おいおい、どちら様？
何事にも物事の顛末の説明というものは、他者に状況を説明する場合必要であることは現代の日本に住む人は全員が全員、理解している方法は違えども知ってはいると思う。
それは小さな子供に対しても当てはまる。
「昨日ね、とっても楽しかったのー！」と興奮する子供でさえ、「どこに行ったの？」と優しく聞けば、「○○に行ったの」と返答が返ってくる。
そうならない場合は、聞き手がよっぽど「どこに行ったんだ！」と言うように凄みながら聞くなどの不適切な質問方法を行っていたか、その子供が子供らしからぬ場所に行き、それを周りの大人が隠すよう言い含めていたりする場合は、たしかに、上記のようにスムーズな応答は難しいことと思う。しかしそれも稀である。
大概の場合において双方の間柄が見も聞きもしたことのない、他人同士では無ければ表面上のコミュニケーションを取ること自体、そう難しい事ではない。
しかし、相手がある程度年齢を重ねている場合は上記のようなスムーズなコミュニケーションが難しくなるというのも分かる。
何が難しいというと、三者三様。十人十色。こちらが求める返答を聞き出す場合、一人一人その人の人柄・生活背景などなど。いろいろな事を考慮した上で聞き出さなくてはいけないからである。
それでも、例えば相手が同じ会社の同期でありそこそこ親しく、加えて質問内容が会社に双方ともに関係する事柄。例を挙げれば、次のオフィス会議の内容についてだとかであれば、相手も仕事だもの。喜んでとまでは行かなくとも、進んで自分の意見を言うだろう。
それが一つの組織に属する物としての義務であり、果たすべき役割であるならば返答を返すのは当たり前のことだろうと思う。
詰まるところ何が言いたいかというと、相手に分かりやすく且つ、ある程度の納得が得られる様に物事の説明をするのは仕事・プライベート関係なくコミュニケーションを正しく行う上では当たり前の行動であろうと私は言いたい。
異世界。魔物。妖精。魔王。勇者。その他いろいろの不思議で綺麗でそれでいてチョッピリ恐いファンタジーの世界は楽しいですね。分かります。
私自身もそこは否定しません。ファンタジー、大好きです。
王子様。騎士様。城。姫様。王様。貴族。その他いろいろの中世ヨーロッパ風の上流階級は良いですね。一度はメイドに傅かれてちやほやされたい。分かります。
私自身もそこは否定しません。逆ハーレム、大好きです。ドンと来い。
否定はしません。そこはしませんよ。ええ。
人間、自分の気持ちに正直に居無いと生きにくいですからね。ええ、願いましたよ？
『一度でいいから、妖精とか魔法とかが存在する世界で誰からもちやほやされたい』と。
だからといって、これは無いでしょう。
＊
「こんにちは、嬢ちゃん！今日も買っていかないかい」
「こんにちは、おじさん。今日はココロソの薫製を少量と、トトの５グール頂けますか？」
軽く世間話をして、世情の情報をさりげなく集め、金を払い品物を受け取り店を後にする。
見渡す限りに渡ってずらりと道の左右に店が立ち並ぶ商店街の様な道、ガイロ通りに今私は来ている。
ある店は道に面した建物の内装を改装して商店を開き、ある店は出店のように道に迫り出して店を構えている。様々な色合いが混合し、多くの人が行き交うこの通りに初めて来たのは何時だったか。
忍耐と度胸と忍耐と苛立ちと八つ当たりと現実逃避その他いろいろ。
今振り返っても当時の事は感覚的にしか思い返すことは出来ないが、様々な事があったことだけは思い出せる。
ぼうっと当時に思いを馳せていたせいで、足下への注意が疎かになった。
どん。
「あ、すみません」
小石を変に踏んでしまい、傾いた体が偶然隣を通りがかった人に当たってしまった。
「いえ」
目線だけちらりと私に向け、一言呟いた人は硬質な鱗に覆われた長い尾を軽く揺らし去っていった。
そう、“尻尾”。
今私が居る場所は、太陽系惑星がうんぬんとかの問題以前に“世界”事態が違う場所であり、ファンタジー好きの人ならば涎物である獣人や妖精はもちろん、魔法や王様・王子様といった身分階級などがゴロゴロ存在する所なのである。
始まりは今でもさっぱし分からない。
＊
