第1話： Fのレコンギスタ①
祟り神――荒御霊であり畏怖されるものの、手厚く祀りあげることで強力な守護神となる神々。
日本に新たな祟り神が現れた。その名は福沢諭吉。これは、祟り神を鎮魂する物語である。
日本に未曾有の不況が訪れた。
米国の関税政策、政策金利、インフレ率の急上昇が家計を直撃し、企業の業績は急激に悪化した。業績の悪化した企業は従業員をリストラし、失業率は過去最大の２０％に達した。日経平均株価は大暴落、家計支出をますます減少させ、企業の業績悪化に歯止めがかからない。日本はスタグフレーションに入った。
日本政府は不況の原因を調査したものの明確な理由は分からず、有効な対応策を打てずにいた。安易に実施した経済対策も不調に終わった。
焦った政府高官は、祈祷師に日本を不況から脱却させるために祈りを捧げることを依頼した。まさに神頼みである。
何人もの祈祷師が交代で連日祈ったものの、日本経済が好転する兆しは一向に現れなかった。祈祷師たちは不況の元凶が何なのか分かっていた。
「福沢の呪いじゃ」
祈祷師は自分たちの祈りが効かないのは祟り神の呪いが原因であると主張した。新紙幣を発行したことが原因らしい。
新紙幣が発行されるまでの２０年間、福沢諭吉は一万円札として日本国民に親しまれた。一万円札は日本の顔。福沢諭吉（一万円札）は日本人に喜ばれた。
お年玉に福沢をもらって喜ぶ子供たち。ポケットから出てきた福沢に喜ぶ父親。おかきの空き缶に入れた福沢を見てニヤニヤする高齢女性。
福沢は日本人に最も喜ばれる人物となった。とても満足していた。
しかし、新紙幣の発行により、福沢は渋沢栄一に置き換わっていく。福沢は渋沢に取って代わられることを快く思っていなかった。いや、福沢は渋沢が嫌いだった。
福沢諭吉は１８３５年生まれ、渋沢栄一は１８４０年生まれ。福沢は渋沢の５年先輩にあたる。
福沢は中津藩の下級武士の家に生まれ、下駄作りなどの内職をしながら蘭学を学んだ。いわゆる苦学生だ。幕府の遣欧米使節に参加して日本に欧米文化を紹介し、学校を設立して運営した。学問を学べば身分差を克服できると説いた福沢の「学問のすすめ」は３００万部のベストセラーとなった。
一方、渋沢は農民から武士に取り立てられ、主君徳川慶喜の将軍就任に伴い幕臣となり、明治政府でも官吏となった。退官後は実業界に転じ、第一国立銀行（現みずほ銀行）や東京商法会議所（現東京商工会議所）、東京証券取引所などの設立に関わった。
「日本資本主義の父」と持ち上げられる渋沢を福沢は嫌っている。
福沢と渋沢は正反対の生い立ち、功績である。福沢は貧乏な武家の出身、渋沢は裕福な農家の出身である。江戸幕府、明治政府での官職の有無、思想や活躍の内容は正反対である。これが福沢の渋沢嫌いに拍車をかけたのかもしれない。
日本政府は新紙幣を発行し、福沢から渋沢に乗り換えた。だから、福沢は日本政府を恨んだ。こうして、日本に祟り神「福沢」が誕生したのである。
日本政府は、国家プロジェクトとして対策チームを立ち上げた。
その名も「福沢の怒りを鎮めよう会」である。
＊ ＊ ＊
内閣府に勤める僕は、同僚の鈴木と緊急会議に出席した。
「残念ながら、２０年振りに変えた紙幣を戻すわけにはいかない。だから、皆さんには福沢の怒りを鎮めるための方策を検討してほしい。じゃあ、よろしく！」
首相はそう言い残すと会議室を出ていった。会議室に残されたのは、ただの寄せ集の参加者。会場はざわついた。こうして、明確なゴールが分からないまま、「福沢の怒りを鎮めよう会」は始まった。
多数決で議長に選出された総務省のキャリア官僚。嫌われているから、誰も話を聞いていない。
「福沢は渋沢のことが大嫌いなんだなー」
のらりくらりと進行する会議に飽きたのか、隣の鈴木が言った。
事前情報として福沢が渋沢を嫌いなのは知っている。でも、原因は知らない。
「なんで嫌いか知ってる？」
「お前、知らねえの？」
「普通知らねーよ」
鈴木の言い方にイラっとしたけど、こんなところで怒っても仕方がない。僕が知らないことに気をよくしたのか、得意げに話し始めた。
