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七話

「ビル！」

次の日、彼女はビルの姿を見つけると、小さな袋を持って一目散に走って行った。

「こんにちは、ロマリー」

「こんにちは！あのね、ビル！私、ホウセキを見つけたのよ！」

「えっ、本当！？それはすごいよ！」

そう言われて、ロマリーは得意げに袋を見せた。

「このなかに入っているのよ」

「ぜひ見せてよ」

「もちろん」

そう言うと、ジャーンという声と共に袋を開けた。

きっとビルは喜んでくれるはず。そう自信満々に思いながら、ビルの反応を待った。

すると、初めはとても素敵な笑顔だったのに、それがなんだか悲しそうな、呆れたような表情に変わっていくのが分かった。

「……ビル？」

「ロマリー、これは宝石じゃないよ。ただの赤い実だ」

「えっ、けれど山の中にあったわ」

ビルは１つため息をつくと、

「いいかい。山の中と言っても、山に生えているんじゃない。山の土を掘ってその中から出てくる鉱石のことをいうんだよ」

と呆れた口調で説明した。

「そうなの……」

「じゃあ寒いから僕は帰るね」

そう言い残して、彼はそそくさと帰っていった。