第１１話 最初からおかしいと気付くべきだった
「おかしい……こんなとこで追い付いてくるやなんて……理屈に合わへん！！」
だいたい……最初からこのレースはおかしな事が多すぎやった。そもそも今回のレースはウチらの昇格が掛かったレースや。
(当然、同格か……それ以上のベテランが相手やと思とったのに……さんざん待たされた挙げ句に来たんが……バッキバキのルーキー？？)
― チュイ……チュイン…… ―
さっきから……駆動脚に装備された路面対応型衝撃減衰機構の調整用電動機が鋭い擦過音を響かせてくる。コクピットから視認している以上に実際の路面が荒れとる証拠や……
「やのに……なんでや？！ なんでアイツらはこんな路面で四脚のマシンより速い？」
しかも……あいつ等がコロがしとるM.Gは10年は型遅れの二脚駆動や。例え最新バージョンのアストライアが入っとったとしても、この路面をまともに走れるはずあらへん！！ やのに……
バックモニターに映る奴等のマシンは……こっちより多少はマシな所を選んで走っとる様に見えるが、足元の悪さはそこまで変わらんやろう？ そやのに……まるで卓越したフィギュアスケーターがリンクを滑走するように迫ってきよる！？
「いや、おかしいやろ！！ だいたい……道路でもソロソロ歩けたら拍手モンのそのポンコツを……普通のアストライアで自分の身体みたいに操れてたまるか！」
『お嬢！ ここは辛抱です！！ 今は重量のハンデがキツいさかいコース取りが苦しい。勝負は後半……W.E.S.の乳化剤添加水と燃料が減ったら……コース取りの自由度はダンチで上がるさかい！！』
(いかん……また頭に血が昇っとった)
ヘッドセットから響く若い衆の声が無かったら……またムチャクチャやってたかも知れん。
(たく……昔から理屈っぽいやっちゃで！！)
「心配すなアホ。京北の林道に比べたらこんくらいの路面なんか屁みたいなモンや！！」
『若い娘が屁ぇって……お嬢……はしたないわぁ……』
「やっかましわ！！」
そや、わてらこんな所でヤられる訳にはいかんのや。若いからってアイツらのテクを下に見とったのはこっちの落ち度やが……まだ最初に打った博打が効いとる！！
「なぁ、お前らはどうするつもりや？ コースの最後……大型掘削器械の最高地点と、掘削駆体を渡った先に設置されたコーンを？ ウチらは一つ取ればそれでゴール出けるけど……そっちは二つとも取らんと終わりやで？」
――――――――――
「何だよミスって？」
確かに“電撃戦車”は旧型だけどよ……？ そんな程度で油断なんかするか？
『簡単な事だ。俺達の事を客観的に見てみろよ……マシンは旧型で時代遅れの二脚駆動、機体は塗装すらされてないポンコツ、ジェネレーターに至っては、このバランスと即応性が主流の時代に……2ストロークディーゼルターボだぞ？ 極めつけはパイロットとオペレーターがガキ二人の極小チーム。……これで舐めて来なきゃ逆におかしいくらいだぜ』
言われてみれば……姉御の見た目にすっかり勘違いしてたが、相手から見れば俺達はガキもイイとこだ。
「そんなもん……なのか？」
……俺にとっちゃああまりにも当然だから気にもしてなかったけど、
『ああ……あいつ等からしてみりゃお前がガキの頃から10年以上も実家の重機で遊んでたベテランオペレーターだなんて夢にも思ってなかったのさ』
そりゃ分かる訳がねぇわ。
『あいつ等……自分達が先行さえすれば多少コーンを取りこぼしても大型掘削器械までに“自分達は必要数の仮想円錐指標を確保出来る”と踏んでたはずなんだ。それなのに、お前が想像以上のスピードで迫って来たから……多少コーンをスルーしてでも最短距離を行くしか無くっちまった。俺に言わせりゃ……奴らはとっととコーン集めを終わらせておくべきだったのさ！』
カクヨムには先行して第１２話が投稿されております。よろしければそちらもお楽しみ下さいm(_ _)m
https://kakuyomu.jp/works/16817330665505718291
