ピンク色の壁
母『・・・そうですか。いえいえ、こちらこそ夜分遅くに申し訳ありませんでした。はい・・・はい・・・よろしくお願いします。』
ガチャ・・・
母『柳田さんのところにも、いないって・・・。』
美知『彼氏のところにでも、いるんじゃない？』
母『・・・でも、この1年間、私の代わりに真面目に働いてくれていたから、そんなことはないと思うけど・・・。』
母は自分に言い聞かすように、そう言った。
美知『お母さんは、そう言うけれど、お姉ちゃんも、もうすぐで高校を卒業する時期なんだから、そろそろ自由にさせてあげた方がいいんじゃない？』
母『でも・・・。』
美知『私が働くよ。正直1年後、高校生になってる私の姿が想像出来ないの。』
母『ごめんね・・・。でも、高校くらいは出ておいた方が・・・。』
美知『謝らないでよ。それよりも、今晩の夕食のことを考えた方が有益だよ。』
美知もまた、自分に言い聞かすように、そう言った。
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岸谷『ほら、今日の晩飯だ。』
そこには、目を疑うような料理が並んでいた。私にとってはだけど。そして腹が鳴った。
私『あの・・・手錠を解いてくれないと、食べられないんだけど。』
岸谷『瞳、食べさせてやれ。』
私『赤ちゃんじゃないんだから、自分で食べるから。』
岸谷『お前は自分の立場がわかっているのか？お前はバカな母親の身代わりなんだぞ。』
立場？
私『そっちだって、女子高生を誘拐して、監禁して、犯罪者じゃない！！』
岸谷『そのわりに、強気だな。経験済みか？』
私『・・・1日だけ。』
去年1日だけ、こういうことがあった。だからと言って慣れるようなものじゃない。
瞳『ほら、口開けて。』
瞳さんは優しい口調で、そう言った。まるで赤ちゃんに離乳食を与えるように。
私『瞳さんは、そっちの元ヤクザさんと、恋人同士なの？』
瞳『・・・。』
私『もしかして、もう結婚してるの？』
瞳『・・・。』
瞳さんは、黙り込んでしまった。
私『ごめんなさい、今の質問まずかった？』
瞳『・・・いや、いいの。私は、あの人の為に生きているだけだから・・・。』
その人生は楽しいのだろうか？私は喉から出かかった質問を押し殺すように、瞳さんが口元に運んでくれる料理と一緒に飲み込んだ。
岸谷『明日から、仕事をしてもらうからな。』
私『でも、お客さんは月に5人来れば、いい方なんでしょ？明日は何するの？』
岸谷『秘密だ。』
岸谷は部屋から出て行った。
私『瞳さんは、いつまでここにいるの？』
瞳『私は、この部屋の鍵持ちなの。だからずっとここにいるわよ。』
そう言う瞳さんの顔は、少しだけ寂しそうだった。
私『あ、また私、いけない質問しちゃった？』
瞳『そんなことないわよ。人の顔色ばかり気にしてたら、疲れるでしょ。』
瞳さんは、微笑みながら、私の頭を撫でた。
瞳『今日は、もうおやすみ。』
うっ！？頭上に固定された腕に何か注射されたような感覚があった。そして、気づいた時には眠りから覚めていた。
瞳『起きたみたいね。もう朝よ。じゃあ、ついてきて。』
朝・・・。私には、それを信じるしかない。窓のない暗い部屋には時間などない。瞳さんは、私の手錠の鍵を解いた。
私『あの・・・。』
瞳『なに？』
私『いや、大丈夫です・・・。』
私は本当に1ヶ月で帰ることが出来るのだろうか・・・。時計やカレンダーがない生活の恐ろしさをたった今知った、私は、世間で言う新人類。それは若者を貶したい大人の作った意味のないカテゴリー。真実を知りたいのならばどうすればいいのか、教えてくれないくせに、威張り散らすだけの大人が作ったカテゴリー。私たちの世代は、次の世代を、そういうカテゴリーを作って、貶してはいけない。
色々、考えている内に瞳さんの脚が止まった。
瞳『ここが、シャワー室。さあ、汚れを洗い流して。』
私『え、今ですか？』
私は瞳さんに言われるがまま、服を脱いで、シャワー室に入った。ピンク色の壁が綺麗だと思ってしまった。シャワー室とは言われたけど、ここは、友達とふざけて鑑賞したビデオの中に出てきた、いかがわしい部屋にそっくりだ。
私『ここで、瞳さんが・・・？』
私の頭の中に、あられもない姿の瞳さんが映し出された。その姿は、だんだん、私自身に変わっていくような気がした。だから、我に帰った。
私『何、想像してんだろ。私。』
私は部屋から出た。そして、また、瞳さんに手招きをされた。辿り着いた場所は、受付らしい。
瞳『あなたには受付をやってもらうわ。』
私『受付って、雑用なんですか？』
瞳『受付っていっても、店が店だから、やることは、雑用ばかりなのよ。』
瞳さんは、そう言って掃除道具入れを指差した。どうやら私はおそうじおばちゃんを演じなければならないらしい。
私『瞳さんも、暇なんじゃないですか？』
瞳『・・・私たちはやる事があるから。』
言葉を濁してる。やっぱり大人なんだ。
