第1話
『お姉ちゃん、僕ねお外で遊んでみたいんだ』
これは、高度9万6千kmに住む奴隷階級の少年が命懸けで地上を目指す物語。
ツバメ
スズメ目ツバメ科ツバメ属に分類される鳥類。
翼が大きく、飛行に適した細長い体型である。脚は短く歩行には不向きで、巣材の泥を求めるとき以外は地面に降りることはめったにない。
地球の歴史
2040年 宇宙エレベーターの諸問題が解決
2041年 宇宙エレベーターの着工開始
2060年 宇宙エレベーター完成
2085年 火星資源探索開始
2120年 木星小惑星資源探索開始
2300年 利用可能な地表および海上の100%が宇宙エレベーターのベース基地で埋没
2450年 国連による国家の廃止宣言ならびに人工知能による世界統治が開始
2455年 社会貢献を基準とした階級制度の発足
西暦2060年に完成した宇宙エレベーターを皮切りに、地球上を埋め尽くす様に建設された高度約9万6千kmにも及ぶ建築物群は人類にとって地球が如何に狭いかを形容していた。この膨大な建築物群を維持するための資源採掘は他惑星において行われている。採掘された資源の管理を行う惑星連絡ゲートは宇宙エレベーターの頂上に建設されており、まさにゴールドラッシュさながらの様相を呈していた。急速に人類の活動範囲が太陽系全体に及ぶと、国家による統治が非効率的で意味をなさなくなったことから、新しく人工知能による統治が始まった。
人工知能による階級制度の発足から25年経った西暦2480年。人類は人工知能の完全な統治に抵抗力を失いつつあった。住民は電子チップを埋め込まれ24時間監視され続けており、あらゆる貧富や紛争といった問題から解放された。また、全ての住民に適切に教育が施され、社会貢献に応じて階級が昇格する仕組みになっている。これとは逆に住民が法律を犯せば階級が降格し、より過酷な労働を課せられることとなる。この階級は子や孫に引き継がれるもので、犯罪抑制の一環となっている。
◯階級一覧
●上流階級
・A1
人工知能用のビッグデータが無い分野において人工知能の統治方針に沿って極めて高度な判断が可能な者や各業界で偉大な功績を挙げた者が属する。
・A2
知能又は身体能力などの能力が極めて高いと判断された者や人工知能の統治に沿って大規模な計画の進行が可能な者が属する。
・A3
知能又は身体能力などの能力が著しく高いと判断された者や職業上目覚ましい功績をあげた者が属する。
●中流階級
・B1
数世代にわたって素行が良く遺伝的に信頼が高い者が属する。
・B2
素行が良く、一般的な職業を遂行出来る者が属する。
・B3
素行が悪く、不就労などの行為が目立つ者
●奴隷階級
・C1
軽犯罪を行った者
・C2
軽犯罪を繰り返した者やC3から数世代にわたって社会貢献した者
・C3
重犯罪を行った者
また、この世界では健康上の理由などで重力の資産価値が最も高いため階級が高いほど地表近くに住むことが出来るようになっている。逆に奴隷階級である者は高度数万kmの宇宙ステーションで過ごすこととなる。
つまり、奴隷階級C3の少年が地上に出るためには人工知能の監視網を潜り抜け、9万6千kmの宇宙エレベーターを通り、地上のアースポートと呼ばれるベース基地に向かわねばならないのだ。
