ぐーたらな龍少女と理を紡ぐ錬金術士の少女

八つの

　ミュールの家では今日も豚が暴れています。

「ぷぎぃ！　舐め腐ってからに！」

　そして、今日もミュールが青筋を立てながらアスカの部屋(ぶたごや)へやってきました。

「アスカさん！　うるさいって、毎日毎日毎日毎日、言ってるでしょうっ！」

「今日はそんなに大声ではなかろうが！」

「普通に生活してたら、どんな大声も出ません。どうせ、またゲームで発狂してるんでしょうが、まったく」

「そうなのじゃ～、ミュール聞いてほしいのじゃ～。運ゲー臭くて、やってられんのじゃ～」

　アスカは畳をゴロゴロと転がりながら近づいてきて、ミュールのスカートの裾を掴みました。

　これは愚痴を聞いてくれるなきゃ返さないという意思表示です。

　とても鬱陶しい豚ですが、ミュールはここで問答を繰り返すよりも、さっさと愚痴を聞いて解放されることを選択しました。

「はぁ。それで何が運ゲーなんですか？」

「東(トン)・第一局三巡目、親倍直、24000。残り千点でどうすればいいのじゃ？　こんな運ゲークソゲーやってられんのじゃっ」

「ばいちょく？　ああ、麻雀ですか。千点残ってるならリーチできるからいいじゃないですか」

「一局目で残り千じゃぞっ。まず、どうにもならんし、つまらん。だから、回線切ってやったのじゃ。ざまぁみろなのじゃ。打ち手のいないただ自摸(ツモ)切りするだけの相手にやる気を削がれるがいいのじゃ」

