第３０話 前田又左衛門利家と前田慶次利益
「たのも～誰かおらぬか？」
と、お江達と庭で遊んでいると声が聞こえた。
あれ？お江達の御側衆いたのによく入れるな？と、疑問に感じた。
緊張が走った。
茶々が相変わらず屋敷の縁側で何も言わずに座っていたが、その声で直ぐに俺の置いてある刀を渡してきた。
力丸も廊下の梁に掛けてある槍を手に取った。
お初はお江の手を取り物陰に隠れた。
「能登守前田又左衛門利家にございます、はいります」
との声でみんなは肩の力が抜けた。
前田又左衛門利家の顔を知らぬ織田家の者はいないわけで、フリーパスで門を通されたみたいだ。
お江達の御側衆が力丸に駆け寄ってくる。
「常陸様、前田又左衛門利家様に間違いないとの事、こちらに案内しますか？」
と、力丸が聞いてきたので、
「いや、それって失礼になるのかな？広間にお通しして」
と、屋敷の広い部屋に案内してもらった。
俺も直ぐに広間に入ると40歳ぐらいの二人の男性が胡座で頭を下げていた。
えっと、俺は上座に座るべきなのか？と、迷うと力丸が手のひらで合図をしてくれた。
どうやら上座に座るらしい。
この上座、下座って難しいしきたりだよね。
「面を上げて楽にいたしてください」
と、俺が上座に座って言うと二人は顔を上げた。
「前田又左衛門利家に御座います、こちらに連れてきたのは慶次利益に御座います」
40前後の凛々しい男二人。
意外かも知れないが利家と利益は実はほとんど同じ年代。
叔父甥より兄弟にも見えてしまうくらいの年の差。
一説には利益のが歳上だって説があるくらいだ。
「お～スゲースゲースゲー～」
と、思わず俺が喜びの声をあげると力丸が咳払いをして止めた。
「失礼しました」
「ハハハハハッ、おもしろいお方だ」
と、唐沢さん、あ、いや、失礼しました。
利家さんが笑っていた。
「あ、と、失礼しました。黒坂常陸介真琴と申します」
「はい、上様からの命で来ましたので知っております」
そりゃそうだ。
「失礼します」
そう言って襖が開くと、お茶が運ばれてきた。
ん？なんで茶々が運んでくる？
「え！茶々様、何をなされております？え？」
戸惑っている、利家さん。
うん、俺も困惑。
桜子あたりが持ってくると思っていたが。
襖の影には、お江とお初がぴょこぴょこ顔を覗かしている。
入ったら？って声をかけようとしたら、
「常陸様のお世話をしておりますから」
と、清ました顔で言う茶々。
なんか、爆弾発言では？
「え？そうなの？知らなかった～」
もう、口に出さずにはいられなかったよ。
驚きで。
「ほほほ～。なるほど、なるほど」
ん？利家さんには何かわかるの？
「いや、お邪魔をしては悪いので用件だけを、この利益、お召しにより本日より黒坂常陸介真琴様の与力になりますのでよろしくお願い致します」
「へ？」
「いや、上様からの命でして、腕だけはたちますからこきつかってやってください」
「前田慶次利益、以後よろしゅうお願い致します」
と、言う利益。
うん、ミッチーって言うよりモコミッチーじゃん、背高い。
「えっと、よろしくお願いいたします。その仕事はたいしてないので屋敷の警護をお願いいたします。見てのとおりお市様の娘三人が出入りしてますから」
「わかりました、私の配下の忍びも配置させていただきます」
ん？忍び？
母親、忍び説あったけど、慶次が忍びの頭？
あれ、すげ～宝の持ち腐れになりそう。
でも、猿楽が得意だったって言うから身のこなしは軽いのかな？
「あの、給金とかって？」
「上様から直接受けておりますので気になさらずに」
お金の計算をしなくて済むのは助かる。
お金の計算・・・
利家さんの顔を見て笑いそうになる。
槍の又左と言われるけど、算盤の又左とは言われないんだなっと。
晩年は槍より算盤を持つのが多い利家って本当の文武両道？
あれ？あのとき希望した人みんな来るのかな？
戦国末期オールスター戦になりそう。
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