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第４６話妖精と少女７

　侍女のアニタさんが赤ちゃんを隣の部屋に連れていくと、私はソニアさんにあることを申し出た。

「ソニア様、この国は、復興にお金が必要なのではありませんか？」

「はい、メグミ様、おっしゃる通りです」

「よろしければ、私にも少しお手伝いさせてくれませんか？」

「そうは言ってもメグミ、そなたは金があるようには見えぬぞ。

　その宝石も、メイドが見繕ったガラスじゃろう」

「ああ、私が身に着けてるこれは、全部本物ですよ」

「ば、馬鹿を言うな。

　そんなものが本物なら、もの凄い価値になるぞ」

　ソニア様が、私の指にはめた指輪をじっと見ている。

「クーニャ、メグミ様の宝石は、本物のようですよ」

「な、なんと！」

「これ、あるダンジョンのお宝なんです。

　詳しいことは話せないの」

「と、とんでもないお宝じゃな」

「だから、この宝石や金貨は、私には不要なものなんです。

　どうか受けとってください」

　私は、カジノで手に入れた、宝石と金貨を取りだすと、その横にダンジョンで手に入れた金貨も一つかみ置いた。

「おや、これは見慣れぬ金貨じゃのう」

「本当ね、見たことないものね。

　色も銀と言うより白に近いわね」

　この時、私は知らなかったが、これは古代魔術王国の白金貨で、一枚で金貨千枚の価値があるものだった。

　フェーベンクローは、これを元手に金融大国となるのだが、それはまた別のお話。

　◇

「メグミ様、お礼の言葉もありません。

　ぜひ、またフェーベンクローにお立ちよりください」

　迎賓館の前で、私たちは、ソニア公女様の見送りを受けていた。

「メグミ、また来てくれよ。

　わらわは、またピーちゃんと遊びたいのじゃ」

　最初ピーちゃんを見た時、気絶してしまったクーニャさんだったが、ピーちゃんの可愛さが分かると私が引くくらいピーちゃんにべたべたしていた。

「メグミ様、またマサ様に会いにきてください」

　侍女のアニタさんも声を掛けてくれる。

　私はみんなと言葉を交わすと、公女様が使われる馬車に乗りこんだ。

「次いらっしゃったとき、美しいと言ってもらえるような国にしておきます」

　公女ソニア様の言葉が胸に響いた。

　我々の一行は、来たときとは大違いのきらびやかさで大通りを城から遠ざかる。

　きらびやかさの原因の一つである、紋章がついた鎧を着た騎士たちに、道の両脇に並んだ人々から歓声が飛ぶ。

　行列は街道を進み、エルミの街に入った。

　ここに寄ると、次の目的地モリアーナ帝国までは遠回りになるのだが、私が強く希望したのだ。

　街は、紋章の騎士が訪れるということで凄い騒ぎになっていた。

　屋台がたくさん出て、まるでお祭りのようだ。

　以前この街に着た時、休息した広場は、出店で賑わっていた。

　その中央、噴水の横に演台があり、私と紋章騎士たちがその上に登る。

「エルミの街を任されておりますワイムです。

　今日は、紋章騎士の方々が当地を訪れてくださいました。

　また、お知らせしたとおり、竜騎士様もいらっしゃっております」

　集まった民衆、特に若い女性からのすごい歓声が上がった。

　紋章騎士ってどこでも人気者なのね。

「紋章騎士スグリブです。

　こちらが、竜騎士になられたメグミ様です。

　紋章騎士のみんなが私の周囲で膝をつく。

　集まった人々は、信じられないという顔でこちらを見ている。

「あ、あんな少女が？」

「なんで、竜騎士があんな……」

「エロル様は渡さない」

　若い女性たちが、視線だけで殺せるような目をこちらに向けている。

　この人たち、何か誤解してない？　

　ピーちゃんが、袋からぴょんと飛びだすと、広場の上空をぐるりと飛んで私の肩に降りた。

　その頭には、水の妖精アクアが座っている。

　ざわついていた広場が一気に静かになった。

「竜騎士様のお陰で、マサ皇太子さまは、妖精の祝福を受けられました。

　そして、竜騎士様は、また、この国の復興にも多大な援助を下さいました」

　スグリブの声が広場に響き渡った。　　

　うおーっと聞こえるすごい歓声が上がる。

「皇太子さまが、妖精から加護！

　この国は安泰だな！」

「「「皇太子様、万歳！」」」

「「「紋章騎士様、万歳！」」」

「「「竜騎士様、万歳！」」」

「今宵は、公女様からも、祭りにご援助を受けてます。

　みな、楽しんでください」

　最後、街を治めるワイムさんの声でさらにみんなの興奮がさらに高まった。

　陽気な音楽が流れだし、若者が踊りだした。

　それに、紋章騎士たちが加わる。

　取りまく民衆は手拍子をしている。

　それは、楽しく明るく、心浮き立つ光景だった。

明日午後三時ごろ更新予定です。