「アスカさん……この、おバカッ」

　ミュールは素早くドラゴンナックルを装備して、アスカの頭に拳骨を落としました。

「いったっ、何じゃいきなり！？」

「マナー違反でしょう、回線切断は！」

「そんなこと言ったって、ほぼ負け確なのに残り何十分も張り付いてられんのじゃ」

「適当に振り込んで終わりにすればいいじゃないですか」

「それがの～、振り込もうと思うと、意外に当たらんもんなのじゃ」

「それはヘタクソだからでしょ」

「なんじゃと？　こう見えてもゲーム内で三段の腕前はあるぞ」

「それ、たぶん大したことないですから。もう、マナー違反を犯すようでしたら、対人戦はやめたらいいんじゃ？」

「それだと張り合いがないからつまらん！」

「わがままですねぇ。いいですか、対人戦はモニターの向こう側に人がいるんですから、会話はなくとも最低限の節度をもって、」

　ミュールはお説教モードに移りました。

　アスカは舌を出して、両手で耳を塞ぎます。

　その両手をミュールは引き剥がそうとするのですが、そこにアスカにとっての助け舟が届きます。

「お～い、ミュール～！」

「あら、この声はオークのサンカさんの……なんでしょうかね、珍しい」

「ミュールよ、客じゃぞ。早う、出た方がいいんじゃないのか？」

　ニタニタとした厭らしい笑顔みせるアスカ。

　説教から逃れられることが大変うれしいようです。

　ミュールは何かを口にしようと思いましたが、客人を待たせるわけにも行けません。

　仕方なく彼女は腹に不満を抱えてまま、玄関へと向かっていきました。

　アスカはそれに小さく手を振って送り出します。

「ふ～、危なかったのじゃ。ミュールの説教はしつこいからのぉ……じゃが、玄関から感じるこの気配……まさかの」

「ミュール～。は、早く出てきてくれよ～」

　玄関先からは催促の声が飛んできます。

　その声には何故か怯えが混じっているような……。

　ミュールは声の調子に違和感を覚え、腰のポーチに手を突っ込み臨戦態勢で玄関の扉を開きます。

　彼女もまた、弱肉強食を知るポワソの森の住人というわけです。

「はいは～い、お待たせしましてごめんなさい」

　ガチャリと扉を開く。

　すると、同時におっきな影が覆いかぶさってきました。

「よかったぁ！　ミュールが居てくれて！」

　豚鼻のデブがいきなりミュールを抱きしめようとしてきました。

　すかさず彼女はポーチより、雷撃を帯びた棒を取り出してデブに当てます。

「やめてくださいっ、サンカさん」

「ぶぎゃぁあぁあ！」

　サンカと呼ばれたオークは身体から煙を出しながら地面に転がります。

「なんですか、いきなり。あら、テッシーさんも？　それに……」

　ミュールが転がった豚デブから視線を前に向けます。

　そこにはサンカと同じオークのテッシーと、見知らぬ女の子が立っていました。

　女の子はとても幼く、１１歳設定のアスカよりも年下に見えます。

「テッシーさん、その子は？」

「えっとな、こちらのお方がミュールの家に用があるそうなんだ」

「はぁ」

　テッシーは何に怯えているのか、残像が見えるほどに手を震わせながら、少女に手を向けていきます。

　向けられた少女はミュールを見て、ニコリと微笑むとフリフリとした黒のスカートの裾を掴み、片足をちょっと後ろに下げて、挨拶をしてきました。

「初めまして～、アスカちゃんいるの～？」

「アスカちゃん……アスカさんのお知り合いの方ですか？　ん、お酒の匂い……」

　珍しいアスカの来客を、ミュールはまじまじと見つめます。

　ボリューム溢れる白銀の髪を持つ、可愛らしい女の子。

　ですが、それには似つかわしくない、場末の酒場に転がる酔っ払いの匂いを纏っています。

　さらには、女の子の背後からは非常に物珍しいものが飛び出していました。

（あれは、しっぽ？　七本も？）

　後ろからはうねうねと動いている尾っぽが七本。

　その尾っぽを瞳に取り入んだところで、ミュールの眉が少し上がりました。

（蛇？）

　女の子の七本の尻尾は、全て蛇。

　全く知らぬ種族にミュールは心惹かれますが、とりあえず名前を尋ねることにしました。

「私はミュールと言います。あなたのお名前は？」

「ほほぉ～、この気配は……ヤマタノじゃな？」

　ミュールの背後からアスカの声が飛び込んできました。

　その声を聞いたヤマタノと呼ばれた女の子が、ミュールを押しのけて家の中に入ってきます。

「アスカちゃん！」

「やはり、ヤマタノか」

「久しぶりなの～」

　ヤマタノはアスカに抱き着いて、自分のほっぺたをアスカのほっぺにくっつけて、すりすりしています。

　さらには、右足をアスカの両足の間に差し入れ太ももを擦(さす)るように当て、抱きしめた背後の右手を尻へと向かわせます。

「アスカちゃ～ん。う～ん、気持ちいいの～」

「や、やめぇ！　相変わらず特異な性的嗜好を持ってからにっ」

　アスカはヤマタノを突き飛ばして、弄(まさぐ)られた箇所を汚れを落とすようにはたいていきます。

　その様子を見て、ヤマタノは不満そうに口を尖らせました。

「むぅ～、久しぶりなんだから、ちょっとくらいいいのに～」

「よくないわいっ」

　二人のやり取りを後ろから見ていたミュールが、ヤマタノへ尋ねます。

「あの、アスカさんのお友達のようですが、どうしてサンカさんたちと一緒に？」

「んとね～、吾輩が森で迷っていたら～、そこの人たち襲われたの～」

「サンカさ～ん。あ、まだ寝てる」

　ミュールはサンカを睨みつけます。

　ですが、サンカは電撃のショックで気を失ったままです。

　仕方なく、テッシーに尋ねることにしました。

「テッシーさん？」

「あの、え～っと、そちらのお方が森で迷ってたんで、美味しくいただこうとしたんだけど、返り討ちに遭っちまったんだ」

「いくらポワソの森とはいえ、こんな小さな女の子食べようとしないでくださいよ。あとで私の耳に入ったら、あなたたちをボコボコにしてたところですよ」

「そこはバレないようにするつもりだったし」

「そういうことじゃなくて……ん？　返り討ちって、負けたんですか？」

「ああ、ザーコがバラバラの肉片になっちまった……」

　テッシーは目の端に涙を浮かべます。

　ミュールは事情を飲み込み、ため息を一つ漏らします。

「はぁ、龍のアスカさんの知り合いだから、それ相応の存在なんでしょう。馬鹿なことしましたね」

「クッ、ザーコは来週、モグと結婚するはずだったのによぉ」

「あら、それだと結婚祝い金を支払わずによかったじゃないですか」

「あっ、ほんとだ！　ラッキー！　やっぱりミュールは頭いいなぁ」

　無駄金を使わずに済んだことに小躍りをする、オークのテッシー。

　その代わりにお香典を払わなければならないのですが、彼は気づいていない様子です。

　ですが、ミュールにとってそれはどうでもいいこと。

「それはどういたしまして。事情はだいたいわかりましたので、もう大丈夫ですよ。サンカさんを引き取って帰ってください」

　ミュールは地面に転がるサンカをテッシーに押し付けて、無理やり森へと帰しました。