１２３回１日目〈４〉
思い至らない筈がない。
「ねえってばっ！」
もう、少女の声は耳に入らなかった。
「どこ行く気よ！」
だが、心が急いても体は思うように動いてくれず、後から追いかけてきた少女に簡単に追いつかれてしまう。
「もう！ 無視しないで！」
そして、彼女に肩を掴まれぐいっと引っ張られると――
「うおっ」
「ひゃっ」
――俺は簡単に態勢を崩され後ろに倒れ込んでしまった。
すると、尻餅をつきながら不本意に少女と体を重ねてしまう。
衣擦れや彼女の僅かな体温を背中で感じながら、体を襲う鈍痛に顔をしかめた。
「重いったら！」
直後、どんっと背中を押され、俺は前のめって床を拝むことになる。
その後、陽光が差し込む床から顔を上げると、視線の先には幾つもの扉が備え付けられた通路が続いていた。
思うように動かない体に、目の前の通路……。
俺は床に這いつくばったまま、視線を落としてしまう。
そうして束の間固まってしまった俺に、少女は声をかけた。
「……ねぇ、あんた大丈夫？」
変なものを見る目で、彼女は心配そうな声を出す。
鈍痛に口元を歪めながら体を起こそうとする俺に、少女は手を差し伸べた。
「……すまない」
「いや、いいけど。無理はやめてよ。貧乏人だからって、助けた奴に目の前でけがされるのはちょっと」
謝罪を口にした俺に、彼女は妙にしおらしい口調で言う。
つい先程まで怒っていた彼女の変化に、俺は苦笑してしまった。
「あまり……胡散臭い男に手を差し伸べるべきじゃないな」
「……強がらないでよ。ボロボロのくせに」
少女は「歩ける？」と小声で訊ね、俺の腕を自分の首に回す。
その姿が、また似てもいないヒサカと重なった。
「優しいな……俺の知ってる子に、よく似てる」
「ば、ばっかじゃないの！」
ついこぼしてしまった言葉が耳に届いたのだろう。
彼女は大声を張り上げ、俺の耳をキンッとさせた。
「いいっ？ に、二度と言わないでっ。次言ったらお金とるからねっ」
その横顔はとてもきまりが悪そうだ。
