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第49話　幕間

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

　白い闇の中で彼女はそればかり繰り返していた。

　言い返すこともなく、わたしは黙り込む。

　今さらどんな謝罪の言葉も無意味だ。わたしは彼女のせいですべてを失った。

　恨めしさが消えることはないが、烈火のごとき憤りはすでになく、燃え滓になったかのようなやるせなさだけが心を支配していた。

　本当に……昨日までの日々は何だったのだろう。

　緑の中を風を切って駆け抜け、天に届けとばかりに空に向かって跳び上がった。打ちつける波の音に耳を澄まし、潮風の中で意味もなく躍った。朝はお日様におはようの挨拶をして、日暮れにはまた明日と手を振った。

　当たり前に当たり前の青春を謳歌して、それがいつまでも続くのだと信じていた。

　そうやっていつまでも――

　いつまでも愛する人の隣で笑っていたかった。

　なのに、すべてはもう永遠に失われてしまった。

　目の前にいる彼女のせいで。

　絶対に赦せない。八つ裂きにしたって飽き足らない。

　頭ではそう思えるのに、心はもう感じることを忘れてしまったかのようにも、どこまでも空虚だった。

「ごめんなさい……」

　彼女がまた繰り返す。

　それを憐れむことなどできないが、同情めいた気持ちにはなっていた。

　目の前の彼女とて好きでそうしたわけじゃない。それ以外に選べる道がなかったのだ。

　なにも無い白い世界で、わたしはただ立ち尽くす。

　夢は壊れた。

　愛は朽ち果てた。

　それでもまだ、こうしてここに在ることに意味があるのだろうか。

　まだ何かやるべき事があるのだろうか。

　答えの出るはずのない自問自答に、しかし闇の中から答えが返ってくる。

　それはきっと、悪魔の囁きだった。