吸血鬼に福音を～異世界より呼ばれし者闇に蠢く者共を殲滅す〜

本編

第32話 新たなる戦い

　カナは、エリの部屋にて、目が開けられないほど眩い光に包まれる。瞼から光を感じられなくなったので、カナは目を開いた。

　眼前に広がる光景は、エリの部屋ではなかった。

　まず、機械らしきものが目に入った。コンピュータのようにも見えるが、何に使われるものだろうか。カナには検討がつかなかった。

　機械らしきものが置かれているのは、部屋の中だ。壁は白く、シミ一つない。清潔ではあるけども、生活感もない。SF映画に出てきそうな部屋だ。カナは、そういう印象を受けた。

「なんだ？　あいつ」

　声がしたので、カナは聞こえた方に向く。そこには、大きい球体のようなものがあった。

　球体は床から少し浮かび上がっており、空中をスライドするように進む。8個の機械的な手が、球体を取り囲むように浮かんでいた。

　その球体には単眼のカメラがついていた。カナのことをじっと見るように、レンズが向けられている。

「誰だ？　お前。どこから来たんだ」

「ええと……」

　球体は質問を発する。カナはたじろいだ。

「イド！　初対面の人に名前を尋ねる時は、まず自分から名乗らないとダメだろう」

　球体の後ろから、少年が現れた。見たところ、カナと同年代のようである。

「ヒト？　こいつはネフィリムだぞ」

「そういう事じゃなくて……」

　少年とイドと呼ばれる球体がやり取りしている。カナは、それを黙って見ていた。

「ああ、ごめんなさい。僕はサトウ＝ダイスケ」

「私は、コフタ＝カナと言います」

「君、もしかして日本人？　僕はそうなんだけど」

「あ、はい」

　なぜダイスケは自分は日本人だという話をしたのだろうか。カナはピンと来なかった。

「日本人ということは、地球から来た。ということだ」

「どういうことですか？」

「ここは、僕たちのいる地球とは違うみたいなんだ。アナセマスっていうらしい。まぁ、異世界だよね」

「……異世界……」

　カナは、いわゆる異世界ものと呼ばれている作品のことは知っていたし、見たこともある。

　けれど、それはあくまでもフィクションだ。まさか、自分が異世界に飛ばされるなんて思いもしない。カナは状況を飲み込めないでいた。

「ところでイド、さっきカナのことを『ネフィリム』って呼んでたよね？　どういうこと？」

　ダイスケはイドの方を向いて尋ねた。

「さっきセンサーにネフィリムって出たんだよ。リストにはなかったけど」

「センサーが壊れてんじゃないの？」

「壊れてねぇよっ」

「あの……すみません……『ネフィリム』って……？」

　カナは、ダイスケとイドの間を割って入るように尋ねた。

「確か地球じゃ『巨人』って意味なんだっけか。ここではざっくり言うと『世界を滅ぼしかねないほどのやべー力を持った存在』のことだ」

「ぇぇえ！？」

　自分のことを「世界を滅ぼしかねないほどのやべー力を持った存在」と言われた。カナは驚愕した。

　言われてみれば、今の自分にはそのような力があるのかもしれない。

「でもリストにないんだろ。やっぱり壊れてるんだよ」

　ダイスケは異を唱えた。

「……もしかして、ジェイさんってそうなんですか？」

「ジェイさん？」

　ダイスケは聞き返した。

「ジェイさんが私をネフィリム？　にしたんです」

「ジェイか……ちょっと待ってろ」

　イドは該当者がいないか検索を始める。

「『ネクロファジスト』の『ジェイシリーズ』が出てきたぞ。今、画像を出す」

　イドはカメラからホログラム映像を出す。そこに映っていたのは、白い拘束具を纏ったジェイだった。

「この人です！」

　カナは大声で答えた。

「こいつはジェイシリーズのプロトタイプだ。確か、素体であるジョハンを直接改造したものだっけか。

　なんでも、とある作戦から帰還後、暴走したとかで味方を大勢殺したんだと。それなので次元転移砲をくらって別次元に飛ばされたとか。

　残念ながら、別次元のことは俺様の範囲外だ」

「そうだったんですか……」

　イドからジェイの過去を聞かされる。カナは、胸が痛くなった。

「それにしても、新たな『ネクロファジスト』を生み出すとは。プロトタイプもなかなかやるな……おい、カナ。もっとプロトタイプの事を聞かせてくれよ。あいにく、奴は生まれてすぐに別次元に飛ばされたもんで、データが足りないんだ」

