第三話 正しいのは
―――――嘘と願いは似ている―――――
どちらも空想のものであり、少なくともその時には存在しない。
第三話
正しいのは
未来視はかなり便利なスキルの様で・・・
「・・・待って、そっちの通路に言っても何もないわ。」
「ではこっちへ行きましょう。」
「・・・そうね、こっちは多分階段があるわ。」
私もうすっかり地図扱い。
「多分、ですか？」
「通路の曲がり角に人が二人くらいいるのが見えるのだけど、そこから先は・・・」
「あぁ！そういうこと。」
「・・・どうします？その人達は安全なんでしょうか？」
「それがわからないと無闇に遭遇するのも・・・危険だよな・・・」
「もう少し進んだらまた見てみるわ、未来。」
気分は保育士さんね。遠足の引率みたいだわ。
――――階段には男女二人がいた。二人の間では殺伐とはしていなく・・・知り合いみたいな空気がするわね。私達が二人と接触しても、何か話して別れたわね―――――
「大丈夫そうだし、先にあるのは階段ということも確定したわ。行きましょうか。」
「誰が話しかけますか？やっぱり安心感を出すために女性の真白さんがいいですかね―――」
「芯君、お願いね。」
「へっ？」
「私も誠君も初めて会う人に話しかけるの苦手みたいで・・・失敗続きなのよ。」
「え？いや、でも・・・」
「私のミッションを手伝うのが芯君のミッションなんでしょ？」
「え、まぁ、はい。」
半ば強制的に斬り込ませる。実際私は誠君の時に滑ったし、誠君は芯君の時に会話が続かなかったし・・・
「あー、えっと・・・そこのお二方、少々よろしいでしょうか？」
「あ、はい。なんでしょうか？」
男性の方が芯君に対応する。気さくな感じのするわ。
「えっと、俺は牡羊座の灰上芯っていいます。あの、不躾なお願いですが、お二人の星座とか色々お聞きしてもよろしいでしょうか？」
「・・・それをして、僕達にメリットはあるのでしょうか？」
「もちろんこちらの情報をお教えしますし、メリットはそれ以外にもあります。」
「・・・まぁ、良いでしょう。但し、こちらの情報を開示するのはあなた方の情報開示が済んでからです。」
「わかりました。」
芯君が易々と承諾してしまう。何か思惑でもあるのかしら？
「え？今、俺・・・」
芯君はキョトンとしている。何かあった感じね。
「芯君？どうかしたの？」
「あ、いえ、ただ口が滑ってしまったみたいで・・・」
「まぁ、私達よりはマシみたいだし、良しとしましょう。」
「何か上から目線ですね・・・」
「そんなことより、こちらの情報を話さなくては。二人共、さっさとしないとまた狙撃されますよ。」
誠君が私と芯君に警告する。まぁ、もっともだし、とっととやっちゃいましょうか。
「じゃあ私から。私は桃山真白、乙女座よ――――」
私達は自分の星座、ミッション、スキル、アプリの情報を彼らに教えた。
「そうですか。皆殺しのミッションなんてものがあるのですか―――」
「はい、恐らく蠍座の人は狙撃用の銃を所持しています。私達もそれで殺されかけました。」
「・・・わかりました。あなた方からも良い情報が聞けたので僕達も・・・射手座の彼に蠍座と思われても嫌ですしね。」
そう言うと男性は続けて話す。
「僕は米山 利彦、双子座です。ミッションは天秤座のスマホを破壊すること・・・そして、ミッションは先程灰上さんに使わせてもらいました、取引のスキルです。僕がお互いに何を差し出すか指定すると、相手はそれがいかに不平等なものでも承諾してしまう、というものです。」
なるほど、芯君の変な感じはスキルの影響だったのね。
「アプリは自分のいる階層に存在する物資が表示されます。」
それはそれは・・・便利なアプリだこと・・・
「ちなみに、そのアプリにはライフルの様なものは置いてあると？」
「いえ、この階にはよくて小さい拳銃程度です。」
「・・・となると、あの狙撃って・・・」
「狙撃手のスキルと思うのが妥当でしょう。」
「対抗のしようが無いわけね・・・」
「それで、こっちにいるのが僕の妹の米山 千尋、星座は天秤座です。」
