

　ンとソ、まちがえずに書けるかな？