五人目
二日間の休みを挟んで、数日後の放課後。
俺達四人は、ババ抜きを興じていた。
「結局、来ないですね……村瀬さん」
水野から取ったジャックのペアを揃えて山に放る。まあ、そりゃそうだ。賢明な判断だと思う。運動部の奴らから見ると、ただのつまらない部活動に見られるかもしれないしな。でも、それはまだ本領を発揮していないからだろう。
「んが！？ 寝過ごした！？ まだかぁ？ 起こしてよねー五時にはー。あ、でも、目が覚めた。あーあ、目が覚めた」
「先生。髪の毛が……」
なずながポッケから櫛を取り出す。それで先生の寝癖だらけの頭髪をゆっくりと梳かしていく。
「ごめんなさいねー。先生、寝癖ひどいんだわ。週末にバッサリ切ろうかしら？」
「その方がいいですよ。髪が泣いてます！」
「なずなちゃん！ カード、カード！」
夏秋が手札を催促する。ずいぶんと馴染んだものだ。すっかり、この空間に溶け込んでいる。
「はい、あがりー。一番！」
「でも、酷いですね！ 村瀬さんの勉強に付き合ってあげたんですよ！ なのに！」
「まぁ、そういう奴でもあるしね、タマは」
だぁん！！
勢いよく開く戸。
息を切らす黒髪ミディアム。村瀬環だ。肩で息する彼女は手には紙切れを持っている。何が起きたのだとみな、彼女を見つめた。
先生でさえ、突然の来訪者に戸惑っている。
「私、ここに入ることに決めました！！」
声高々に宣言した彼女は紙切れを頭上高くに上げる。
それは紛れもなく、入部届けだった。
かくして、文芸部は部として発端した。
部活動が始まったのだ。俺達は喜び合った。なずなはしくしくと嬉し泣きをし、先生は入部届けを奪って逃げ去った。水野は前髪をかきあげ、涼しい顔をした。夏秋はさすがあたしの友人、と言いたげなしたり顔をした。無意識のうちに俺はガッツポーズをしていた。
「え、見学にも来ないで、どうして突然？」
「えっと、先週の楽しげな仲良さげな感じが好印象だったし、先輩いないんでしょう？ 楽じゃん？ それに決めてはなんていったって、ここには家庭教師になりそうな水野くんとナッツがいるからね！！」
最後が不純な理由だ。おまけに、『それが決めてかよ！！」と声を荒らげて突っ込みたくなる！
空いているパイプ椅子にどかりと座ると、面々を見渡し、にぃと笑う村瀬。
「よろしくね！！」
ひとりひとりに笑顔を向けるのはいいけど。少し香水臭いです。
「タマ！ なんか臭い！ 付け過ぎてない？ 大人っぽさと品性の欠片が感じられん！」
「え？ ホント？ 嘘！？」
ブレザーを懸命に嗅ぐ村瀬。当の本人が気づかないなんて。スメルハラスメントの餌食になっていると、先生が戻ってきた。
「部活動の申請書！ これで部費も確保できるわ！」
「ブヒブヒ！！」
村瀬が無邪気に笑う。女子率が高くなって、居心地悪いったらありゃしない！
「で、部長はどうやって決めるの？」
村瀬は気分がすっかり良くなったらしく、明るい声ではしゃぐ。
「部長は恭平くん、副部長はなずなさんです」
「えー、つまんない！ アミダくじで決めましょうよ。その方がスリルがあっていいじゃん！」
部長の座は譲らん！ 鼻歌交じりにアミダくじを作らないでくれ！
「適当に書いたから、好きな場所選んでよ！」
「決まってるからいいじゃん」
「だって、みんな一年生でしょ？ いいじゃん、この方がコーヘーでさー！」
物分りの悪い奴だ。いいだろうノってやるよ。俺の全くじ運よ。右手に宿りたまえ！
「さぁ、ピヨ助。選んで！」
「ぴ、ピヨ助だとぉ？ 舐めやがって！ ここだぁ！！」
五本の一番右。ここにしろと本能が囁いている気がする。
「じゃ、私は左端ー！」
「僕はど真ん中で」
「あたしは残り物でいいよ」
「ふぐぅ！」
「ちゃんちゃーん、ちゃかちゃかちゃんちゃんちゃかちゃか……」
来い、ミラクル！ 何のために文芸部に入ったんだ、俺！ 菓子食うためか？ 昼寝するためか？ ええい、部長になるためだろう！！
「あ、部長はピヨ助だ」
「よし、キターーーーーーー！！」
「副部長は、私ね！」
「ふぐぅ！」
「副部長の役割は何？」
「部長補佐？ 特にすることないんじゃない？」
「……え、そうなんですか？ 先生」
「歴代の文芸部でもそうね。二年目のわたしが言うのもなんだけど、仕事という仕事はないわ。そうね、掃除してもらおうかしら？」
「や、やりたい人ー……」
副部長をしたいと言っていたはずの、なずなは先生の発言を聞いて考えを改め直したらしい。
「決まりましたね。では、部長が恭平くん、副部長が環さんです」
