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リオの努力

（見間違えだよね！？　見間違いだったよね？！　私が幻覚を見たに違いない！　うん！　きっとそうだ！　だって、流石に初日で、まだ朝なのに！　また問題があるとかないはずだもんね！　うん）

　そして、もう一度手をドアにかざして、教室内を見た。

「──……大事なものだったのよっ！！」

「申し訳、ございません…」

（うわぁ、見間違えじゃなかったよぉ。問題に遭遇する倍率多くない？　授業も、というか、ホームルームさえ始まってないんですけど？！）

　不満を抱いていると、「謝れば済むと思っているわけ！？」とつり目の子が手を振り上げたのを見た。

（危ない！）

　気づけば、足が駆け出していて、バシッ！　という音と共に頬がジーンと痛む。

「あなた、リオ！？」

　つり目の子はびっくりしたように、目を見開いた。

　周りの公衆もざわつく。

「なんでリオが？」

「何を要求されるんだ？」

「学園に来たって噂は本当だったのか」

（聞こえてるんですけど！？　助けるのもだめなわけ？　じゃあ、あんた達が助けなさいよ！）

　そんな考えを頭から追い払う。

　ざわつきを無視して、つり目の子と向き合った。

「花瓶を割ったこの子は確かに悪いけど、暴力はだめよ」

「なっ……」

　会話をしながら、時間を戻す魔法を知らないか、頭の中で考えてみる。

すると、まるで自分が学んだかのように──誰かの手が導くように──すらすらと、欲しい魔法が浮かんだ。

　どんな大きさのものまではこれ、これ以上はこれを使う。そして、使われる魔力の量も、なぜか分かる。

　自分はまだ魔法を見たことがなければ、使ったこともない。これがリオの知識だと理解するのに、時間はかからなかった。

（リオ……あなた、どれだけ努力したの……？　こんなふうに知識を定着させるなんて、普通は無理よ……）