利彦さんの後ろに隠れている女の子の紹介が始まる。なるほど、未来視でも随分親しげにしてると思ったけど兄妹だったのね。
「ミッションは参加者の中で最も下の階層にいること。スキルは感情を触れた相手に移す、というものです。アプリはガスの進行度合いが表示される、というものとなっております。」
千尋ちゃんは頷くのみ、何というかお兄さんにべったりなのね。・・・これは、利彦さんがシスコンか千尋ちゃんがブラコンなのか確かめたくなるわ・・・とはいえ、もっと先に聴くべきこともあるし・・・
「えっと、それで、私のミッションの件なのですが、ご協力願えないでしょうか？」
「まぁ、別にそのくらいならいいですよ。」
「えっと、じゃあ、利彦さん、シスコンなんですか？・・・じゃなくて、願いは何ですか？」
「シスコン？まぁ、千尋は唯一の家族ですから、とても大切に思ってますよ。」
口が滑ったと思ったらあっさり答えてくれたわ・・・なんだろう、この人の器の大きさで負けた感・・・
「僕の願いは平等です。みんなが幸せになれる世界を願ってます。」
・・・平等、ねぇ・・・
「・・・利彦さん、その願い。続きがありませんか？」
突如誠君が口を開く、もしかしたら、スキルによる嘘がわかったのかもしれない。・・・実際、私のスマホを見ると双子座の文字は変化がない。これではミッション達成ができないから真実を話してもらわないと・・・
「川上さんのスキルですか・・・まぁ、いいでしょう。ホントはあまり言いたくはないのですが、バレてしまっては仕方ありません。・・・僕の願いは平等、そこは変わりありません、ですが、人間とは欲深いものでして、どうしても自分だけは人より幸せになりたい。そう思ってしまいます。現に僕のスキルは、僕が得する交渉が可能です。願いがしっかり反映されているようで、隠しきれませんよね。」
私のスマホの双子座の文字が変わった。どうやら本当だったようね。・・・私は別にその願いは特別欲深いとか思わないけど・・・だって、願うという行為そのものが・・・
「そして、千尋の願いは、逃げたい、というものです。何からなのか、僕にもわかりませんが・・・それではダメでしょうか？」
スマホの文字は・・・天秤座の文字は変わっていた。ということは、これでいいみたいね。
「・・・大丈夫みたいです。千尋ちゃんの願いはそれそのもののようです。協力してくださって、ありがとうございます。」
「いえ、こちらこそ、灰上さんのアプリの情報とか、とても役に経ちました。あ、最後に、僕らがここに留まってそれなりに経つのですが、先に魚座と獅子座の人が上に行ったのは確認しております。」
魚座、獅子座・・・ミッション的にもできればあっておきたいわね。
「ありがとうございます。その情報、大変助かります。」
「いえ、大したことではありませんので。・・・僕らは千尋のミッションがあるのでもうしばらく階段付近にいますので、どうぞ僕らには構わず先へお急ぎください。」
・・・せっかく協力してくれたのだから・・・と思うけど、その方が私も、誠君もいいのよね。早いところ蠍座に対抗する武力を待たないと二人とも何もゲームクリアはできない・・・殺しはさせたくないけど、万が一どうにもならない時のために、備えておかないと・・・
二階へと上がる、一向にコンクリートな空間は変わらない。今更ながら、このゲーム、命のやり取りとかさせる割りには空調が効いていたりと待遇悪くないのよね。よくわかんないわ。
そしていきなり分かれ道・・・どちらへ行くべきか・・・
「真白さん、どっち行きますか？」
誠君が聴いてくる。まぁ、私の未来視が判断基準になるのはわかってるんだけど・・・
―――――とりあえず右の道へ言った場合は・・・特に誰かと会うことはなさそうね・・・ん？・・・・・・どっかの部屋に入ると、そこにかなりの食料とか・・・休める場所のようね・・・
もう片方の、左へ行った場合は・・・あ、人がいる。さっき利彦さんから聞いた魚座と獅子座の人かな――――
左に行った方が私的にはいいんだけど・・・さすがにみんな歩き回って疲れてるよね・・・
「・・・右に行きましょう。そっちに休める部屋があるみたいだし、私シャワー浴びたいわ。」
