戻せるカンナギの異世界転移

本編

賢者の憂鬱

　僕が瞳を開くと、あたりは陽だまりに包まれているかのように、とても明るかった。どこか異国を思わせる室内。色とりどりの花や本が、何故かフワフワと浮いている。暖かい布団に包まれて、僕の気分もふわふわとしている。

「天国かな……」

「あ、起きた？」

　僕は誰かの声にギョッとして、ベットから飛び起きた。その勢いで頭を壁に強くぶつける。

「いッ！！」

「あら？　大丈夫？」

　僕は涙目になりながら、声の主を探した。

「……え？」

　驚いて自然と声が出てしまった。なぜならそこにいたのは、俺が長年片想いしている女性にそっくりな人だったから。いいやしかし、先日見かけた彼女と比べて随分と髪が長い。それに彼女よりも目の前にいる女性の方が、若干だが大人びている気がする。

「大きな音がしたけど大丈夫ー？」

　銀髪のイケメンが室内へと入って来た。

「あ、勇者様。今この子が頭を壁にぶつけたの」

「ふーん」

　勇者と呼ばれたイケメンは、興味が無さそうに相槌をした。そして僕を冷たい瞳で見つめる。

「君さ～聖女様に感謝しなよ？　あんな怪我どうして負ったのか知らないけど。聖女様の異能が無ければ、確実に死んでたから」

「え？　怪我ですか？」

「うーん、やっぱり覚えてないか。出来るだけ記憶が残るように頑張ったんだけどな～」

　聖女さんは「脳の記憶領域が……」などと話をして、勇者さんは慰めの言葉をかけている。

　対して僕の頭はパンク寸前だった。いったいここはどこ？　なぜ物が浮いてるの？　どうして想い人にそっくりな人がいるの？　なんで怪我なんて負ったの？　まず勇者や聖女って何？

「まあとりあえず、私からこの世界のことを説明するね」

「この世界ですか……？」

「うん、ここは地球じゃないよ」

「え！？」

　つまりどこ！？　やっぱり天国だろうか。

「あ、ここは異世界だよ。つまり君は異世界転移したってこと！　たまにいるんだって。自然転移の人」

　僕の動揺に気付いたのか、聖女さんはすかさず言葉を紡いだ。紡いでくれたけど……。

　異世界！？　いやいや異世界て！　自然転移て！　そう言われましても！

「この世界では科学とかの概念が無い代わりに、魔法がとても発展してるよ。物も魔法で浮かしてるの。……と言っても、私は魔法が全く使えないけどね」

「聖女様は異能が使えるから凄いじゃん！　唯一無二だよ！」

「そうかな～」

　聖女さんは宙に浮いている花を、指先でツンツンと触った。勇者さんは、花瓶に生けてあった花を1輪手に取った。彼の手元に魔法陣が現れた後、その花が宙に浮かぶ。

　……なるほど。ここは確かに異世界ですわ。

「君は賢そうだから、賢者君と呼ぼうかな～」

「え？　賢者ですか？」

「そうそう。この世界ではね。名前はとても大切なの。本名は信用できる人にしか教えたらだめだよ！」

　聖女さんが微笑み、僕は頷いた。

　なるほど。本名を教えちゃダメなのは、ファンタジー小説やアニメの設定で、よく聞くヤツだ！

「彼、無事に起きたんですか？」

　美丈夫が室内へと入って来た。頭に2本の大きな角がある。最初はコスプレかと思ったが、ここが異世界である以上ホンモノなのだろう。

「あ、魔王さんも来たの？　公務は？」

　魔王だと！？　確かに魔王っぽい見た目だけど。この場に勇者と魔王がいて良いのか？　もうラストバトルなのか！？

「ひと段落したので来たんです。君、落ちてきた時はもう助からないんじゃないかと思ったんですよ。医療魔法でどうこうなるレベルを裕に超えていましたから。聖女のすぐ近くに転移して良かったですね。元気そうでなによりです」

