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35話・ダダ下がりの士気


 ガイアには、一切の容赦がなく…あと、ほんの少し、力を加えたら。

この世界から一人、勇者が消えるだろう。


さっきは、邪魔されたが。

次こそは、この手で、勇者を始末してみせる。

そう意気込んで、手に力を入れるが。


このとき。

ガイアの体に、異変が起こった。


「?ッ!」


 それは、まるで「拘束」された感覚であり。

何者かの横槍(力)によって、ガイアの動きが止まった。


 ミュウの首を掴む手から、腕力が解けてゆき…

こうも呆気なく、勇者を取り逃がしてしまった。


 一体、何が起きたのか?

ここでガイアは、自分の腰に、違和感を抱いた。

どうやら、小さな何者かが、ガイアの腰に触れているらしい。


 勿論「小さな誰か」とは、この場に一人しかいない。


「おまえ…」


 ガイアは、苛立ちながらも。

自分の懐に触れている…幼女を睨んだ。

そう、ガイアを「拘束」していたのは…悠人(幼女)だったのである。


 幼女(悠人)の視線と、黒騎士ガイアの視線が合わさり。

怒りと屈辱に、漆黒騎士の声が震えた。


「一体、何をした?」


 だが、悠人の方は、キョトンとしたまま。

自分が一体、何をしたのか?それすらも、理解してなかった。

ただ、ミュウを助ける為に行動した…ソレだけだから。


「え?え~と」


 そもそも悠人自身が、幼女の力を分かっていないが。

ただ一つ、明確な事は…

この幼女魔王は「触れる」だけで、最強の黒騎士を制圧できるらしい。


 力の鱗片を味わったガイアは。

この幼女が「魔王」であると実感した。

ゆえに、魔王と見なして、深く問いただす。


「勇者を消す…それは、共通の目的だろう?」


 ガイアの言う通り、悠人の目的も「勇者の殺害」。

妻を救う為の「必須条件」。

でも…それでも…相手は「子供」なのだ。


「ま…まってくれ…」


 悠人は、モゴモゴしながら犯行するも。

情けない魔王の姿に、ガイアは更に苛立った。


「ああ?!ふざけろ!」


 怒鳴られる理由も分かる…が。

どうすれば正解か?悠人自身が、一番混乱していた。


怒る黒騎士、俯くロリ魔王。


 このとき…

フェルゴールが、とりあえず「妥協案」を挙げた。


「魔王さま。一旦、魔王城に、帰還しましょう」


「鼠の始末は、その後で」と、つけ加えるロボット騎士。


 その後…と言う台詞に、悠人は、安心してしまう。

子供(勇者)を殺すまでの猶著が、少しだけ先送りになったから。


「あっ…はい。そうだね…そうしよう」


 挙動不審な幼女魔王…

もはや、配下(黒騎士たち)の士気はダダ下がりだ。






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