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白蓮鏡夜

　白蓮鏡夜の両親は、彼が物心ついた頃には他界していた。

　彼に残された唯一の肉親は、妹の鏡華（きょうか）だけであった。

　それ以外にもいることに入るが、鏡夜は彼らと同じ一族でいたいとは思わなかった。

　理由は至極単純で、白蓮という家は『天霊至上主義』の家だった。

　天霊でないものに、生きる権利はない。

　そんな一族の人間でいることが、鏡夜には嫌悪感があった。

　しかし、幼い二人が生きていくために、彼らの援助を受けるしかないことも分かっていた。

　「──鏡華。大きくなったら、ここを出て、二人で一緒に暮らそう」

　「……うん！　二人で一緒に暮らす！！」

　幼い二人は、いつかこの家から抜け出そうと約束を交わした。

　──その約束は、思わぬ形で叶えられることとなる。

　それは、鏡夜が小学生の時の話である。

　家に帰ってきた鏡夜は、違和感を感じる。

　「うっ……何だ、これ……」

　敷地を跨いだ瞬間に、吐き気がするほどの強力な霊力が鏡夜を襲う。

　気持ち悪さを堪えながら、玄関を開ける。

　「ただいま……」

　呻くように零した声。

　いつもはその声に反応して、鏡華が一目散に出迎えてくれる。

　「……鏡華？　いないのか……」

　だが、いつまで経っても、鏡華が現れることはなかった。

　帰ってきていないのかと考えたが、靴はあるし、部屋に荷物も置かれていた。

　「鏡華……！！　どこにいるんだ、鏡華！！」

　屋敷中を見て回るが、鏡華はどこにもいない。

　「──探し物か、鏡夜？」

　「っ！！　白蓮、鏡迅（きょうじん）……！！」

　そんな鏡夜の背後に、亡霊のような風が吹く。

　そこに立っていたのは、鏡夜たちの祖父にして、白蓮家当主・白蓮鏡迅だった。

　祖父とは思えない外見や、彼の持つ思想の全てに至るまでが、嫌悪の対象だった。

　「鏡華はどこだ……！！」

　「そんなに怒るな。今すぐに会わせてやろう」

　鏡迅は、屋敷の奥へと歩いていく。

　その背中を睨みつけながら、鏡夜も後ろをついていく。

　当主にのみ立ち入りを許された部屋を抜けた先。

　小さく長い階段を下りた鏡夜の視界に映ったのは、白蓮家の人間たち。

　そして、それらに崇め奉られるように、鏡華が磔にされた状態で眠っていた。

　「な、んだよ……これ……」

　「何だ、も何もない。鏡華は、真に白蓮家の人間へと生まれ変わったのだ」

　鏡迅の言葉に、集っていた白蓮の人間は歓声を上げ、拍手をする。

　気持ちの悪い声と音が反響し、おぞましくうねった霊力の中に鏡夜の意識は溺れていく。

　その耳に、悍ましい歓声は聞こえない。

　その眼に、醜い人間たちは映らない。

　聞こえる声は、鏡華の弱弱しい呼吸だけ。

　見えるのは、髪の色が翡翠色に変わり、身体中に翡翠色の紋様が浮かび上がった妹の姿だけ。

　「感謝しろ、鏡夜。お前の妹を天霊にするために、我々の霊力を分けてやったのだ。まあ、過剰な投与と消費を繰り返させたから、しばらくは目を覚まさんだろうがな」

　次はお前の番だとでも言うように、誰かが鏡夜の腕を掴もうとした。

　「え……？」

　その腕は、鏡夜の腕を掴む前に、地面に転がった。

　鏡夜は、男が悲鳴を上げるよりも早く、男の首を落とす。

　「なっ……！　血迷ったか、鏡夜！！」

　その鏡夜の行動に驚いた別の人間が、鏡夜を取り押さえようとする。

　「──死ね」

　それよりも早く、鏡夜はその男ごと、周りの人間を風で切り裂いた。

　「ほう。貴様ごときが、我ら白蓮家を相手取るつもりか？」

　鏡迅は、鏡夜の行動を嘲笑う。

　その声も、鏡夜には届かなかった。

　彼の怒りを表すように吹き荒れる暴風。

　殺意の風の中心で、鏡夜は、鏡迅ただ一人を睨みつけ、怒号を放つ。

　「ぶっ殺してやる、白蓮鏡迅──！！」

　「ふん。やつを殺せ」

