異世界で美少女になったので動画配信はじめます！

やべー敵が現れました

――《身体強化》

　静けさの透き通るような森の中。

　相対する悪魔から異質な力が溢れ出す。

「え。え？　うそ！」

　物理体を持たない悪魔は、燃えカスを逆再生するように肉体を創造していく。

　目の高さは私と同じ。

　目の色も私と同じ。

　赤髪は暗く、唇は皮肉げに吊り上げられている。あざけるように目元が歪んだ。

　悪魔は、私の姿になって立ち現れた。

「ふん。大した力だが、所詮は物理体にのみ作用するものか。底の浅い能力だな」

　悪落ちした私っぽいもの――悪魔が、不敵な笑みでとんでもないことを言う。

「ちょ、ちょちょちょ！　おまえ、なにをした！？」

「だが全てではないな。"夢"を受け入れると言わなかったから取り逃したか。……まあいい。どうせ後はカスだけだ」

　人の話を聞いちゃいない。

「ちょっと！　話聞けってば！」

「あぁ、残りカスはくれてやる。もうお前に用はない――《武の極地》」

　反応できなかった。

　気づいたときには、全身ばらばらにされそうな激痛と一緒に空中に浮いていた。

　え。

　と思った次の瞬間には腐葉土に跳ねて、木の根に蹴っ飛ばされて、地面を転がって倒れた。

　天を覆って茂る枝は、逆光で黒に見える。

「えっ？」

　痛すぎて、飛びすぎて、意味がわからない。混乱がなにより先に出た。

　痛い。なにがあった？　たぶん吹っ飛ばされた。腕で振り払われたんだろう。

　全身痛いけど、それどころじゃない。

「――えっ？」

　奪ったぞ、と悪魔は言った。

　肉体を持たない悪魔が、怪力と武練を誇る身体を手に入れた。まるで誰かに与えられたみたいに。

「……奪われた？」

　誰から？　私以外の誰もいない。

　より正確には、私に与えられていた神様の力に。

　痛みを押して飛び起きる。

「《身体強化》っ！」

　私の叫びは虚しく消えた。

　耳鳴りは起こらない。肉体は強化されてない。

　女神のスキルが発動しない。

　血の気が引いてクラクラする。

　奪われた──！

「リル……リル？　リルはどこ？　無事！？」

　ハッとして森を見回す。どこまでぶっ飛んだのか、悪魔の姿は見えない。

　林立する木々に遮られて見通しが悪い。でもすぐに見つかった。

「ぅう……ゥグ……」

「リル！！」

　リルは木陰に倒れてうめき声を上げていた。

　二の腕を庇うように背中を丸めている。腕の骨が折れているかもしれない。

「腕を打ったの？　いや、……そっか。リルが庇ってくれたんだね」

　私にひっついてたリルが、私と一緒に吹っ飛んできた。これだけの距離を吹っ飛ばされたのに、私に大きな怪我はない。

　リルが私を庇ってくれたんだ。

「すぐ治す！　【ヒール】」

　魔法で傷を癒やす。リルのうめき声は和らいでいった。治癒魔法で魔物も癒やすことができるらしい。

　ホッと息をついて周囲を見回す。

　木々、枯れ葉の積もった腐葉土、カビっぽい森の匂い。あの悪魔の姿はない。

「なんだろう、追ってこないのかな。もう用はないって言ってたけど」

　物音に耳を澄ませても気配は感じない。

《身体強化》は単に運動能力や強度だけでなく視力聴力も向上させるから、こういうときにあったら良かったんだけど……言っても仕方がない。私はスキルを奪われて……

　あ、と声を出してしまった。

「私、まだ《魔術の神髄》の効果が残ってるじゃん」

　ステータスを開く。HPやMPなどおなじみの表記のほかに、女神から受けたスキルも羅列されている。

　だけど《身体強化》《武の極地》はモザイクになって読み取れない。《魔力強化》《マナ無尽》もバグ表示っぽく文字の一部が欠けている。

　でも、《魔術の神髄》と《鑑定》の二つだけは残っていた。

　どうやら悪夢の中で使わなかったスキルを奪われたみたいだ。

　しかし──。

「どうしよう」

　取り返すべきだ。取り返さなきゃいけない。

　でも、相手は私が散々使ったスキルを使ってくる。悪魔自身も魔法に精通しているだろう。

「どうしよう、勝てないかもしれない」

　リルが私を見上げてくる。

　また夢に呑まれて、今度も見破れるとは限らない。今度こそ魂まで噛み砕かれてしまうかも。

　逃げたい。

　そうだ、逃げよう。逃げるべきだ。逃げたほうが絶対に賢い。だって私にはまだチートスキルが残されているのだから。

