第50章：ハートの模様替え
「はぁ、リリーちゃんもずいぶん大きくなったみたいだね、ヤミさん」。
「確かにそうですね。私は彼女を誇りに思っています」。
「...」
ハイカラな楽屋では、ヤミとセリーンが部下を取り囲み、身だしなみを整えている。リリーは無言のまま、まるで等身大の人形のように、メイドたちに好きなように体を動かされる。
「リリー、どう思う？ここに来てから成長したと思うかって？」
成長したかって？触られることに麻痺するようになった。
黙っているようになった。
ご主人様のご機嫌をとるためなら、たとえそれが嘘でも何でも言うようになった。
自分の体を守ることに抵抗するようになった。
個人的な欲望を捨て、自分の人生よりも他人の意志を受け入れるようになった。
母がどこかにいることを忘れるようになった。
そして、「リリー 」が誰なのかも忘れてしまった。
そんな問いかけに、断ることができるだろうか？
「私が成長できたのは、主人と上司のおかげです。誰も私を褒めてはいけないし、私が感謝の気持ちを伝えるべきなのです」。
リリーの顔に化粧を施すのをやめたセリーンは、両手を空にしてキットを横に置いた。彼女はわずかに膝を曲げ、リリーの目を直視する。
「リリー、あなたの考えを聞いたのよ、聞きたいことを考えているのではなくて」。
目を逸らそうとするセリーンの鋭い視線から、リリーは目をそらしたけれど、セリーンはそのたびに彼女の視線を追いかけ、目を離そうとしない。
「リリー、ここには私たち3人しかいない。何も心配することはない。この質問は、人生の次の段階への準備のためだけで、それはオーラン様が援助するようにと私たちに指示されたことです。つまり、これは主人自身からの命令だと思ってください」。
「... そう...ですか」。
リリーは答えるのをためらい、心の声に口輪をはずすのをためらったままだ。精神的な膠着状態に陥り、顔は無表情になる。セリーンは深く息を吐き、一歩下がる。
「じゃあ、私が先に行くわ。嫌い...いえ、それは間違いだ。全身全霊でオーランを憎んでいる。毎日彼の声を聞くたびに、憎しみが増していくんだ。」
大胆なセリーンの態度に、リリーは目を見開き、口を尖らせた。
「そんなに驚いた？5年もここにいれば、きっとあなただって空気が読めるでしょう」。
「そう、でも...でも...」。
「まさか、私たちが本音を口に出すとは思わなかったでしょう？結局のところ、そんなことをしないように訓練したんだ。あのろくでなしが、自分のモノとして扱うやり方が大嫌いなの--私の親友である実の娘でさえも！彼のメイドになれば、あなたも妾の一人になると知っていれば......絶対に入らなかったのに」。
「もしそうなら...なぜ辞めないのですか」。
やっと、長い間私を苦しめていた質問をすることができた。奴隷だから、ここに残るしかない。メイドとして雇われているのなら、5年前に辞めているはずだ。
ヤミは、リリーの手直しを続けていたが、ようやく手を止めた。
「オーランの同意なしに 「離婚 」しようとする女性には呪いがかかるからです。どんなに離れたくても、基本的に閉じ込められてしまうんです。信じられないような話だが、最初の妻によれば、オーラン様は昔からこうだったのではないらしい。どうやら寺院で聖職に就いてから変わったようで、もともと欠点だらけの男だったが、それでも人としては立派だった。彼が怪物になったことが信じられないようでした」。
「オーラン様は以前は...いい人だったんですか」。
「フン、あの変人が昔はどうだったかなんてどうでもいい！今の私にとって重要なのは、あの野郎のことだ。生きている限り、決して彼を許さない！」
近くにあったドレッサーをセリーンが手で叩くと、化粧品が少し揺れ、少し乱雑になった。
「それじゃあ、リリー。どう思う？」
長い間、自分の心の奥底にしまい込んでいた本音を、今さら吐き出すのは難しい。でも、セリーンとヤミにそれができるなら...。
「私...私は...なってしまったことが嫌いです。母は私を奴隷や、快楽のために誰かのおもちゃになるようには育ててくれなかった。お人形さん以外の何者でもない......自分が誰なのか、もうほとんどわからない。いや、もう自分が誰なのかわからない。オラン様が私に何をしようとしているのか、ひどく恐れている......彼がまだしていないもっと悪いことを。そう感じているにもかかわらず、体は涙を流すことができなくて......完全に壊れてしまっているのです」。
同じ気持ちを共有するセリーンはリリーを前から抱き締め、ヤミは後ろから抱きしめるようにして、頭を垂れるリリーを挟み込んだ。
「リリー、私たちがあなたについて言ったことは本当よ。子供の奴隷であるにもかかわらず、これだけのことに耐えられるということは、計り知れない強さの表れです。他の人たちは耐える必要がなかったのに、まだここにいる。その点で、うらやましい。」
「...」
「その感情は、心の奥底で自由を待ち望んでいる本当の自分なんだ。みんなに共通していることだが、一番大切なのは、自分の感情を失わないことだ；自分の本当の感情こそが、本当の自分なのだ。もし誰かがそれを忘れさせることができるのなら、死んでいるのと何が違うというの でしょう？ 」
私はまだ生きているのか？今さらながら、まだどこかで生きている....
ポケットから手を出し、セリーンはリリーの手のひらに小さなカプセルを置いた。
「どうぞ、これを受け取ってください」。
「セリーンさん、これは...」。
「細かいことは気にしないで、先輩からの特別な贈り物だと思って。あなたも私たちと同じ妾になるのだから、いざというときのために備えておく必要があるでしょう」。
「緊急事態？どんな緊急事態なの?」
「オランがあなたの体にしたことが十分ひどいと思うなら、妾になるまで待っていて。リリー、個人的な経験から言わせてもらえば、まだ何も見ていないのよ」。
もっとひどいことができるの？嫌いなあの女よりひどいことを？
「オランは通常、儀式の夜に妾たちと 「特別な時間 」を過ごすのが好きなんだ。もし彼が乱暴すぎて我慢できなくなったら、あげた小さな贈り物を使えばいい。まだ若いのだから...」
「リリーさん、セリーンさんからの贈り物は大切に持っていてください。私自身は中身をよく知らないのですが、彼女の判断を信頼しています」。
手に目を落とし、贈られた小さなカプセルを見つめるリリー。しばらくその感触を確かめた後、指を固く握りしめ、それからうなずいた。
「言葉では言い表せないほど、お二人にはお世話になっています」。
「リリー、私たちや誰にも何も借りはないわ。私には難しいことだし、ちょっと気取っているようだけど、ひとつだけ約束して......」
「?」
リリーの胸にポインターフィンガーで触れるセリーン。
「何があっても、この中にあるものを彼に渡さないと約束して。それができるのなら、覚悟はできていることになる」。
今以上に耐えなければならないと思うと、気分が悪くなる。私のためにも、母のためにも、本当の自分の記憶を持ち続けなければならない。
お母さん、私はいつか再会することを約束してる。愛した娘になることを。
頭を高く上げ、突き刺すような星を返すリリー。
「約束します！」
