１０話 原初のエルフ
世界樹の精霊ユシルと共に、私たちが暮らすツリーハウスを造りました。
ここから見える景色は、最高です。
世界樹のまわり数メートルが見渡せます。
先日、私がリシアンさんたちのために建てた小屋、屋敷、そして畑などが確認できますね。
「しかし、国というからには、これでは少しさみしいですねぇ……。国民も私たち二人だけですし。500年前はエルフたちが大勢いたんですけどね」
「ママ……寂しそう……」
ベランダから下をのぞいて、ため息をもらす私を見て、ユシルが心配そうな顔を向けてきます。
不安にさせてしまったでしょうか……。
「大丈夫ですよ。私にはユシルがいるから、平気です！」
私は小さいユシルを抱きかかえようとするのですが――。
ユシルはそれをすり抜け、とんでもないことを言いだしました。
「待っててください。ママのために、エルフを復活させます！」
「えぇ！？ ど、どういうことですか！？」
「ママはエルフがどうやって発生したか知っていますか？」
ツリーハウスから、下へ続く階段を下りながら、ユシルは後ろを追う私に話しかけます。
「エルフの起源……ですか……いえ、まったく……」
「エルフは最初、2人のエルフから始まりました。原初のエルフです。彼らは世界樹から発生したとされています」
ああ……たしかにそんなことを聞いたことがあったような……？
エルフ神話でしたっけ……。
ですがそれがどういう……あっ！
まさかこの子、とんでもないことを考えているのでは……？
「あのー、まさかとは思いますがユシル……エルフ神話の時代から、やり直す、などと考えているのでは？」
「さっすがママです！ あたりですよ！」
「えぇ……」
子供っぽくなったり、大人みたいな話し方をしたりと、変わった子ですね……。
敬語口調は、私のものを真似てなのでしょうか？
とにかく、ユシルについて行ってみましょう。
「さぁ、原初のエルフを創り出しましょう！」
世界樹の根元に着いたユシルは、そんなことを言いました。
軽々しく言っていますが、それは神話の再現では？
そんなことが、できるのでしょうか……。
いくら世界樹の精霊と言っても、まだまだ子供です。
「で、でも……どうやって……！？」
「たしかに私はまだ子供の世界樹です。でも、ママの膨大な魔力を使えば、出来ないことはありません！」
「は、はぁ……？」
「ほら、ここに手を置いて……」
ユシルに言われるがまま、私は彼女の小さな手に、手を重ねます。
そしてそれを、世界樹の根元へと――。
――パアアアアアア！
「まぶしいっ……！」
世界樹の幹に触れるやいなや、まばゆい光が現れます。
ユシルが現れたときと同じような光景です。
そしてその光は、今度はふたつに分かれて具現化します。
「こ、これが……原初のエルフ誕生の光景……なんですね……」
「そうですよ。私とママの力で、エルフ族を復活させたんです！」
二つの光の塊は、やがて人型へと変わっていき、立派なエルフの男女へと変貌しました。
一人は背の高いさわやかな青年、もう一人は細身の活発な女の子。
二人ともエルフにしては珍しい茶髪です。
「「あなたが……私たちを創った神様ですか……？」」
二人は、私とユシルを見つけるとすぐに、そう言って近づいてきました。
神様だなんて……まあ、彼らにしてみれば間違いない表現なのでしょうけれど……。
「はい、そうですよ！ こちらが、エルフ神さまのエルキアさまです！」
私が答える前に、ユシルがそう私のことを説明してしまいます。
なんか勝手にエルフ神なるものにされてしまいましたね……。
その理屈で言うとユシルも同じく神さまなのでは？
「おお！ あなたがエルキアさま！ 私たちをお創りいただき、ありがとうございます！」
「えぇ……わ、私はなにも……というか、ユシル！ どういうことですか！？」
私はユシルに小声で耳打ちします。
「ダメですよ！ ママ！ もっと堂々としていないと！ 彼らにとっては正真正銘、ママが神様なんですから！」
「えぇ！？ ますますどういうこと……！？」
「いいですか……？ エルフ族はもうすでに滅んでしまった種族です。なのでママの生体情報から、世界樹を通して創り出したのが、彼らというわけです。つまり、新世代型エルフですね。言ってしまえば【ネオエルフ】……まあ、名前はどうでもいいですが……。とにかく、ママは彼らの神様であり、始祖なんです！」
うぅーん？
ユシルの説明を聞いても、いまいちよくわかりません……。
とにかく、彼らと私は別種ということなのでしょうか……？
それで、彼らの始祖たる私が、彼らと同等に接するのはあまり良くないと？
まあ神様が急に目の前に現れて、同じように振舞いだしたら困惑しますもんね……。
「あーえっと……とにかく、あなたたちは服を着てください……」
「……？」
そう、彼ら原初のエルフ【ネオエルフ】は素っ裸なのです。
産まれたばかりなので無理もありませんが……。
ユシルが出てきたときにも、私が服を作ってあげました。
家を建てるのも一瞬でできちゃう私ですからね！
服を生成するくらい、なんてことないです。
「はい、これで大丈夫です……」
私は適当に見繕った服を、彼らに着させる。
「おお、すごいです……！ さすがはエルキア様。こんな文明の製品を一瞬で！」
なんだか大げさな気もしますが……。
まあ褒められて悪い気はしません。
なにより、目の前にまた、私以外のエルフがいることに、感動を覚えます。
「では、お二人の名前を決めましょうか」
ユシルのとき同様、名前を付けなくてはなりません。
名前がなくてはいろいろと不便ですからね。
それに、彼らは記念すべき【ネオエルフ】最初の2人です。
それにふさわしい命名を考えなくては！
「「お願いします！ エルキアさま！」」
熟考の末、彼らの名前が決まりました――。
「では、よろしくお願いしますね、エルヴィン、エルシーラ！」
「「はい！ エルキアさま！」」
男性の方はエルヴィン。
女性の方はエルシーラ、となりました。
私とユシルは、世界樹てっぺんのツリーハウスで暮らすことになりましたが、彼らは地面の家で暮らすそうです。
なんでも、神様と同じ高い場所には住めない……とかで。
彼らは彼らで、勝手に暮らしていくそうです。
「本当に大丈夫ですか？ また必要なものがあったら、いつでも言ってくださいね」
「はい、お恵みありがとうございます。この家だけでも、十分です！」
彼らには新しく、好みの家を建ててあげました。
どうやら二人で一緒に住むようです。
二人で暮らすにはかなり余裕のある家ですが、まあ【ネオエルフ】最初の2人なのですから、そのくらいの特権があってもいいですよね。
それから、生活に必要となりそうなものも一通り、揃えてあります。
私の魔法は万能ですからねー。
「では、エルムンドキア最初の国民に乾杯！」
私たちは、その日だけいっしょにツリーハウスで会食をしました。
これを建国記念日とし、恒例行事としましょう。
「神様のお家にお呼ばれするなんて……光栄です！」
どうやら彼ら【ネオエルフ】と深い関係になるのは難しそうです。
すっかり崇められてしまってますからね……。
まあそれならそれで、彼らの発展を陰ながら支えるまでです！
ついにエルフ復活や！