「おい、イド。いい加減にしろよ」

　カナは困惑している。それなのに、イドは質問を浴びせる。それをダイスケはたしなめた。

「どっちにせよ、あんたをここから出す訳にはいかない。なにせ、あんたはネフィリムだからな。まぁ、俺様の手伝いをさせてやらんでもないが」

「イド、リーダーは僕だ。僕を差し置いて、勝手に決めないでよ」

「でも、大事なことは殆ど俺様が決めてるぞ」

「そもそもバランサーのリーダーはモータルって決まりなんでしょ。モータルにしないとリーダーが強くなりすぎちゃうから」

「そうだったな。そのルールを決めたのも俺様なんだけど」

　イドとダイスケは、カナそっちのけで話をしている。

「あのー、すみません……おふたりさん……」

　カナはどうにかして割って入った。

「ごめんなさい。つい夢中になってしまって……」

　ダイスケは謝る。

「ところで、カナはこれからどうするの？」

「うーん……」

　イドはここから出すつもりはないようである。

そもそも文字通り、右も左もわからない世界に放り出されたのだ。むしろ、「ここから出ていけ」と言われるよりかはマシなのではないか。カナは、どうしたらいいのかわからなくなっていた。

「これからどうするのって言われても分からないよね……とりあえず、しばらくここにいればいいよ。あんまりいい気分はしないと思うけど……」

　カナとイドは上手くやっていけるのかどうか。ダイスケはその事が引っかかっていた。

「イドさんの言ったことが気になるんですか？　確かに『出さないぞ』って言われた時は、あんまりいい気分はしませんでしたが……でも、ダイスケさんとは普通に接してますし」

「うん。それはよかった。僕はイドみたいに乱暴じゃないからね」

「なんだとぉ？」

「ほら、そういうところだよ」

「うるさい」

　イドは8個の手を忙しなく動かした。どうやら抗議しているようだ。

「えっと、私はここにいていいんですね？……ダイスケさん、イドさん。よろしくお願いします」

　カナは深々とお辞儀した。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　ダイスケも返事をした。

「変なマネしたら、速攻封印するからな」

「イド！」

　カナはここに来た時不安しかなかった。考えてみれば、ダイスケの方がもっと不安だったのではないのか。というのも、カナが地球から来たと知ったダイスケは、嬉しそうな顔をしていたからだ。

　もしかしたら、ダイスケはここに来てから、日本人どころか地球人にさえ会えなかったのかもしれない。未だに不安感が拭えない。とはいえ、自分は恵まれているんだ。カナはそう思った。

　こうして、カナの文字通り、新世界での生活が始まったのである――。

***

　サトシもまた、カナと同じように眩い光に包まれていた。

　光が感じられなくなったので、サトシは目を開く。

　眼前に広がっているのは、ミドリ製薬本社の屋上の風景ではない。見覚えのない薄暗い路地裏であった。

「えーと、ここ、どこ？」

　サトシは辺りを見回した。どこを見ても、サトシにはまるで覚えがない。

「建物はあるから、街中だとは思うんだけど……おい、虫。ここがどこだかわかるか？」

『なんで虫って呼ぶんだ』

「事実だからだよ」

『虫は一般名称だ。特定の個体を指す名前としては不適当だと言った筈だ』

「でもお前、名前がないんだろ。お前なんか虫だ、虫」

『確かに、私には名前がつけられていない。でも、私はジェイと呼ばれてたんだ。だからジェイと呼ぶべきだ』

　サトシはジェイと話している。傍目には大きな声で独り言を喋っているようにしか見えなかった。

「で、お前はここが何処だかわかるの？」

『知らない』

「だろうね。……お前と話してても埒が明かないや。しょうがない、通りに出よう」

　サトシは通りに向けて歩き出した。

通りに出たとき、まず、クラシカルな衣装を身にまとった男女が目に入った。次に、馬車が通りかかる。見たところ、自動車は一台も走っていなかった。

『ここはサトシがいたマッドシティより、更に文明が二週遅れているようだ』

「嫌な言い方するな、お前」

『私は見たままを言ったんだ』

「見たことをそのまんま言っちゃいけない時もあるの」

　サトシの目に店の看板が映る。看板は英語で書かれていた。

「ここ、もしかして…」

『知っているのか？サトシ』

「ハハハ、もしかしたら、ドラキュラがいるかもしれないな。

　よし、ヴァン＝ヘルシング教授に会いに行こう！」

　サトシは街中を歩き回った。

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お読みいただきありがとうございます。本編は、これにて完結です。

次回は番外編となります。最後までお付き合いいただけると幸いです。

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