「ぅぐぐ……リル、」

　リルを助け起こして歩き出す。

　街に向かおう。街道に戻って、街まで行って門番に頼れば、きっともう大丈夫だ……。

──おい！　すごい音したぞ、大丈夫か……あれ？

　そんな声が木々の合間から漏れ聞こえた。

「お前、あれだな。酒場で見たことあるぞ。フォルトだな？　最近デカい魔物を食いまくってる」

「知り合いか？」

「いや、話したことはねぇ。どうした？　また何か大物でも現れたのか？」

　リルが、不思議そうに私を見上げてくる。

　私たちは森の真ん中だ。辺りには誰の姿もない。

　行きがかりの冒険者は、森の向こうで誰かに大声で声をかけた。私だと思うような何かに。

　私の姿を再現した夢魔に。

　リルを抱き上げて走る。耳を澄ませてうっすらと聞こえる。

「……なんの力もないカスだが、まあ、魂には違いがないか。食らえば腹の足しにはなる」

「おい、何を言って──」

「なっ！？　お前、仲間に何をし──」

　どさり。そしてもう一つ、どさり。土に倒れる音がする。

　腕の中でリルが暴れた。落としそうになって立ち止まる。

　遠く、木々の隙間から悪魔の赤髪が見えた。

　その足元に倒れる冒険者も。

　様子を見通せるギリギリの距離。

　私は木の幹に肩を押しつけて耳を澄ませる。

　超然と立つ私の姿をした悪魔は、余裕の振る舞いをふと止めた。

「……肉体が邪魔だな。魂に食らいつけん」

　てしてしと軽く叩いて、身体が冒険者の肉体を通り抜けないことを確認している。悪魔は気にする様子もなく肩をすくめた。

「物理体というのも面倒だ。まあ、後でまとめて食らえばいい。街まで行けばいくらでもいる」

　ぞわりとした。

　街に向かう……？

　二人組の冒険者を見る。まるでスイッチを切ったようにばったり倒れて、深い眠りに落ちている。

　反応する間もなく眠らされたんだ。

　私のときだって、魔術をかけられたことに気づけなかった。

　この早業で、結界に守られた平和な街を闊歩されれば──対応できるわけがない。

　仮にもし犯人がこの悪魔だとわかったとしても。あいつには《身体強化》と《武の極地》の重ねがけが備わっている。並みの相手では立ち塞がることさえできない。

（全滅……）

　否応なくその言葉が脳裏に浮かぶ。

「逃げなきゃ……」

　抱きかかえているリルが、私を見上げた。

「逃げなきゃ。勝てないよ。勝てるわけない。せめて、街に警告してから」

　首を振った。

「無駄か。今の私に《身体強化》の俊足はない。あの悪魔にある。間に合わない……」

　どんなに急いでも時間の余裕は稼げない。

　しかもいきなり「悪魔が来るから逃げて」と訴えたとして、通じるか？　説明を求められている間に追いつかれたら？

　リルを抱く腕に力を込める。

「死にたくない……」

　私は一度死んだ。

　痛みも苦しみも、なにより自意識がほどけて消えていくあの感覚は、もう二度とゴメンだ。あのまま本当に死んだらどうなるのかと思うと、なおさらに怖い。

　死ぬのは怖い。

　あの悪魔にまた目をつけられたら、今度こそ死ぬ。

　なら、関わるべきじゃない。逃げなきゃいけない。

「リル……行こう……」

　震える声でささやいて、街とは反対のほうに足を踏み出す。

　ぐい、と。

　リルが私のえり首を引っ張った。

「ぅるる」

　リルは少し怒ったような顔で、街道を振り返る。

　悪魔の姿は見えなくなった。街道を進んで森の木々に遮られている。悪魔は街に向かって歩きだしている。

　リルが本気で私を引っ張った。力が強すぎてつんのめる。

「わ、ちょ──えっ？」

　倒れた私を支えるのは、青いバイクに変じたリルだ。私はまんまとバイクにまたがって、グリップを握って立ち尽くしている。

「……」

　私を乗せておきながら、リルはなにも言わない。

　エンジンのない偽物のバイクは、生命の温かさを持って静謐に待っている。

　なにを？　……私の答えを。

　リルを頼れば、逃げ切ることもできる。──悪魔の先回りをすることも。

──どうするの？

　リルは私に問いかけてくる。

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　ずいぶんと間が空いてしまって、申し訳ございません……！