第47章：女の心を覗いてはいけない
「お帰り、お寝坊さん。楽しかったかい？」
「...?」
少女のいたずらっ子の声で、地面に横たわっていた男、ベックスが目を覚ました。彼は立ち上がり、残った腕で頭をさする。
「僕の経験？なぜ屁理屈をこねる......！」
頭の中の霧が晴れたかのように、ベックスの目は大きく見開かれ、最近の記憶が脳裏をよぎる。シナシュはからかうような笑みを浮かべ、自分の努力の成果を喜んで享受している。
「あら、思い出したの？そのかわいい顔がそう語っている。」
「いったい何だったんだ？あなたがそのポータルに押した、そして結局は... 」
「アイシャの夢の中。言わなければならない、そのアイデアはちょうど心に浮かんだと結果は失望しませんでした。あなたとアイシャを見るのはとても面白かった！あなたたち二人はとても愛らしいカップルになると思わない？」
「チッ、頭に浮かんだことを全部やるのはやめろ！特にそれが僕を含むならば！その経験は恐ろしいものだった、自分自身のように何も行動していなかった。彼女の夢の中で、自分の記憶がまったくなかったみたいで......」
「それは予想通りだ。アイシャの心の中にいるのだから、彼女が無意識のうちに考えていることが、自分の本当の姿を上書きしてしまう。
「いちゃつくことになるなんて信じられない......彼女に、僕も含めて人を食べるよう勧めたことさえある！絶対に反吐が出る」。
「落ち着いて、ただの夢よ」。
シナシュは目を閉じ、呆れたように手を振る。
「ただの夢 だったのなら、なぜ代わりに現れなかったのか？自分の性格が暗殺されたらどう思うか見てみよう」。
「ここから君を見ていた方が、直接的な関わりを持つよりずっと面白かったよ。それに、兄は私が誰かの夢を邪魔することをあまり喜ばないと思う。 特に兄が誘った夢はね」。
「...お兄さんがいるの？同類がもっといるのか？!」
「彼は夢の神だ。人の夢を見ているときは、邪魔しないように自分の存在を隠して観察している。アイシャの夢のどこかで彼を見つけたのは確かだ。彼女が食べた多くの人々の一人だったかもしれない...とにかく彼については十分だ。とにかく、兄についてはもういいでしょう」。
彼女が兄が食べられたと言ったとき、作った小さな笑みを無視するつもりだ...家族の関係に関心を持つ必要はない。
「ねえ、誰かが腕全体を食いちぎらなければ、簡単に立ち上がることができるはずなんだけど。」
「うーん、もっともだ。手伝うよ」。
シナシュはベックスに手を差し出す。彼はもがくのをやめ、申し出を受け入れる。子供の姿をしているにもかかわらず、女神の力は大人の男を素早く立ち上がらせるには十分すぎるほどだった。
「それで、僕を元の世界に送り返すのに十分満足してくれたかい？それとも、せめて右腕を吐き出してくれる？」
パチン！
ジン！
「???」
ベックスの魂が突然光り輝き、きらめく星と変わらない光を放つ。その瞬間、同じスピードで元に戻った。どう感じていいのかわからず、ベックスは困惑しながら自分の体を観察する。
「何...何を...」
「私は君に、今の君のように人の意識に入り込む力を与えたが、許可する必要はない。機能は限られているが...... まぁ、自分で考えた方がいい。楽しませてくれたお礼として、私からの贈り物だと思ってくれ。あの程度のものを見るのは何年ぶりかな」。
「それを僕に押し付けても、贈り物とは言えないよ。呪いとは何が違うの？」
神からの 「贈り物 」はもういらない。女神が与えたものを取り戻してほしい！
「神が行為を取り消すということは、自分が間違っていたと認めるようなものだ。それを成し遂げるのを見るためなら、不老不死を放棄してもいい。うまくいけば、私の能力はそれを達成する助けになるでしょう。」
フン、この神々は自己中心的な狂人のように見える...。
「なるほど、同じような考えだね。アイシャが君に好意を抱いてくれて嬉しいよ。理由はわかっている。」
「二人が僕を食べるのを楽しんでいるからでないことを願うよ...」
「では、希望を打ち砕くことはしないわね」
何の気配もなく、シナシュは軽くあくびをして地面に寝転んだ。
「それで？こんなときに寝ているだけなのか？」
「アイシャが完全に目覚めるまで、他にすることはない。とりあえず他の人の心の中に行ってみるか......そうだな、じゃあ......」
「地獄のチャンスではない」
「もちろんからかっているだけです、とにかく今の状態であなたの意識に入れるとは思えない。アイシャが再び意識を取り戻したら、起こしてください。あまり大きな声で考えないようにしてください、いいですか？」
「...」
子供のような女神は目を閉じ、ベックスの足元でそっとまどろむ。
呪われるしかないのなら、与えられたものは何でも利用したほうがいい。シナシュの能力がどれほど役に立つのか、信じていいものなのか、よくわからないけど....でも、呪いから解放されるためなら、どんなことでもする。
何が何でも...。
「皮肉なものだ。彼女に似てきた。」
