1.最後のチャンス
三年が過ぎた。まるで三年だ。
窓辺に座り、この写真をそっと撫でた。写真には金髪の少女、つまり私の妹が写っていて、ベリーの茂みの上でベリーをいじくり回している。彼女はとても楽しそうに遊んで、赤い果汁があちこちについていた。
それが妹に撮った最後の写真になるとは思わなかった。その後まもなく、妹は腎不全で亡くなってしまった。彼女に対して誓ったあらゆる約束は、今では全部水泡に帰してしまった。涙が溢れ出し、私は慌てて写真を元の場所に戻した。それでやっと、涙を遠慮なく流せたのだ！
妹よ、もし生き返ってくれたらどんなによかっただろう！ 私は何でも捧げるつもりだ！
「では、君のこの言葉は本心だね？」女性の声が頭の中で響いた。涙で滲んだ目に、ピンク色のロリータを着た金髪の女性の姿が浮かんだ。まばたきをすると、その姿は消えてしまった！
彼女が自分の心の声を聞いていたことに驚く暇もなく、私は大声で叫んだ。「はい、はい！ 妹を生き返らせるためなら、どんなことでもするつもりです！」
「ふふ、感動的だわ。でもね、こういう……熱血な馬鹿は、私はあまりにも多く見てきたわ。」女性の姿がまた目の前に現れた。「でも、それでも君にチャンスをあげてあげるわ。私は暗影の女王——ロスト・マレルドよ。妹のために、異世界の旅に出るつもりかしら？」
定番の異世界選択だね。でも、妹が戻ってくれるのなら、私は迷うことはない！
「我！ 霧雨リペル、妹を生き返らせるために異世界に入ることを願います！」
「オホホ、完璧、まったく完璧！」マレルドは笑いながら拍手をした。「契約は成立したわ。彼らのように途中で辞めないでね！」そう言って右手を上げると、大量の闇が私を包み込んだ。少し恐れて、本能的に足を動かそうとしたが、徒労だった。闇に包まれ、自分がまだ部屋にいるのかどうかも分からなくなった。
「お兄ちゃん、頑張って。私はそこで待っているね！」
妹のささやきが耳に届いた。足は静かになり、目は再び潤んだ。あの懐かしい声、やっとまた聞けた！ その後、意識を失って……
