36/54

天使を打ち倒す【銀灰の細身剣】――①

　ずっと待っていた。

　武器を打ち終わり、桐《きり》の箱に納《おさ》めて、それから、仕舞《しま》われるばかりじゃなくて、箱から出して刀剣《とうけん》手入れを施《ほどこ》して。真綿《まわた》で綺麗にして、油と真綿で磨《みが》いて、拭《ぬぐ》い紙《がみ》で古い油を拭き取って新しい油を差《さ》して、打ち粉を使って曇りを磨《みが》き、柄《つか》から分解して丁寧に仕上げ――――そうしてボクたちは、その武器は、待っていた。

　先日、ついにボクは蔵《くら》からその刀剣を表に出して、待ち人に不義理を働き、刀剣《とうけん》を手に握り使用した。

　――――なんとなく、分かるのだ。

　刀身の、輝きが――鏡のようなのに、曇《くも》って見えてしまう。

　そんな時、ボクたちは察する。

「間違いであれ」と願いながら。

　そして。

　それでも待ち人が現れない時は、その武器を折って破壊する人もいるし、先日のように、その剣を表に出して武器としての意味を持たせる人もいる。

　丁寧な手入れを施《ほどこ》し、また桐《きり》の箱に収める。

　ボクたちはその時、何とも言えない気分になる。

　悲しいのとは違う。

　虚しいのとも。

　期待を抱いているような気がする……そうでない気もする。

　あるいは――悲しく虚しいのかもしれない。自分たちでも、よく分からない。どうしてかその時は、湧き上がる感情というものは、ないから。

　でもいずれその時は訪れるだろう。