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第２１話ドラゴンと少女７

　ヒューさんの家で食事した日、私とピーちゃんは、そのままそこにお泊まりして、次の日ギルドに帰ってきた。

　ギルドでは、冒険者が私たちを歓迎してくれた。

「嬢ちゃん、よくジェリコをやっつけてくれた！」

「やっぱり、ドラゴンテイマーは違うねえ」

「さすが、金ランクだぜ、メグミちゃん！」

「いやー、メグミのお陰で、ずっと胸につかえていたものがスッキリしたわ」

「そうだ。

　ジェリコたちはどうなりました？」

　みんなに聞いてみた。

「それがよう、奇跡というか、神様のいたずらというか。

　あいつら、かすり傷程度で済みやがったんだ」

「まったく、その通りよ。

　あんなヤツ、どうなってもよかったのに！」

「全くだわ。

　神様も、要らないことしてくれるわ！」

「ただ、ジェリコのやつが魔術を使えなくなったのは、よかったな」

「ああ、町長も、ぼーっとして、仕事ができる状態じゃないらしいからな」

「噂じゃ、トーラスの旦那が、新しく町長になるらしいぜ」

「あの人なら、この町も安心ね！」

　その時、入り口から、ジェーンさんとダンテさんが入ってきた。その後ろには、ヒューさん、エマさん、ニコラもいる。

「お姉ちゃん、どうしていなくなっちゃったの？」

　ニコラが私に飛びついてくる。

「ああ、ごめんね、ニコラ。

　お姉ちゃん、まだしなくちゃいけない事があるの」

『ボクのお父さんに会いにいくんだよ、ニコラ』

「あ、そうなんだ、ピー……」

　ピーちゃんと話せることは秘密だって、そう約束したのを思い出したのね。ニコラは、慌てて口を押えてる。

「そうか、お仕事があるなら仕方ないね」

　ニコラはそう言うと、にっこり笑った。

　ダンテさんが、大きな声でみんなに呼びかけた。

「みんな、ちょっと聞いてくれ。

　俺とジェーンが結婚することになった。

　それで……」

　ダンテさんは、まだ何か言ってたようだけど、冒険者のみんなが歓声をあげたから聞こえなかった。

　男の人たちは、ダンテさんの所へ行って、彼の背中を叩いている。

　女の人たちは、ジェーンさんの周りで笑っていた。

「それでだな。

　みんなを結婚式に招待したい。

　来てくれるかな？」

「「「おおー！」」」　

　ダンテさんは、やっと言いたかったことが言えたようだ。

「あとな、これを機に俺とジェーンは、食堂を始めることにした。

　名前は、『竜の恵み亭』だ。

　ギルドのキッチン同様、ごひいきに頼むよ」

「「「おおー！」」」

　それを聞いた私は、ピーちゃんと話して、みんなにお祝いをプレゼントすることにした。

「えー、ちょと聞いてください」

　私がそう言うと、急にみんな静かになった。なんでだろう？

「結婚のお祝いと、ギルドへのお礼に、私からプレゼントがあります」

　私が、赤いハンドバックから、それを出すとみんなから驚きの声が上がる。

「お、おい！

　あれってマジックバッグじゃ……」

「す、すげえ！

　俺、初めて見た！」

「素敵なバッグねえ！」

　私が手に持ったものをピーちゃんがくわえて飛び、一つをヒューさん、一つをダンテさんに渡した。

　二人は、それが何か分からないから、けげんな顔をしている。

　それは、お盆くらいの大きさをした薄くて丸いものだった。

「それは、竜のウロコです。

　どうか、私とピーちゃんからのプレゼントを受けとってください」

　なぜか、誰もしゃべらなくなる。

　一人、ニコラだけがニコニコして、ピーちゃんと私に話しかける。

「ピーちゃん、お姉ちゃん、ありがとう！」

　それを聞いて、一斉に声が上がった。

「「「すげーっ！！」」」

「おい、みんな。

　今日からここは、『スティーロギルド』から、『スティーロドラゴンギルド』に改名だ！」

　ヒューさんの声で歓声が上がる。

「最高だっ！」

「国中に自慢できるな！」

「俺、お嫁さん、いっぱい来ちゃうかな？」

「あんたには無理よ。

　でも、ほんと自己紹介の時が楽しみだわね！

『私、ドラゴンギルドの冒険者です』

　な～んて、今からワクワクするわ！」　

　エマさんが、私とピーちゃんをハグしてくれる。

　ピーちゃんと私にお礼を言う、ジェーンさんとダンテさんの目には涙があった。

　◇

　その後、スティーロギルドは、国内どころか国外にまで「ドラゴンギルド」として、名前を知られることになる。

　そして、ジェーンとダンテが開いた『竜の恵み亭』は、壁に飾ってあるドラゴンのウロコとその味の良さで、いつもお客が列をなす店になるのだった。

　◇

　私とピーちゃんは、また二人だけになり、山道を歩いている。

『メグミ、だけど、本当によかったの？

　結婚式って人間にとっては大切な行事なんでしょ？』　

　私たちは、ジェーンさんとダンテさんの結婚式を待たず、ギルドを出発した。　

「いいのよ。

　あの町で私たちができることは、もう無いしね」

『そうかな～。

　ボク、エマさんに、まだまだぎゅーってしてもらいたかったのに』　

　ピーちゃんは、エマさんにハグしてもらったことが、よほど嬉しかったらしい。

「ハグなんて、私がいっぱいしてあげるわよ」

『え～、メグミか～』

「なによ、その言い方は。

　ダンテさんが焼いてくれたアイアンホーンのステーキ、もうあげないわよ！」

『そ、それは困るっ！

　メグミのイジワルっ！』

「そういえば、ピーちゃんのウロコって、なんで生えかわるとき大きくなるの？」

『ボクの体から離れると、魔法が解けて、元の大きさに戻るんだね』

「ふーん、そうだったの。

　だけど、ウロコの大きさから考えると、ピーちゃんって本当はすごく大きいのね」

『そうだよ。

　だってドラゴンだもん』

　こうして私たちは、ピーちゃんのお父さんが住んでいるというレッドマウンテン目指し、旅を続けるのだった。