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六話

ビルが帰った後、ロマリーは再び出かける準備を始めた。

向かう先は学校だ。今日も雪は深々と降っている。なので作った雪だるまも崩れることもなく元気だ。

ロマリーは持ってきた木を２本取り出し、雪だるまの体の左右に一本ずつ刺した。そのあと、残った木々は全てその左側に置いた。

「なんか、手だけあるのも変な感じね」

そうつぶやいたあと、昨日も訪れた山の中へと今日も入って行った。

下を見ても上を見上げても真っ白な世界。彼女がなぜここに来たのか、それはホウセキを探しにきたからだ。

「今度こそビルに喜んでもらうんだから」

彼女はそう意気込むと、ズンズンと中へと歩いて行った。

しかし、歩いても歩いてもホウセキは見つかりません。

「やっぱりおとぎ話なのかしら？けれど、ビルは見せてもらったって言っていたし……」

そう言って上を見上げると、空から何か落ちてきた。

「いたっ」

その何かはおでこにぶつかると、雪の中へと吸い込まれていった。ロマリーはその何かを確かめようと手を伸ばすと、それは小さな赤い実だった。

もう一度空を見上げると、木の上に赤い実がたくさん実っている。その近くには鳥が一羽止まって、おいしそうに実を食べていた。

「そうか。きっとホウセキってこのことだったのね！」

ロマリーはこの赤い実がホウセキなんだと確信し、ビルのことを想いながら実を集めだした。

「教えてくれてありがとう、鳥さん！」

集め終えると、しっかりと鳥にお礼を言って、家へと帰って行った。