「そうなんですか、俺もなんだかんだで結構疲れてるみたいですし、それは助かりますね。」
「・・・わかりました。右にしましょう。」
誠君に怪訝そうな視線を向けられる。嘘を言ったつもりはないのだけど、バレてるのかしら・・・
割とすんなりとさっき未来視で見た部屋にたどり着く。そこにはかなり豪華な物資があった。ゲームが始まる前に寝かされていた無駄に豪華なベッドとか―――――――
「うわああああぁぁぁぁぁベッドオオオォォォォ！！！！逢いたかったよおぉぉぉぉぅ！！」
え！？何なの！？芯君！？どうしちゃったのこの人・・・！？
「ふぉおおぉぉぉぉぉぉぉぉぅうううううううぅぅぅぅぅ！！」
ベッドの上でのたうちまわる芯君・・・軽く・・・いや、超引くわー
変な人は放っておいて私と誠君は食事をとることに・・・
食事は部屋の中にあった段ボールの中に・・・段ボールの中に・・・
ビチビチビチビチビチ・・・
中にはブリが入っていた。もちろん生きている。
ビチビチビチビチビチ・・・
・・・え？いや、魚を置かれても・・・もはや食材として扱っていいものか・・・
「あ、ブリですか。なんか砂漠道具もありますし、捌きましょうか？」
「え！？誠君捌けるの？」
「ええ、まぁ。ハワイで親父に・・・じゃなくて、実家が寿司屋なんで多少は」
「へ、へぇ～」
とか言ってるうちにみるみるブリは解体されていく・・・何だろうこの敗北感・・・
――――綺麗に捌かれたブリを頂き誠君と交替でシャワーを浴びて、今に至る。芯君は終始ベッドに潜っていた。彼はベッドにでもすんでたのかしら・・・？
「落ち着いたので聴きますけど、真白さん、さっきの分かれ道、反対の道には何があったんですか？」
「・・・やっぱわかってたのね・・・」
「嘘、というほどハッキリはしていませんでしたけど、何やらそれに近い感覚がありましたから・・・それに、言っておきますけど、僕は嘘が嫌いです。願いも、人を信じたい、というものです。」
嘘が嫌いというのは弟に似てるからきっとそうだとわかってたけど・・・
「真白さんも僕のことを不器用って言いましたけど、昔からこんな性格でして、幼少紀からよくからかわれていたんです。別にそのくらいならいいんですけど、ある程度年齢がいってからは詐欺によくあうようになりました。僕の心配や厚意を何度も利用されて・・・世界に、人に、うんざりしてたんです。こんなにも汚いのかと。人を助けようとしていた僕は悪くない、いや正しいのは僕なのに！なんでどうして正しい方が損をするんでしょうか！どう考えたって、間違っているのは、悪は向こうなのに・・・それが、許せないんです・・・」
「・・・まず、私が嘘を吐いていたことは謝るわ、ごめんなさい。・・・そして、もうひとつ、誠君の願いは嘘に対する恨みだけじゃないでしょう？・・・だって、そうじゃなければ信じたい、なんて言葉は出ないもの。」
「・・・そうですね・・・理想主義とか潔癖症とか言われるかもしれませんけど、やっぱり僕は信じたいんです。人も世界も正しいって。小学生とかが考える様な、人と人が助け合える世界を夢見てるんです。」
現実は正しくなんてないものね。気持ちはわかるわ。努力したら報われるとか、そんな言葉は極稀であることは、ある程度生きれば嫌でもわかってくるもの。
「・・・それで、誠君。あなたはそうやって騙され続けた人生をどう思ってるの？もしできるのなら私の人生と交換したい？」
「まさか、そんなわけないですよ。僕は騙されて、損をして、端からみれば滑稽な人生を送って来ました。でも、その人生を悔いることなど一切ありません！正しく生きてきた、そこは誇りに思っています！」
・・・この人は、本当にまっすぐなんだ、そう強く思った。
―――――！？
未来視が勝手に発動した。その未来は――――
「てりゃ！」
芯君がいきなりチョップをかましてきたので私はその場所にブリの頭を置く。
「冷たっ！って、ええぇ！？ブリぃ！？」
「芯君、いきなりチョップしてくるなんて、どういうつもり？」
「うわ、なんかヌメッてるし・・・あ、いや、ただ真白さんの未来視ってどんなものなのかなって・・・」