「異世界間管理局の者ですが、所用により急遽あなたに住む世界を変えていただく事になりました。つきましては、今この時を持ってあなたに今居るこの世界からの退去を願います。こちらの都合で大変申し訳なく思いますが、管理局の権限を持ちまして反論を受け付けることは出来ません。これもこの世界に生まれた定めと割り切って下さい。退去後の行き先はこの世界と大きく文明・人種その他多岐に渡って異なりますが、最低限の初期保証は付けさせていただきます。しかし、その保証も半年で打ちきりとなりますので、早期の適応をお勧めします。何か質問事項がございましたら受け付けます。何かございますか？」
会社からの帰宅途中。
道の往来で、視界端の横道から曲がってきた人物は、道を聞くかのように私に近づいて来たと思えば、開口一番にすばらしい滑舌で上記を言い切った。
「………あなたは、誰ですか？」
「異世界間管理局生物調整科外部交渉担当の者です。名前は所用により公開が禁じられておりますので、ご容赦下さい。」
「はぁ。」
「…他に質問が無いようでしたら、退去における精神を維持する必要不可欠な物品で尚かつ、生物以外であれば３つ所持して移動することが可能ですがお望みの物はございますか？」
「…は？」
「無い様子ですので、こちらの独断で２つほど選ばせていただきまして後日、お届けいたします。貴重なお時間をいただき誠にありがとうございました。ではこれにてわたくしは失礼いたします。」
ぺこり。
灰色のスーツに身を包んだ、大変滑舌の良い男か女かも分からない人物は、事務口調にそう私に言った後、礼の見本のようにきっちり９０度。私に向かって頭を下げたその瞬間、私の見ていた景色は歪んで―――――――――――――――――――――消えた。
＊
まぁ、その後の顛末といえばファンタジー小説が大好きな乙女の予想通りである。
「私のつがいになれ」
「いいえ、私の対になって欲しい」
「こいつの対になる位なら、わ、わたしと、い、一緒に、な、なって、その、つまりは」「言えないのならば口を出すな」
「な！言えない訳では」
今日も今日とて暇なのか時間をもぎ取って来たのか、私に見合いを進める母親のごとく婚姻を申し込むのは３人の(たぶん)人間・獣人・妖精である。
王様やら王子さまでは無いようであるが、おそらく生活水準は私よりも確実に上のお買い得物件らしき３人は似たもの同士で、場所を選ぶという選択は今日も無い様子である。
私が居る場所は、ここ一体の多くの民家が共同で使用する洗濯物を干す場所。
何故私が此処にいるかというと、説明するまでもないが洗濯物を干していたからである。共同使用の場所であるため、当然のごとく私以外にもちらほら人が居る。その人々全てが当然のごとくご近所さんであるだけに、近所に住む人たちの生暖かいようで時々寒い視線を最近、私は独り占めしている。ついでに言えば、ご近所さん同士の話題も独り占めである。あぁ。
この騒動から逃げようにも必死の思いで作った生活の場を手放すことは出来ない。というか、これで今までの苦労を捨てるのは大変馬鹿馬鹿しい。
ある意味、大変美味しい思いをしているのだからこれ幸いと「もてる女は辛いわ（ハート）」と切り替えても良いのだが、再三に渡って私は思っていた。いや、思うはずだろう。
何故なら私は――――――――――――――――――――――――――
「お話中のところすみませんが、あなた方はどちら様でしょうか？」
――――――――――３人が何処の誰であり、何時私と知り合ったのか全く持って記憶に無いのだから。
私のようやく掴んだ安定した生活に突如現れた３人は、私が今まで努力して築いた良好な近所付き合いの地盤に亀裂どころではない溝を一瞬で作り、求婚という焼夷弾を毎日降り注いで確実に同姓の（どころか異性も）ご近所さんからの私の印象を今日も今日とて粉砕しに来ているのである。
「とりあえず、何処で私を知ったかから始まりここ連日に続く求婚らしき行為を行うに至った経過を起承転結に、分かりやすく且つ私が納得できるようにお三方とも説明して下さい」
周囲から聞こえていた囁きが消え、初めてじっくり見た３人の表情が固くなっているように見える事など、今の私にとっては些細な事柄でした。
