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第4話 伝統との衝突
聖女候補だったセシリアは複雑な心境だった。
18年間の準備が無駄になったことに最初は落ち込んだが、ロイが王宮で起こす騒動を見ているうちに、次第に笑いが出てきた。
ある日、彼女は自らロイを訪ねた。
「あなたが聖女の力を受け継いだのね」
セシリアは優しく微笑んだ。
「すみません、僕が奪ってしまって……」
ロイはうつむいた。
「いいえ、神の意志ですよ」
セシリアは首を振った。
「ところで、聖女の教典を読んだことはある？」
ロイはきょとんとした顔をした。
「読んでません……そもそも字があまり読めなくて」
セシリアは目を大きく見開いた。
「字が読めない聖人？」
これがきっかけで、セシリアはロイの教育係を務めることになった。
しかし、伝統的な聖女の教えを少年に教えるのは容易ではなかった。
特に「純潔と慎み」の章では、ロイが理解に苦しんだ。
「つまり、女の子と手も繋いじゃいけないの？」
ロイは真剣な顔で尋ねた。
「いや、それは……」
セシリアは考え込んだ。
「実際のところ、聖女の教えはすべて女性向けに書かれているの。聖人向けのマニュアルは存在しないわ」
「じゃあ、僕は自分でルールを作っていいの？」
ロイの目が輝いた。
「それは……」
セシリアが言葉に詰まっていると、後ろから声がかかった。
「そうだ。少年よ。君自身の道を見つけるのだ」
振り返ると、そこには老賢者エルディオスが立っていた。
彼は王国で最も博識な人物として知られ、歴代の聖女たちの活動を記録を全て把握していた。
老賢者エルディオスは、聖女の教典に挟まれていた古い羊皮紙を広げた。
「聖女の力は、純潔という器にだけ入るのではない。慈悲という器なら誰の手にも移る」
ロイの目は潤み、セシリアは静かにうなずいた。
