第5話：命を繋ぐ契約
男の声は、怒りと焦りで震えていた。
その視線は、倒れた静馬のほうに釘付けになっていた。
「治療班を！ すぐだ、早く来させろ！ このままで失血死する！」
狐面たちが戸惑いを見せる。
戦闘続行中に一般人を巻き込んだとはいえ、こちらの邪魔をしてきた相手にそこまで配慮する必要など、本来はないはずだった。
だがその男は、なおも怒気を孕んで言い放つ。
「――この男はお嬢様の知り合いだ！、死なせたらどうなるか分かってんのか！？」
その一言に、数名の仮面がはっと身じろぎした。
一瞬、空気が張り詰まる。
「お嬢様……？」
「まさか……直系の？……」
ひとりが低く呟きかけたところで、狐面の男が鋭く睨みつける。
「いいから動け。絶対に死なせるんじゃない！」
――視界は赤く、世界はぼやけていた。
音も、感覚も、全部が水の中に沈んだように遠い。
（あれ……俺……今、どこにいるんだ……）
三神静馬は、石の床に倒れ、肩口から流れる血で身体を染めながら、
かすかな呼吸だけを頼りに意識をつなぎとめていた。
遠くで、誰かが自分を呼んでいる声がした。
――静馬。
やがて、その声だけが、世界で唯一はっきりと聞こえるようになる。
「静馬……聞こえる？ 私よ。ラウラ」
淡い光の中に、ラウラの姿が浮かぶ。
仮の身体のままではなく――契約の内側、“彼”の精神に直接触れるかのような存在感だった。
「お願い。しっかりして。……君、このままじゃ死ぬ」
静馬は、ぼんやりと笑った。
「そっか……俺、やっぱ……無茶したな」
「無茶どころじゃない。バカ」
ラウラの声が震えた。
それでも、彼女の目はしっかりと静馬を見つめていた。
「……ひとつだけ、方法があるの」
「方法？」
「君と私で契約を結ぶの。私の本体と、君の魂を直接繋ぐ。
でもこれは……普通の人間には耐えられない。
精神も、肉体も、存在そのものが溶け合うようなもの」
「……死ぬよりマシだろ？」
「……軽く言わないで」
ラウラは静かに顔を伏せ、そして再び見つめた。
「もしやるなら、君の命は繋がる。でも……君はもう、普通の人間には戻れないかもしれない。それに、私の力が暴走すれば、君ごと飲み込む可能性だってある。
それでも――いいの？」
沈黙が落ちる。
だが、静馬の返事は意外なほど早かった。
「いいよ」
「……え？」
「それでいい。
死ぬのはそんなに怖くないけど……お前のこと置いてはいけない」
ラウラの瞳が揺れた。
「本当に、後悔しない？」
「してるヒマないだろ」
静馬は、震える手をラウラのほうへ伸ばす。
ラウラも、彼の手を握り返した。
「……じゃあ、契約するわ。
君と私の魂を、ひとつに繋ぐ。
この世に二人でひとつの存在となる」
光が、爆ぜるように広がった。
二人の間に、名もなき“誓い”が刻まれる。
血よりも深く、言葉よりも強く。
それはもう、後戻りできない契約だった。
