第48章：不幸に対するエクスタシー
バスローブを着て頭にタオルを巻いただけの中年女性が、地下室のような部屋の中をじっとさまよっている。その身のこなしや物腰は、野生の次の獲物を探す頂点捕食者と見間違うほどだ。
「どこにいるのかい？」
遊び半分の口調で話すが、その声は家具に跳ね返り、被害者の耳に嫌らしく滑り込んでくる。
あっち行け。
「キティキティ、ママが探してるわよ...」
お前はママじゃない！ほっといてくれ！
「事務手続きは完了しました。明日の朝、新しい飼い主のもとに行きます。悲しいでしょ？」
お前はいつも悲しませる！顔なんか見たくない！
「寂しくなるわ。でも心配しないで、今夜は特別な時間を一緒に過ごせるわよ。楽しそうじゃない？」
お願いだ...特別な時間はもういらない。特別な時間はもういらない。特別な時間は...
まるで少女の思いを聞きつけたかのように、女はついに獲物を見つける。ソファの陰で震えている若い猫の亜人の少女だ。戯れの笑みが不吉な笑みに変わる。
「...リリーちゃん？」
「!!!」
やばい、見つかった！
「リリーちゃん、お風呂の時間よ、手伝って！」
「いや、手伝いたくない！ここから離れない！」
少女は隠れ場所で丸くなり、軽薄だとわかっていながら、自分の存在を消そうと懸命だ。ミンダという女性は、その光景に憤りも苛立ちも感じず、むしろ喜びを感じている。
「リリー、私を否定しても無意味だとわかっているのに、なぜわざわざしようとするの？もう受け入れることを学ぶと思ったけど、まだ難しい方法を好むのね。構わない！」
パチン
ミンダは手を高く上げ、指を鳴らす。その音は部屋中に響き渡り、リリーの鼓膜に響き渡ったので、体はまっすぐになり、トランス状態に陥った。
体が動かない...言うことを聞かない！お願い、そんなことさせないで......」
「リリー、さあ、すぐに来て」
「!」
リリーはソファーの後ろから立ち上がると、指で合図をしながらミンダに向かって行進する。ミンダにとって、リリーはもはやアニマトロニクス以外の何者でもない。
「わざわざ地下室まで追いかけさせるなんて信じられないわ、でもあなたはここに隠れるのが好きみたいだから、ここは私たちのお風呂場として使えるわね」。
ミンダはソファーの椅子に座り、素足をスツールに乗せる。リリーが無表情で見守る中、足指を積極的にくねらせる。しかし、少女の心は違う。
「まず最初に、足は少しベタベタしているから、よく洗ってあげるといいわ。猫の舌は体をきれいにするのに便利でしょ？」
やだ、そんなこと言わないで--
「あなたの舌で私の足をきれいにして。きれいに舐めてほしいんだ！時間をかけてね、猫ちゃん！」
「...」
叫びたい！
断りたい！
逃げたい！
でも体は止まらない！
リリーは着実に女性の足元に近づき、ミンダの命令に従うことにためらいを見せない。それでも、笑顔もしかめっ面も崩さない。
「ひざまずけ」。
「...」
やめて...
膝を折り、体勢を整えるリリー。
やめて...お願い...彼女に従わないで...。
自動的に口を開くリリー。完璧な角度で顔を向け、その課題を満たすのに十分なほど口を開く。そして、舌を伸ばし、ミンダのつま先に向かって着実に頭を動かしていく。
「いいね、いいね！いい子猫ちゃん！」
興奮を抑えることができなくなったミンダは、リリーの唾液の冷たさと舌の温かさを感じることを期待して鼻血を出し始めた。
「...」
唾液がリリーの舌からミンダの足に滴り落ちる。女性の身体は純粋なエクスタシーを味わっていた。
いや、やりたくない！
やりたくない！
やりたくない！
やりたくないんだ！
本当に--
「...やりたくない！」
「リリーさん、何がおっしゃりたいのですか？」
メイドがベッドの横でリリーを待っている。リリーは立ち上がり、目を開ける。
「ヤミ...さん？」
「オーラン様がお話があるそうです。すぐに服を着てください」
