10/11

１

　気がつけば、眼に染みる陽光が眩しい。

　……悠理は花詞の女主人に肩を揺らされていた。はじめは自分の置かれている状況が全くわからなかったが、次第に現実を認識する。

　此処は花詞の裏口。壁に凭れ、座り込んだ形で眠り込んでいたらしい。何時いつから此処に棄て置かれたのだろう、おかしな体勢で寝ていたせいか背中も痛む。

　明らかな悠理の異質さに、発見した女主人（オーナー）は事情を訊きたがった。

　内（なか）で休むようにとすすめてきたが、振り切って家路を辿る。世話に成るのは煩わしいし、早く自室で落ち着いて、眠り直したかった。

　蜜とやらの効力は未だに悠理を支配しているようで、ぼんやりとして、怠い。全身が疲弊に包まれている。

　果たして、何処からが夢なのか、何処からが現実なのか。今の悠理には分からなかった。ちせと喫茶舖に入ったことも、裏路地の娼館（アラベスク）に案内されたことも覚えているが、目覚めれば花詞だなんて。

　虚ろを歩いているように、ふらふらとマンションに辿りつく。

　朧げな意識でも、身体は住み慣れた家を覚えていて、無事帰ることが出来た。そのまま寝台に倒れ込み、夜迄寝てしまう。

　やはりと云うべきか、父親は何も云わない。一晩家を開けたことを尋ねもせず、行き先にも興味すらないといった様子で、全くいつも通りに接してきた。

　柔和な彼の笑顔に際し、悠理に浮かんだのは、これまでも幾度となく思いついていた考え……ひょっとしたら、真実（ほんとう）の父親では無い。

　息子の成育に対し、関心が薄い。

　あの女と交際していた縁で、誰と為したかも分からぬ私生児（ゆうり）を引き取ってくれたのかも知れない。破天荒な彼女に育児など出来る筈がないと判断して。きっと彼の考えは当たっている。同居などしていたらおぞましく、今よりも弄ばれ尽くしていただろう。

　父は薄情ではないし、住む処も金銭も用意して呉れて、不自由はさせない。学校も通わせてくれる。全くの他人であるどころか、惚れた女が自分以外の男と作った子供であるのにも関わらず、此処までしてくれるという事実に感謝しなければならない。

　彼と自分は貌のつくりも似ていない。ただ、あの女を愛してしまって、翻弄されたという点に於てだけは、似通っているのではと悠理は思った。