第6章
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─消滅の刻─
残り時間はあとわずか――
画面の右上に赤く点滅するカウントダウンが表示される。
残り時間：5分
涼は息を整え、女神のHPを必死に確認した。迷宮の最深部には、最後の障害と魔獣が立ちはだかる。
このゲームは単なる遊びではない。もし時間がゼロになれば、すべてが消える。
ゲーム内のキャラクター、仲間、女神――そして自分までも。
涼：「絶対に……間に合わせる……！」
美咲も冷静だ。
美咲：「動揺するな。計算通りに……」
だが、敵は容赦ない。巨大な魔獣が女神に飛びかかる。回復魔法を唱える涼の指先は汗で滑る。
「頼む……守ってくれ！」
魔獣の攻撃が女神を直撃しかけたその瞬間、仲間たちが連携して飛び込み、衝撃を防ぐ。
だが、カウントは容赦なく進む――残り1分。
女神は震え、かすかに光が弱まる。
女神：「……もう……間に合わない……」
涼は心の奥底で叫ぶ。
「まだ……終わらせない……！」
最後の魔法を全力で放つと、光が魔獣を包み込み、消滅させた。
画面のカウントは残り5秒。
女神の手を握り、涼は強く思った。
「生きろ……女神……俺たちは絶対に帰る……！」
秒針が0を指すその瞬間、光が一気に炸裂する。
世界は一瞬白に染まり、揺らぎ、すべてが消えかけた――。
しかし、涼たちは気づく。
女神はまだ立っている。
仲間も、生きている。
開発者の声：……よくやった、木村涼。君たちは3時間の制限内に女神を守り抜いた。
開発者：これで君たちは、現実に戻る資格を得た。
消えかけた世界の残像が徐々に消え、画面には「ログアウト可能」と表示される。
涼は安堵の息をつき、仲間たちと目を合わせた。
涼：「……終わったんだな……」
美咲：「まだ序章に過ぎないかもね……」
画面の外では、現実の時計が静かに時を刻む。
ゲームの中での死の恐怖、そして極限の緊張――その記憶は、彼らの心に深く刻まれたままだった。
次回も楽しみに
