第５５話陰謀と少女８
次の日、泊まった宿屋で朝食を食べていると、入り口から大きな人影が入ってきた。
あ、ブルケっていう近衛騎士ね。
「メグミ殿、このような所におられたか」
「「「メグミ様っ！」」」
彼の後ろから、トルネイたちが顔を出す。
みなお揃いの鎧を着けている。
「あれ？
みんな、その鎧は？」
「私たち全員、帝都騎士隊の特別部隊に取りたてられました」
「特別部隊って？」
「竜騎士隊です」
「ま、まさか……」
「はっ、メグミ様のお名前を頂きました」
「……」
なんか、段々大げさなことになってきてない？
それが嫌で、昨日、怖い思いをしてまでお城から逃げだしたのに。
「ガハハッ、まあ、許してやれ。
お主の事を慕っての事じゃからの」
ブルケさんが、笑っている。
「とにかく、王都を出るまでは、我らに送らせてくれ」
「……」
「「「メグミ様ー」」」
もう、しょうがないか。
「分かりました。
なるべく少ない人数で、お願いしますよ」
「分かっとる」
「山車とか使わないでくださいよ」
「……うむ」
そのちょっとした間は何かしら。
◇
案の定、私の帝都出発は、えらいことになった。
というのが、ブルケさんが、私を肩車して街中を練り歩くことになったからだ。
もちろん、私は降ろしてくれるよう叫び続けたが、道いっぱいに集まった人々の歓声で、私の声は目の前にあるブルケさんの耳に届いていないようだ。
こういうとき、いつも私の味方をしてくれるピーちゃんが、なぜか黙ったままだ。
肩車されているから、行きたい方向にも行けず、結局街をぐるりと回ることになった。
帝都から出る門の所でも、一騒動もちあがった。
トルネイたちが、整列したまま号泣しているのだ。
ブルケさんの肩車でエネルギーを遣いはたした私には、何か言う気力も無かった。
「メグミ様、またおいでくだされ」
大男のブルケさんが、涙をだーっと流している。
ピーちゃんが、その肩にとまり、翼でハゲ頭を撫でている。
私以外の人に、そのなことをするピーちゃんは初めてだから驚いた。
「ピー殿も、また帝国に寄ってくだされ」
ブルケさんの言葉にピーちゃんが頷いている。
こ、この二人の関係は何？
こうして、涙を流すおじさんたちに見送られ、アクア、ピーちゃん、私はティーヤムへの道を歩くのだった。
何か忘れている気もするけど……。
◇
「エヘヘ、そうなんですよ。
ボクたち、竜騎士様、第一の子分なんです」
「まあ、素敵だわ～」
「そうですよ。
冒険者としても、弟子みたいなものなんですよ」
「へえ、凄いわね～」
綺麗な女性に囲まれ、レフとライは、デレデレになっている。
「でも、二人とも、竜騎士様とご一緒しなくてもいいの？」
「ええ、ボクたちは、竜騎士様から認められて……」
「お、おい、ライ！」
「な、なんだよ、レフ。
今、いいところなんだから」
「ば、馬鹿ッ！
メ、メグミ様はどこだ？」
「えっ……あ、あれっ！？」
「ど、どうしよう。
俺たち置いてかれてるぞ！」
「メ、メグミ様はっ？！」
「あれ？
竜騎士様なら、ブルケ将軍とずっと前に、向こうへ行ったわよ」
「「ひいっ！」」
彼女たちが、最後に見たのは、転ぶように駆けていくレフとライの後姿だった。
