大丈夫
麻里『人見！！』
人見『なんだよ！？おっかない顔して。』
麻里『あんたの友達が、また白瀬を襲ったんじゃないの？』
人見『なんだよ、その偏見。』
麻里『去年、あんなことがあったから、疑いたくもなるでしょ。』
人見『あの時は、俺も被害者だろ。』
麻里『それ以前に私に対してもあったじゃない！！』
人見『あれも、示談成立してんじゃん。』
麻里『私は納得してない！！それはそうとして、やっぱり心配だよ。』
人見『お前、あいつが欠席する度にヒステリックになってんじゃん。』
図星だった。今年は5回くらいあった。
麻里『うーん。』
人見『自宅に行ってみるか？確か木曜日はバイト休みだろ？』
麻里『そうなの？なんで、そんなこと知ってるの？』
人見は、ニヤッと笑った。
麻里『変態。』
人見『とりあえず、アパートに行こうぜ。』
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ピンポーン・・・。
母『・・・はい？』
公子『公子です。色葉ちゃん・・・いますか？』
公子は、恐る恐る聞いた。不安だったからだ。
母『ごめんなさい、昨日から帰ってないの。』
公子『昨日からですか！？』
母『この1年間、あの子の自由を奪ってしまったから、そろそろ自由にさせてあげようと思って・・・。』
公子『色葉は今どこにいるんですか？』
母『最近は家とバイト先の往復ばかりだったからわからないけど、小学生の頃に通っていたっていう駄菓子屋には、時々通っていたみたい。』
公子『小学生の頃に通っていた駄菓子屋？なんで今更・・・でも・・・わかるかも。』
公子は記憶の奥底にしまっていた思い出を、ひとつ、ひとつ、探った。
公子『イトさんのところだ・・・。』
ブロロロロ・・・ブロロロロ・・・
公子『ん？』
アパートの踊り場から身を乗り出すと、趣味の悪いバイクが見えた。
公子『人見くんと・・・藤浪さん？』
公子は階段を駆け下りた。
麻里『誰か、走ってきてない？』
人見『誰だ？』
公子『はあ、はあ、はあ。』
麻里『柳田どうしたの？もしかして、白瀬いなかったの？』
公子は頷いた。
人見『・・・。』
麻里『やな予感がする・・・。』
人見『やな予感って？』
麻里『そのままの意味のやな予感だよ。』
公子『あの・・・ついて来てほしいんだけど・・・。』
麻里『どこに？』
人見『バイクでかっ飛ばすか。』
公子『あ・・・バイクは・・・三人乗りになっちゃうし・・・住宅街・・・。』
麻里『じゃあ、人見は抜きで行きましょう。』
人見『おい、なんでだよ！！』
麻里『(柳田が気まずそうじゃない。)』
人見『しゃあねぇな。』
麻里と公子は、早川駄菓子屋へと向かった。何かが分かる気がしたから。何も得られなくてもいい。何か大事な物を残している気がしたから。
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少年A『ごめんなさい・・・。』
イト『万引きはいけないことなのよ。』
2人が駄菓子屋に到着すると、男の子が泣いていて、それをお婆ちゃんが慰めていた。
公子『あの・・・すいません。イトさんは・・・。』
イト『・・・公子ちゃん？あなた公子ちゃんよね！？』
お婆ちゃんは嬉しそうに公子の頬に触れた。
公子『あの・・・イトさんですか？』
イト『そうよ！！立派なお嬢さんになって・・・。』
麻里『あー、イトさん？私たち、ちょっと聞きたいことがあるんですけど。』
イト『あなたは・・・佐知子ちゃん？』
公子『イトさん、佐知子ちゃんじゃないよ。彼女はクラスメイトの藤浪さん。』
イト『へぇ、クラスメイト・・・。佐知子ちゃんに似て美人さんね・・・。』
麻里『どーも。』
公子『でね、色葉について、ちょっと聞きたいんだけど、最近ここに来てない？』
イト『色葉ちゃんなら、毎週日曜日にここに来てくれてるわよ。おもしろい話をたくさん聞かせてくれるのよ。』
イトさんはニコニコしている。
公子『実はね・・・。色葉が昨日から行方不明なの。もしかしたらここにいるかもって思ったんだけど・・・。』
イトさんはビックリした表情のまま固まってしまった。
公子『イトさん？』
イトさんは公子の問い掛けを無視して、2人を奥の部屋に案内した。
イト『私ね、娘がいたの。』
麻里『・・・。』
公子『・・・。』
イト『でもね、ちょうどあなたたちの年齢の時に行方不明になって・・・。』
麻里『娘さんは・・・。』
イト『変わり果てた姿で見つかったの。』
公子『・・・。』
イト『安易に不安にさせたいわけじゃないけれど、もしかしたら色葉ちゃんも・・・。』
公子『怖がらせないでくださいよ・・・。時代が違うから大丈夫・・・大丈夫・・・。』
公子は声を震わせながら自分に言い聞かせた。大丈夫・・・大丈夫・・・と。