　動き出す鏡夜と白蓮家。

　鏡夜は、向かってく敵を風で切り刻みながら、一目散に鏡華の元へと向かう。

　磔にされていた鏡華を助け出し、彼女を抱きしめる。

　「何もかもぶっ壊してやる！！」

　彼女を取り戻した今、手加減をする必要はどこにもなかった。

　自身の持てる霊力だけでなく、辺り一帯の霊子を無理矢理に全て取り込み、極大の暴風を発生させる。

　それは、地下にいた全員を切り刻むだけではなく、白蓮の敷地全てを跡形もなく粉砕した。

　「はぁ……はぁ……」

　返り血を浴び、赤に染まった鏡夜は、限界を超えた力の行使に膝をつく。

　「ふふふ。はははははははは！　思わぬ収穫、嬉しい誤算だぞ、鏡夜ぁ！！」

　しかし、鏡夜の耳には、聞きたくもない、醜く悍ましい声が響き渡る。

　「白蓮鏡迅……！！　どこだ、どこにいる！！」

　鏡迅の姿を探すが、既に霊力の反応はなく、声だけを風に乗せているのだと勘付く。

　「──また、会おう。鏡夜」

　「絶対に逃がさない……！　必ずお前を見つけ出して、殺してやる……！！」

　もうこの場から消えた鏡迅に向かって叫ぶ鏡夜。

　静けさに包まれた地下で、鏡夜は空を見上げて呟く。

　「……逃げないと。ここから、早く、逃げるんだ」

　力が入らない身体を無理矢理に動かし、天霊と化した一人の少年は、廃墟となった場所を後にした。

　白蓮本家崩壊からしばらく経ったある日。

　薄暗い廃墟で、鏡夜は一人の男と密会していた。

　「──それで、本当に鏡華は助かるのか？」

　「厳密にいえば、助かるとは違う。うちのメンバーの能力を使えば、天霊化を強引に押さえつけることが出来るってだけだ。あくまで応急処置でしかない」

　男の名前は、三崎空理。

　鏡夜の能力に目を付けた彼は、鏡夜をメンバーに引き入れようとしていた。

　その条件として、鏡夜が提示したのは、当然、鏡華を救うことだけだった。

　「……それでも構わない。鏡華を救えるなら何でもいい。頼む」

　「それは、俺たちの仲間になるってことでいいんだな」

　「ああ。俺のことは好きに使え。その代わり、鏡華に何かすれば、お前たちを殺す」

　「好きにしろ、クソガキ。行くぞ」

　拠点に辿り着いた鏡夜は、筒乃守深雪と引き合わされる。

　彼女の能力を利用し、鏡夜と鏡華の霊力を繋げ、鏡夜の霊力で、強引に強化の霊力を抑え込む。

　それが、鏡華を一時的に救う方法だった。

　自分の力の一部を封じられるという代償があると言われたが、鏡夜にとって、そんなものは代償にもならなかった。

　こうして、鏡夜はゾディアックに加入することとなった。

　鏡華を救う方法を探し、鏡迅をその手で殺すために。

◇

　「あれ？　もう終わり？」

　動かなくなった鏡夜に、ルクスリアは残念そうな表情を浮かべる。

　「……まあいいや。それなら、ここで終わっちゃいなよ」

　彼女はつまらなそうに、空を弾いた。

　大気の弾丸に弾き飛ばされた鏡夜は、建物から落とされた。

　このままでは、自分の生み出した風の洞へと真っ逆さまに落ちてしまう。

　「──っ！」

　しかし、すんでのところで意識を取り戻した鏡夜は、風を巻き起こすことで、無理矢理に別の建物の上に転がった。

　「何だ。生きてたなら言ってよ。死んだかと思った」

　「そ、んな……簡単に、死ねる、かよ……！」

　ごぼっと血反吐を吐きながら、風の糸で自分の身体を無理矢理に起こす。

　「威勢や虚勢も結構だけれど、そんな状態で何が出来るの？」

　「──お前を倒すことが出来る」

　傷だらけの鏡夜は、彼女の冷たい言葉を叩き伏せる。

　ゆっくりと立ち上がる鏡夜の周りに、風が吹き荒れる。

　まるで、鏡夜に呼ばれているように。

　「……へぇ。ここからが本気ってわけだ」

　ルクスリアは、髪の一部が翡翠色に染まり、風を纏う鏡夜の様子を見て、ニヤリと笑う。

　「ああ。俺の全力をもって、お前を殺すぜ。アンスリウム・ルクスリア……！！」