「そういうこと・・・」
なんだろう、この部屋に来てからのテンションの高い芯君は・・・鬱陶しいわ・・・
「実は俺のスキルはチョップした相手を真っ二つにするスキルなのだぁ！・・・なのだぁ・・・なのだぁ・・・」
「なにそのセルフエコー・・・」
「というより、おもしろくないですよその嘘。」
「せめて冗談って言って！嘘って言われると俺が悪いみたいじゃん！！」
「・・・悪くないとでも？」
「冷たい！誠君冷たいよ！！」
ホント、何だろこの異様なテンション・・・ベッドに麻薬とかあったんじゃないかしら・・・
「なんで俺のブリ無いの！？」
「うるさいです。芯さんを捌きますよ。」
「怖い怖い！目が本気！」
「本気で言ってますから。」
・・・まぁ、でも、こういう緊張感ないのも必要よね。
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電人
さて、このゲームを壊すのはいいけど、さっきから誰とも遭遇しないんだよな・・・
とか思ってたら人影が・・・二人くらいいるみたいだな・・・
俺は亡くなっていた少女が持っていたナイフを握りしめる。
・・・っと、その前に・・・俺はスマホを操作する。・・・これで大丈夫だろう。
相手もどんなスキルを持ってるかわからないし、一気に殺ってしまおう。
俺はできるだけ気配を消して二人に近付く。
男の方が俺に気付く、が、俺は止まらずにナイフを振りかぶる―――――
「僕はあなたに僕の髪の毛をさしあげます、ですので、あなたはこの場からすぐに立ち去って下さい。」
「・・・はい、わかりました。」
俺は振りかぶったナイフを下ろし、そして髪の毛を受け取り階段を昇る。何で！？どうしてこうなった！？何で俺は今の話に同意してしまったんだ！？
俺はスマホを取り出しセーブポイントの一覧を選択し、その時に戻るためにロードする。
これが俺のスキル、電人化のセーブ＆ロード。これさえあれば何度でもやり直しが効く。
・・・もちろんロードした地点から駆け付けても間に合わない、といったように・・・さっきの女の子を救えないように、限度はあるけど・・・
俺はさっき二人を見つけたポイントまで戻る。
今度は敵意を悟られないように近付こう。
「すみません、お二人さん、水瓶座の方だったりしませんか？あるいは水瓶座の人を知りませんか？僕には水瓶座の人が必要でして・・・」
「水瓶座ですか？僕達は違いますし、まだ会ってないですね・・・」
まぁ、知ってるんだけどね。というより、嘘を吐く時ってどうしてもしゃべり過ぎちゃうよな・・・
「そうでしたか。あ、安心してください。俺は山羊座の森山 樹と言います。ミッションも水瓶座をクリアさせる、というものでして。」
そう言いつつスマホを男性に見せるために近付く・・・っ！！今だっ！！
俺はポケットに忍ばせていたナイフを素早く男性の喉元に突き立てる！
これでこの人はしゃべれないはず！
男性は声にならない声をあげつつ、静かに息絶える。
次は女の子の方！・・・と思ったら彼女は尻餅をついて動けずにいた。
「・・・ぁ・・・いや・・・・・・」
怯えて何も言えない様だ。
俺は殺すか少し迷ったが、もう腹は決めたことを思い出し、せめて苦しまないようにと――――――
ズガアアァァァンッ！！
轟音が鳴り響いたと思ったら、俺の身体は真っ赤に染まっていた。・・・この少女が？・・・違う。少女も俺とまとめて弾丸に貫かれていた。・・・じゃあ誰が・・・いや、そんなことよりも・・・まだ意識のあるうちに・・・俺は震える手でスマホを操作して、ロードを実行する。
俺は二人を見つけた地点に戻る。まだ男性の生きていた頃だ。
もし、さっき誰かが遠くから俺を撃ち抜いていたとしたら・・・むしろこれは待って様子見をしよう・・・。
それからしばらくすると、銃撃音が響き、二人の影が倒れた。
さらにそれからしばらくすると、ニット帽にマフラーという冬支度の少女がその小柄な身体に似合わないライフルを持って現れた。
そして――――
「・・・これで、あと七人。」
とだけ呟いて、上の階へと進んでいった。