　見た目がＴＨＥ魔王な割に優しい人だな。人は見かけで判断したらダメだ。

「じゃあせっかく3人いるし、私達の自己紹介しよっか」

　聖女さんは勇者さんと魔王さん、それぞれを優しい眼差しで見つめた。

「じゃあまず私は聖女です。聖女ではないんだけど、みんな聖女と呼んでるよ。あだ名だと思ってね」

「聖女さん……」

　僕が呟くと、次の瞬間、剣の刃先が喉元ギリギリにあった。

「聖女様を呼ぶのは必要最低限にしてね。賢者君」

　勇者が微笑みながら言った。

　え、怖い。微笑んでるのがなお怖い。

「こらこら勇者。聖剣をしまってください」

　魔王さんが咎めるように言った。

「りょーかい」

「賢者君ごめんね。この人は勇者。元勇者だけどね。私の旦那さんなんだ」

　旦那！？　なるほど。だから僕が聖女さんの名前を呼んだら怒ったのか。名前を呼んだだけなのに……？

「で、こちらが魔王。この国というか、魔界全体の王様。正真正銘の魔王さん」

「へー、ここは魔界なんですね。意外です」

　魔界といえば鬱蒼とした雰囲気をイメージしていたが、ここはとても明るくて暖かい。窓の外では鳥がチュンチュンと鳴いているし。青々とした植物が随分とみずみずしいじゃないか。

「私も意外だったの！　イメージと全然違うよね。でも元々は治安も悪くて暗い所だったらしいよ。現魔王さんの政策で、ここまで変わったんだって！　彼の妻として鼻が高いな～」

「いやいや、実際に行動を起こしたのは国民ですから。僕はただ法案を通しただけです」

「……妻？」

　今、聖女さんは妻と言っただろうか。僕の聞き間違えか？

「あ、うん。魔王さんも私の夫だよ」

　……なるほど。この世界では一妻多夫制が認められているのか。ついでに一夫多妻はどうなのだろうか？

「ついでに俺が正夫。魔王が側夫だから」

「は！？　君は僕の部下なので、僕が正夫です！」

　正夫？側夫？どちらも初めて聞いた言葉だ。多分、正妻と側妻の夫版だろう。

　勇者さんと魔王さんの醜い言い争いを、聖女さんがどうにか止めようとしている。困ったように眉を下げて苦笑いする聖女さんは、僕の想い人とは別人だとよく分かった。だって彼女はいつも真顔でクールだったから。

　あ、そうだ。彼女が1度だけ表情を綻ばせた時があった。あれはお姉さんのことを話してくれた時だ。確か名前は────

「かんなぎさん」

　室内が、凍りついたかのように静まり返った。3人ともぴたっと動きを止めて、みんな驚いた顔をしている。

　僕も含めて全員がしばらく固まっていたが、魔王さんがいち早く行動を起こした。魔王さんが僕に手をかざすと魔法陣が現れて、僕は床に倒れ込んだ。身体が重い。縫い付けられたかのように全く動けない。ついでに恐怖で声も出ない。

「なぜキミが、聖女の名前を知っているのでしょうね。聞いたことだけ答えなさい。妙な真似をすれば容赦なく殺します。──良いですか？」

　魔王は冷たい瞳で僕を見やった。

　僕は唯一動く首を、懸命に縦に振った。

「良いでしょう。まずはイエスとノーで答えられる質問から。貴様はどこかの国や組織の回し者か？」

　魔王さんは僕を疑っているようだ。

　僕は決してスパイでも敵でもない！という気持ちを込めて、必死に首を横に振った。

「嘘はついてなさそうだよ？」

　聖女さんこと神巫さんが、僕を心配そうに見つめた。助け舟を出そうとしてくれているようだ。

「聖女、なんでコイツのこと庇うんですか？　まさか好意を抱いているわけではないですよね？　僕の聖女なのに」

「え？　俺の聖女様なのに？　それなら賢者君のこと、俺がパッと殺っちゃおうかな～」

　神巫さんの助け舟は、どうやら油槽船だったらしい。

　まじかよこの2人。どっちも過激派ヤンデレじゃねえか。

「僕はただ榊さんからお姉さんのこと聞いて！　たまたまその名前を口にしたら、たまたま聖女さんが榊さんのお姉さんだったんです。全てたまたまです！　偶然の産物です！」

　僕は必死に声を上げた。このままだと、難癖つけられて殺されてしまう気がする。無我夢中で、無実になるための言葉を並べる。

「それに僕が好きなのは榊さんだけですから！　勘違いしないでください！」

　僕は、息を絶え絶えにしながら訴えた。そして全ての主張を述べ終わると、乱れた呼吸を整えるために、身体の力を抜いて目を閉じた。

　僕の目の前に、誰かが座った気配を感じた。

「あの子たち、元気かな？」

　僕は顔を上げる。

　神巫さんが、とても真剣な表情でこちらを見ていた。

「榊さんと千早君のことですね？　数日前に2人に会いましたが、その時は元気でしたよ。ちょっと前に1ヶ月くらい大学に来なくなって、心配してたんですけど……。久しぶりに大学へ来た時、2人の表情は晴々としていました。それと苗字が魚住に変わったと、そう言っていましたよ」

