カボチャパンツに拉致られた俺が異世界を運営する

カボチャパンツと探索(３)

「私に任せて」

　にっこりと不敵に笑う月夜は、デストに向かって走り出す。体勢を低くしているせいか、スカートが捲れ上がり、カボチャパンツが丸見えになっていた。

　月夜はデストの目の前にたどり着くと、いきなり方向を変え、他のデストの前を横切るように走る。

　デストはそれにつられ、月夜のあとを追いかけ始めた。

　何をやっているんだ？

　攻撃するでもなく走り回るだけ。

　このままだと月夜は、デストに囲まれて動けなくなる。

　月夜はデストを引き連れながら、俺からどんどん離れ、俺との間に木を五つほど挟んだ先で立ち止まった。

　そんなところで止まったら……！

　俺の不安は的中した。

　月夜はデストに包囲され、身動き出来なくなった。全てのデストが月夜ににじり寄る。

「月夜！」

　月夜と離れすぎていて、助ける為にここから走っても間に合わない。

　どうすることも出来ずに焦る俺の視界の中で、月夜が叫んだ。

「ランプテロフラビン！」

　月夜の身体から、蛍光緑の強い光が放射線状に放たれた。

　眩しい！

　遠く離れたこの位置からでも、月夜の光は俺の目を眩ませた。

　俺は顔の前に手をかざして光を避ける。

　しばらくして光が消え、防いでいた手を下げて月夜を見ると、デストの中心で勇ましく佇んでいた。

　デストは月夜の周りをフラフラとしている。

　至近距離であの月夜の強い光をくらったせいで、月夜が見えていないようだ。

　月夜は不敵な笑みのまま、デストに向かって手を振り抜く。

「イルジンスマッシュ！」

　月夜の手から放たれた稲妻を纏った白球が、デストに襲いかかった。

　月夜の攻撃に触れたデストは大きく痙攣し、甲高い悲鳴を上げながら、その身体は黒い霧となって霧散していった。

　月夜は次々と白球を打ち出し、デストを消していく。

　デストの中心で、回るように白球を繰り出す月夜は、まるで踊っているかのようだった。

　攻撃の激しさとは反対に、カボチャパンツが見えるほど月夜のスカートが優雅に翻る。

「おお……」

　俺の見ている前で、あれだけいたデストが、月夜によって全て倒されていった。あとには何も残らない。

「本当に俺が戦う必要はないんだな」

　俺は月夜の強さに感心した。

　月夜が手を振って俺のもとに戻ってくる。

　俺も月夜に手を振り返したその時、地響きとともに地面が揺れた。

「地震か？」

　メキメキという木の割れる音が聞こえ、俺は音のする方を見る。すると、そこには巨大な木の怪物がいた。枝を手のように動かし、前にある木をなぎ倒しながらゆっくりと進んでくる。

「何だあれは！　あれもデストなのか？」

　月夜を見ると、遠くながら月夜も驚いているのが分かった。

　月夜も驚くような状況。

　俺の頭に警鐘が鳴る。

　ここは逃げるべきじゃないのか？

　木の怪物は月夜の方に進んでいた。

「月夜！」

　月夜は戦う覚悟を決めたのか、木の怪物に向かって走り出した。

「無茶はするな！」

　俺は月夜を追いかける。

　未知の相手なら、ここは一旦引くべきだ。

　木の怪物は月夜を潰すかのように、上から木の枝を降り下ろす。

　それを、月夜は寸でのところでかわした。

　木の怪物がいくら叩き潰そうとしても、月夜はヒョイヒョイとかわしていく。そして、木の怪物が両腕を振り上げた瞬間をチャンスと捉えたか、月夜は攻撃に転じた。

　月夜が木の怪物の足元に突っ込んでいく。

　しかし、それは失敗だった。

　木の怪物は身体ごと倒れてきたのだ。

　手の攻撃を諦めた木の怪物は、身体で月夜を潰すつもりのようだった。

　それに月夜が気付いた時には遅く、走る方向を変えても、月夜は木の怪物の範囲から出られなかった。

　月夜が木の怪物に潰されていく。

　月夜は膝を付き、木の怪物を両手で押し上げようとしたが、ほとんど意味をなしていなかった。

「月夜！」

　潰されるまであと少しというところで、木の怪物の真横に位置付けた俺は、持っていた水入りのタルを投げつけた。

　タルは木の怪物の身体に当たった。割れて中身が木の怪物にかかる。

　思わぬ攻撃でバランスを崩したのか、木の怪物は月夜の隣に倒れた。

　この隙に俺は月夜に駆け寄る。

「月夜！　大丈夫か！」

「うん。ありがとう。助かったよ」

　俺はしゃがむ月夜の手を掴んで引っ張り、すぐに立たせた。

「今は撤退しよう！」

　掴んだままの月夜の手を引き、俺は木の怪物から離れようとした。

「ちょっと待って！」

　月夜が足を踏ん張ったせいで、月夜を掴んだ俺の腕がピンと伸びる。

「ご主人、見て！　敵が起き上がろうとしないよ！」

　月夜に言われて木の怪物を見ると、木の怪物は地面の上でノタノタと手足を動かすだけで、一向に起き上がらなかった。

　まるでひっくり返した亀のようだ。

「どういうことだ？　身体が重くて起き上がれないのか？」

「身体が重い……」

「そんなわけないか。さっきまで普通に歩いていたしな」

　それに、起き上がれないなら、身体で潰す攻撃なんてしてこないだろう。

「どうした月夜？」

　月夜が何か考えている風に黙りこんでいる。

「ううん。ちょっと……」

　考えていることは教えてくれないようだ。

「まあ、とにかく、今が攻撃時だな」

　この好機を逃す手はない。

　得体の知れない敵ならなおさらだ。

「月夜。攻撃だ」

「……うん」

　まだ何か考えているようだったが、月夜は頷いた。

　俺から少し離れ、月夜は缶のデストの時と同じように、腕を振り抜く。

「イルジンスマッシュ！」

　月夜の手から稲妻の白球が飛び出し、木の怪物に当たった。

　木の怪物は低い雄叫びを上げながら痙攣し、端から黒い霧へと姿を変えていく。

　が、缶のデストとは違うことがあった。

「これは……！」

　黒い霧の中から、俺の二倍以上はあろうかという体格の女の子が出てきた。

　頭をこちらに向けて倒れているので、全身はよく分からない。

「グランディ！」

　月夜が叫んで、巨大な女の子の頭にひしと抱き付いた。

　その顔は喜びをたたえ、目に涙を滲ませていた。