20 先生への仕返し
（きっと前のリオも、こうやって何度も黙らせられたのだろうなぁ……）
ならば──
「え？ このくらい暗算でもできますよね？」
私はわざとあざとく、先生を挑発する口調で言った。
決して、わざとを悟られないように。
「「「は？」」」
まさかリオが立ち向かうと考えてなかったのか、それともそろばんがいらないで暗算できると言ったからなのか。先生だけでなく、さっきコソコソ言っていた人たまでもが虚を衝かれたような顔で私を見た。
（あれ？ なんでびっくりするんだろ？）
そんな変なことを言ったのかな？ ……まさか口調？ お嬢様ぽっくなかった？ え？ いや、だって、お嬢様口調で相手を煽る表現の仕方知らないもんっ！ しょうがないよね？ これ。
「いよいよ頭が可笑しくなったのか？」
「……」
「ふん。ならあの問題を解いてみろ」
うるさかった頭が急に冷える。馬鹿にするものの、私が自信があることを感じ取ったのか、みんなの前でリオに恥をかかせたいのか、先生は黒板を指したが、その声には驚愕のようなものが混じっていた。顔も、なんだか焦りがあるようにも感じる。
「１６０です」
「なっ？！」
答えを流れるように言えば、先生は驚いた表情を浮かべた。
そして、教卓の方に急いで戻っていく。
「ならこれは？」
先生は黒板に問題を書きながら、今度こそ解けないだろうと自信満々な態度を顔に張りつけた。
（【２５×４】か……。切りのいい数字で、私は好きだわ……）
「１００です」
「ちっ」
え？ 舌打ち？！ さっきも思ったけど……逆に生徒に対してその態度はどうなの？
◇◇◇◇◇◇
何問か、先生が出した問題を私が全問正解していると、いよいよ先生の顔には焦りが出てきた。
「ふ、ふん。たまたまだろ」
先生が自分に言い聞かせているような様子に、思わずこう思ってしまう。
（お好きに想像してください。あなたたちがリオをいじめていた時、リオも自分に言い聞かせていたよ？ 先生よりよっぽどかわいそうだった。『自分が我慢すればいい』だから。……リオが自分に言い聞かせている気持ちが分かったかな……？）
あんたもリオの気持ちをわかればいいのに……。期待はしないけど。
一方で、こう考えている自分にひいている自分もいた。
（なんか……だんだんと性格がひどくなっているんだけど？？？）
すぐにその考えを否定して、頭から消す。
……でも、しょうがない。リオにやってきたことを考えれば、当然だよね？