「良かった……」

　神巫さんは瞳を閉じると、口元に笑みを浮かべた。

「本当に良かった……」

　彼女の瞳から、ぽろぽろと涙が溢れ出る。

　勇者さんと魔王さんは、ただ神巫さんの様子をじっと見つめていた。2人は何を想っているのだろう。

「賢者君の魔法解いてあげれば？」

「そうですね」

　身体がふっと軽くなった。僕が立ち上がると、神巫さんも立ち上がった。彼女は服の袖で涙を拭いている。

「ありがとう賢者君」

「そんな……僕は何も」

　そうだ。僕は、ただ知ってることを伝えただけだ。

　榊さんに連絡がつかなくなったあの時。あの双子に何か良くないことが起きているのだと、何となく分かっていた。それでも僕は心配をするだけで、何も出来なかったんだ。いいや、何もしなかったんだ。2人を救ったのは僕じゃない誰かで。

　僕は本当に不甲斐ないやつだ。

「そっか。最初に私を見て驚いたのって、榊に似てたからでしょう？　瓜二つってよく言われてたし」

「「……は？」」

　神巫さん！？　なぜそれを今ここで言うの！？　せっかく「たまたま」と濁して説明したのに！

　僕は酷く寒気を感じて、身震いをした。やばいやばいやばい。

「聖女とよく似た妹君が好きだと？」

「それだと意味変わってくるよね～」

　僕はジリジリと、2人に壁際まで追い詰められた。

　火に油を注ぐことになっても、ここは彼女に助けを求めよう。そう考えて部屋を見回したが、何故か神巫さんが消えていた。

「……え？　神巫さんどこ？」

　僕は背筋がぞくりとして、咄嗟に屈んで床に両手をついた。

「あれ～？　外したか～」

　僕の第六感は正しかったらしい。背後の壁が深く抉れている。ちょうど首のあった高さだ。

「次は外さないでくださいね」

「うん、もちろん。聖女様の真名を2回も口にするなんて、マジで許せないし」

　この2人はどうして協力関係にあるんだ？　どっちも独占欲強そうなタイプなのに！

　とにかく何か弁解したいが、神巫さんは別に好きじゃないと言ったら、それはそれで怒りを買う気がする。

「もう終わりだ……短い人生だった……」

　僕は頭を抱えて小さくうずくまった。走馬灯らしき映像が浮かんでは消える。最後に浮かんだのは榊さんの顔で。

　榊さん、あなたに告白しておけば良かった。

「見てー！　これ賢者君が倒れていた近くに落ちてた！」

　神巫さんが無邪気な声で笑っていやがる。

　くそう。こっちはあなたのせいでピンチなのに、なんなんだまじで。

「──え？　なんか凄くない？」

「膨大な魔力を感じますね」

　勇者さんと魔王さんは、僕への興味を全く無くしたようだ。神巫さんの手の中にある、日本刀をしげしげと観察している。

「これは朱墨家の家宝で秘宝『朱月(あかつき)ノ命(みこと)』だと思う。刃の部分がね……ほら、さまざまな色に光るの」

　神巫さんは、鞘から少しだけ刀を出した。確かに、若干光を帯びている。初めは薄桃色だったそれが、今は橙色へと変わった。なんて美しいのだろう。

「つまりゲーミングってこと！」

「「げーみんぐ？」」

　勇者さんと魔王さんは首を傾げた。

　ゲーミングと聞いた途端にダサく見えてきた。神巫さんめ、余計なこと言いやがって。

「この刀は俺の聖剣と同じな気がする」

「特別なモノであることは、確かだと思うよ。異能の源泉って言われてたし。国宝として保護する？」

「そうですね……。とりあえず聖女が持っていてください。勇者の聖剣と同類なら、正式な持ち主の手にある時に最も安定しますから」

　何やら小難しい話をしている。僕がボケッとしていると、神巫さんと目が合った。彼女は少しだけ微笑む。

　あれ、もしかして助けてくれた？　ありがたい！……って、元を辿ればあなたのせいでピンチになったのに！

「憂鬱だ……」

　マイペースで自由気ままな聖女。狂気に満ちた曲者勇者。まともなフリをしている魔王。これから先、この3人に僕はめちゃくちゃ振り回される。そんな未来がはっきりと見えるのだ。

「どこか別の国に行きてー」

　僕は床に突っ伏して、ボソッと呟いた。