異世界で美少女になったので動画配信はじめます！

群れで来られるとピンチです

　少し大きいイミテートがぞろぞろと森の奥から這い出てくる。

　すらりと背の高い金髪美女イエナが魔法杖(タクト)を手に、低くうめく。

「これはちょっと、よろしくありませんわね……」

「イエナでも厳しい？　さっきホブイミテートを倒してたけど」

「一体だけで、一対一だったからですわ。この数……八体はさすがに手に余ります」

　私の背中に硬い感触が押しつけられる。

　動きやすく加工した全身鎧を着て、両手剣を握る猫耳戦士ミヤだ。

「イエナ、突破はできそうかにゃ？」

「可能ですわ。出し惜しみしなければ」

　私の左隣でうなずく気配。黒髪をハーフアップツインにまとめた魔道士サーシャが長杖(スタッフ)をきつく握っている。

「私も魔法を六回残しているわ。問題ないと思う」

「それじゃあ。……逃げるかにゃ」

　ミヤの言葉に二人が同時にうなずいて、

　バッと同時に背を翻した。

「フォルトも！　逃げますわよ、一目散に！」

「えっ、ええっ！？」

　敵に背を向け全力ダッシュ！

　イミテートたちは咆哮をあげて私たちを追い始めた。バキバキと森を踏み潰すような行進が恐ろしく響く。

　イエナに腕を引かれながら叫んだ。

「ちょっと！　急に走るから刺激したんじゃないの！？　熊とかも背中見せたら駄目って言うでしょ！？」

「熊は人間という背の高い動物を恐れます！　イミテートは恐れません！　逃げるか倒すか二択ですわ！！」

「なるほど！！」

　私はチラッと背後を振り返った。

　動物の出来損ないみたいな小イミテートと違い、身体の作りがちゃんと生き物になってるホブイミテートは足が速い。

　牙を剥いて吠え散らしながら猛然と迫ってきている。

　やっべぇ。

「でも……どこに逃げてるの？」

「街道にゃ！　運が良ければ他の冒険者に合流できるにゃ。そうでなければ、門番まで助けを求めることになるにゃあ！」

「門番さん……って、めちゃ遠くない！？」

　私たちはイミテートを倒すために街道をえんえんと進んできた。

　魔物を倒しながらだったとはいえ、走ればすぐ、という近距離では決してない。

「最悪に運が悪ければ……無関係の通行人をイミテートの群れと鉢合わせてしまうことになりますわ……！」

「そうなったら、悪運の責任をとって私たちはイミテートを食い止めるけどね……」

　サーシャがうめくように言う。足元の悪い森を全力疾走するのは、サーシャの体力にはつらいみたいだ。

「そのときは私がチート使うよ」

「あは！　頼りになりますわね！」

　まるで憎むようにイエナが言う。やっぱりストイックだ。

　冒険者として、己の実力として、なんとか生き残ろうと走っていた私たちは――

　さらに運の悪いことがありうることを知った。

「うそ、ホブ……っ！？」

　サーシャの悲鳴のようなうめき声。

　走る先に、整備されて森の木が少なくなった街道沿いに。

　ホブイミテートが一体だけ混じった五体程度の群れが、私たちの行く手を遮っていた。

「ん――にゃあッ！」

「【ショックボルト】！！」

　ミヤが振り返りながら両手剣を抜き打ちしたのと、

　更に加速したイエナが前方のホブイミテートに稲妻を浴びせたのは同時だった。

「フォルト！　サーシャを守るにゃ！　サーシャがいればチャンスを作れる、にゃ……！」

　ミヤがホブイミテートの群れに躍りかかる。鮮やかな切り返しで巨大な剣で二度斬りつけた。

　ホブたちは目の前の獲物を奪い合うように互いにぶつかる。

　それでも伸ばされた四爪のひとつを、ミヤは避けきれなかった。

「【ソーンバインド】っ！」

　光の蔦が、ミヤに届く寸前で爪を縛りあげる。ミヤは即座に剣を振り上げてホブの一体を斬りつけた。

　倒し切れない。

「ミヤ、イエナ、無理しないで！」

「多少の無理は織り込み済み――ぅくああっ！」

　イエナが腕を小イミテートに噛まれた。長く鋭い牙がイエナの細い腕に深々と食い込んでいく。

　イエナの脇を抜けて迫ってきた小イミテートをライトメイス全力フルスイングでぶん殴る。――倒し切れない。

「勿体ぶってる場合じゃない！　助けなきゃ！　――《魔力強、」

「ダメよ！」

　サーシャを助けたときと同じように、【ファイヤボール】で一掃しようとした私の腕が引っ張られる。

　サーシャに止められた。

「あんな強い魔法を使ったらイエナたちも巻き込んじゃう！」

「ぅぐ……じゃあ《身体強化》で……っ！」

　女神の奇跡を我が身に喚ぶまでの一瞬で、

「ぎゃうぅ！」

　ミヤまでもホブイミテートに撥ねられた。

　吹っ飛んだ両手剣が地面に転がる。

　まずい。ホブイミテートは大型で力が強い。噛まれたら首や背中を折られて死ぬ。

　私の身体はひとつ。二人同時には助けられない。

（息を呑んでる暇なんてない――！）

「【ソーンバインド】三倍拡大！」

　サーシャが杖を掲げて魔法を唱える。

　輝く蔦がミヤの眼前、イエナの眼前、それぞれ迫るイミテートを縛ってくれる。

　だが敵は群れだ。得られる猶予は半秒にも満たない。

「――《身体強化》！」

　耳鳴りがする。身体に湧き立つ力があふれる。

　私はメイスをミヤのほうに投げて、投げ放った手でバックラーもつかんでフリスビーのように投げる。

　ミヤに噛みつこうとするホブイミテートを、ライトメイスは頭ごと貫いて魔力の煙に粉砕した。

　バックラーはイエナに爪を振り下ろそうとしたホブイミテートの胸郭を砕いて、同じく煙に帰す。

　……けれど、小イミテートがイエナの右脚に牙を立てた。

　イエナの押し殺した悲鳴が鈍く伸びる。

（手が足りない――！）

　絶望的に間に合わない。

　焦りに泳ぐ視界の隅で、

　蒼い風が吹いた。

「ウゥ――ぅるがぁあああっ！」

　樹上から斜めにすっ飛んできた蒼い影は、ミヤに群がるホブイミテートに着地する。

　蹴っ飛ばしながら、伸ばした手が隣のホブイミテートを引っつかんだ。グルリと転がるようにぶん投げる。

　仰天して叫んでしまった。

「え、ええっ！？　なんでここに！？」

　蒼髪幼女だ。

　私を噛み殺しかけて、

　結果的ながら三度に渡って餌付けをして、

　ついには私が怪我の手当をしてあげた、

　凄まじい運動能力を持つ謎まみれの女の子。

　蒼髪幼女が、地面に着地し損ねて転んでいた。