第2話 ドパガキ聖女の祈り
私は体調が悪そうな女の子に近づいた。
見るからに顔色が悪く、呼吸が浅い。
なのに、私を見て――目をキラキラさせていた。
「君は……お姉ちゃんが必ず助けるから」
「せ、聖女のお姉ちゃん」
私はその子の手を取った。
栄養を病魔に奪われているのか、骨ばった手。
如何に私がドーパミン中毒のガキと言えども、共感する能力はある。
この子を助けてあげたい……その力が私にあるのなら。
まあ、勿論……異世界から召喚されて聖女の力無し→追放とかなっても困る。折角スマホが使えるのだ、適度に聖女の仕事をしてショート動画見て暮らしたい。
「いきます！」
祈り始める言葉として「いきます」が正しいのかは分からないけど。
目を瞑る。
この女の子を病気から助ける。
病気から助ける。
完全に完治させる。
明日には元気に野原を駆け回ってもらう。
…………す、スマホを弄りたい。
ツイッターで四コマくらいで面白い漫画を更新してくれる人たちがいっぱいいるんだよ！ それ見て真顔でいいね押したい。
いやいやいや、私はこの女の子を救うって決めたんだ。
集中しなきゃ……。
女の子の病気が完治しますように。
治ったら一緒にスポーツとかやりたいな……バドミントンとか。
あ、そういえば昨日スポーツの神業ショートを見たな……。
違う違う違う！
集中力が足りない！
注意力散漫！
チラッ。
周りにバレないように少しだけ目を開ける。
相変わらず女の子顔色は悪いままだ。
い、祈らないと。
この子の命は私にかかっているんだ！
ドパガキ卒業！ ドパガキ卒業したい！
別に今までそんなに不便は感じなかったけど、自分のクソみたいな習性が嫌になってくる。女神様？ 私にはなんか力があるんじゃなかったんですか！
女神さまを他責してしょうがない！
ああああああああ！ だめだ、集中できない！
なんで、こんな私を聖女として召喚したんだよ！
これもまた、他責じゃん！
「落ち着け……落ち着け」
ほぼ発声しないで唱える。
お経でも覚えていたら、こういうときに精神集中できるのかな……。
お経……。
そういえば、昔四十度越えの熱を出したときがあったような。
小学校入る前のことで、ほぼ覚えていないが。
ママがベッドの脇で、何か唱えていたような気がする。
宗教に手を出したとかではないけど、神にも縋りたい気分だったのだろう。それだけ、その時のママは私を思ってくれていたわけで。
真剣に祈る。
ただ、この子を助けるために必死に。
押し寄せてくる誘惑。
スマホ弄りたい……別のことを考えたい。
私では、ママのように本気の祈りをすることはできない。
でも、己と向き合って、切に。
「……名前を教えてくれないかな？」
「エール……エール・ジュラーレ、です」
名前だって知らないのに、本気で祈れるわけもない。
どうしようもないドパガキだけど、それでもエールちゃんは本気で助けたい。
助けさせて欲しい……！
気づいたら、あたりに真っ白な光が満ち溢れた。
◆ ◆ ◆
同時に私の意識が体から飛んでいくような感覚があった。
これが幽体離脱ですか？
『いいえ、幽体離脱ではありませんよ。布瀬有栖さん』
目の前にはいつの間にか女神さまが立っていた。
私にSRと言われたのが癪だったのか、金色の装飾品を増やしてきた。
逆に成金みたいで、カッコ悪い。
『な、成金！？ これは全て女神の力で作り出したのに……！』
女神さまはショックを受けていた。
ただセンスがないことは、理解した方がいいと思う。
『ひ、ヒドい！！』
「まあ、成金とかはどうでもいいんですけど、なんで私ここに戻って来てるんです？ もしかして家に帰されるとか」
流石にまだホームシックにはなっていない。
帰れるもんなら帰りたい気もするが、まだ判断がつかない。
どれくらい祈ったか……うーん、一時間くらい祈ってそうだが、実際のところは分からない。くらいしか経っていないし。
『そういうわけではありませんよ。この場所に辿り着けたということは、あなたの祈りが女神に届いたということ。つまり願いが成就したということです』
「……あんまり難しい言葉を使われると、ちょっと」
『そんな難しいですかね！？』
女神さまはうーんと唸ってから、説明をし直した。
『要するにエール・ジュラーレの病は完治したということです。よくやりましたね、異世界から召喚されし聖女――布瀬有栖」
「よ、よかった～！」
これでエールちゃんが元気になったのか。
そんな喜びと同時に、これで祈らなくて済むという安心感。
『聖女としての祈りが何か奇跡を起こす度、あなたの魂はここに導かれます』
「正直、もう二度と祈りたくないんですけど……余りにも苦痛です」
『ふふっ……それでもあなたはまた祈ることになりますよ。それが聖女というものです』
女神さまは微笑んでいた。
私は思いっきり嫌な顔をしておいた。
◆ ◆ ◆
目を開ける。
すると、車椅子に座っていた少女が立ち上がっていた。血色も良く、深く息を吸い込むことができている。
どうやら本当にエールちゃんの病は治ったらしい。
「聖女のお姉ちゃん。ありがとう！」
そんな少女から感謝されて、頬の緩みが止まらなかった。
承認欲求が上がる！ あと、助けられて嬉しい！
「……ところなんだけど、私どれくらい祈ってた？」
私はエールちゃんに耳打ちした。
あの苦痛な時間がどれくらいだったのか、ちゃんと知りたい。
「うーん……三分くらい？」
「え？」
あの無限にも思えるような祈りがたったの三分？
聖女は、もしかしてこれを日常的にこなしたりする……？
うん、無理！
聖女生活やっていける気がしない！
