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鏡の意味を持つ幻影蠱惑の連鎖刃《れんさじん》――⑪

「アハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！！！！！」

　とん、でも――ない――――…………！！！！

　飛竜《スカイドラゴン》の、思い出すだけで鳥肌《とりはだ》の立つあの攻勢《こうせい》が――……まるでママゴトのように思える、レベルの……――存在圧《そんざいあつ》、攻撃の重さ、機動力――歪《いびつ》な最適解――――！

　解放された人間とは、これほどに力を発するものなのか……！

　一個人が、僅か一つの存在がこれほどに――――。

「――――」

「――……！」

　もはや、言葉を交わす余裕すらない。

　ボクとモニカのみアイコンタクトで意思を交わし合う、イヴさんは一人、適切なタイミングで援護を挟《はさ》んでくれる。

　こんなこと、お師匠様との修行でも起こり得なかった。

『噂が届いてるなら、もしかしたら聞いたことあるだろ？　討伐にあたって、白髪《はくはつ》と銀髪《ぎんがみ》を幻獣《アビシアン》の血液で染め上げる二人組ってな。伝聞《でんぶん》のインパクトは強烈だけど――幻獣《アビシアン》の血をかぶっているような腕じゃ、お話しにならないだろぉ』

　――――あの時のイヴさんの語りは。

　あくまで、『冷静に対処できなければ腕前とは言わない』という意味合いの(・)み(・)の話だったのか。

「フフフ。フフフフ。ハハハハハハハハハハハハハハハハハハ――――」

　人が【狂戦士《バーサーカー》化《か》】に陥《おちい》る理屈は、解明されている。

　脳内麻薬の異常分泌。

　本当に、それだけが理由の異常状態だ。

　だが人によっては薬でも抑制《よくせい》できない異常分泌症状が現れる場合がある、ミヤコさんのこれはそのハイエンドだろう。

　無敵ではない、イヴさんが常時《じょうじ》はそうしているように、なんらかの手段で昏倒《こんとう》させれば、脳内麻薬の分泌が収まるまでの時間が稼げる、それで一応の解決は見れるだろう。

　止める者があれば――止めれる者がいなければ、災害級の被害がもたらされることも否《いな》めない。

『私たちでは駄目なのです。担《にな》えない』

『リョウガさん、モニカさん。私は【殺人鬼】です。人間を【六十人】殺した、生粋の殺人鬼。私は死刑猶予の恩赦《おんしゃ》を頂いて【幻獣対策協会《セイバーギルド》】に属している立場なのです』

　だからこそ彼女は、きっと、重度に自らを律《りっ》する心構えを抱《いだ》いていたのだろう。

　――――でも。

　ボクたちは知っている、向かい合って、この目で見て、感情で感じたんだ。

「　　ア　　ハ　　ハ　　」

　――――本当なら初手の段階で、恐怖に絡まれ動けなくなっていた。

　けれど、モニカの【属性転換《マジックコンバート》】によって。

　その『恐怖』が『信用』という、ボクの心にあった感情を強く鮮やかに呼び覚ます力に変わって、心を奮《ふる》い立たせる。

　鮮やかに、鮮やかに、あの時々の情景が心に浮かんで、その度《たび》に、感情が強く強く、湧き上がる――。

　信用。

『ご推察《すいさつ》の通り、あなた達への過度《かど》の干渉《かんしょう》は、エーデルワイス様が【幻獣対策協会《セイバーギルド》】に属《ぞく》するにおいての必須条件項目に該当いたしますので、今日ここへ赴《おもむ》いたのは私たち個人の判断です。場合によっては処罰を受け、おそらく【幻獣対策協会《セイバーギルド》】から追放されるでしょう』

　この人は、自分の立場さえも賭けて、全体のこと……世の平穏のためのことを考えていた。ご自身の立場を考えるに、その立ち位置は、絶対に無くしてはならないもののはずなのに。

　それなのに――。

『まあ、正直その判断も、分からないでもないけどな。けどな、隠してもしょうがないから明《あ》け透《す》けに言うけど、私たちは、それだけじゃない気がするんだよな。あんたら兄妹《けいまい》は、エーデルワイス殿《どの》が【オブレーガの大地】に渡ったことがあるのを知っている！　――違うかな？』

『生憎《あいにく》、そこの事情は存《ぞん》じませんが……しかし仮に、それが事実だったとするなら、どのようなお話になるのでしょうか？』

『分からない、それがイマイチ分からないから、それを聞きに来たというのも……実はあるんだよ』

『イヴ……』

　他人の立場は慮《おもんぱか》って。

『リョウガさん、モニカさん、再三《さいさん》になり申し訳ありません、どうか、【幻獣対策協会《セイバーギルド》】へのスカウトの件、ご再考《さいこう》願えないでしょうか？』

　その願いのために、本当に頭を人に下げれるお人。

　本当に頭を人に下げれる、それがどれだけ稀有《けう》で難しいことかを、ボクは知っている。

　彼女は……自身でその役割を担《にな》うことを、諦めていた。

　けれど。

　もし、そのお力添えになれることがあって、彼女に、その道が示されたのなら。

　信頼。

　ボクたちが見た彼女の姿。彼女は、必ず――――。

「ミヤコさん、戻ってきてください！！　あなたなら――その剣を握って、こちらに戻ってこれるッッ！」

「ミヤコさァーーーん、聞こえてッッ！！！！　私たちはさ、いつまでもこうしていていいよっ！！　ただ――いつか必ずご自分で戻ってくるって、そのことは、最後まで信じるから……そのことは、ミヤコさん――――分かっていて！！！！」

　――【連鎖刃《れんさじん》】の柄《グリップ》に塗《ぬ》られた、鈍い緑色の薄膜《うすまく》の正体は、【ゴブリンの体液】を精錬素材とした、伝導不全《でんどうふぜん》のコーティング膜だ。

　高炭素鋼《こうたんそこう》を使用し、加熱後ゆっくり冷やし本来の高硬度を失わせる『焼き鈍し』処理で、わざと脆く作り上げた柄《グリップ》の外皮《がいひ》。

　解放の力で握り潰せば陶器《とうき》のように砕け割れ、その瞬間、【アビスハウル】の特性を使用者に伝導《でんどう》する。

【鏡の意味を持つ幻影蠱惑《げんえいこわく》の連鎖刃《れんさじん》】

　精錬素材に【仮面の雄羊(ミューレノクサルム)の霧幻嚢《むげんのう》】を使用した一振りで、ミヤコさんにしか意味を成《な》さない、個人用の武器(パーソナルブレイド)。

【仮面の雄羊(ミューレノクサルム)の霧幻嚢《むげんのう》】、その精錬効果は――……。

　武器《アビスハウル》の使用者に『戦意を喪失させる強力な幻影を見せる』という、どうしようもないものだった。

　この世で唯一、ミヤコさんの願いだけには、背を押して助力となってくれる【アビスハウル】だ。

「「ミヤコさん！！」」

　呼び掛ける。

　呼び掛け続ける。

　決して、無駄にはならない。

「――――ミャコォッ！！　早く戻ってこい！！！！」

　絶対に、この声は――――彼女に届かないはずがないから。