間踊2 あの日の輝きはどこへ
何で秋渡は平穏な日々を望むのだろうかと私、高塚咲乃は昔の記憶を思い出しながら考えていた。
小さい頃、片桐秋渡という男の子が私の世界の中心にいた。
家が近かったこともあり、毎日のように一緒に遊んでいた彼は、明るくて優しくて、どんなときも周りを笑顔にする太陽のような存在だった。
秋渡みたいな太陽になりたい
幼い私はそう思っていた。
それが憧れや恋心だとはまだはっきりわかっていなかった。
ただ、彼のようにみんなを照らす人になりたいと願っていた。
でも、その願いは叶わなかった。
小学校に上がる直前、秋渡は引っ越してしまった。
それ以来、彼のように振る舞おうとした私の努力は空回りしていた。
周りから距離を置かれるようになって、気づいたんだ。
私は太陽にはなれない。
私は、ただ太陽に照らされる月だということに。
私はあの頃の秋渡をずっと心の中に抱えたまま、高校まで来た。
そして、高校の入学式の日に彼と再会した。
クラス分けの掲示板で「片桐秋渡」という名前を見たとき、胸が高鳴るのを止められなかった。
教室で彼を見つけた瞬間、もっとドキドキした。少し背が伸びて、昔よりも落ち着いた雰囲気になっていたけど、それでも私の中の秋渡そのものだった。
けれど、彼は私のことを覚えていなかった。
その現実に悔しくなって、初対面のふりをした。
そして今、彼は宮本いづみという女の子と楽しそうに話している。
いづみさんはまるで太陽みたいだ。
みんなの中心にいて、明るく、周りを照らしている。
でも、それを見ている秋渡は、昔のような輝きを失っているように見えた。
どうして？秋渡。あなたの光はどこに行ったの？
太陽であるべきあなたが、誰かに照らされているなんて。
昼休み、私はこっそり秋渡の後をつけた。
彼が1人で中庭に向かうのを見て、私は何食わぬ顔で後を追った。
そして、藤の花が揺れるテラス席で、向いの席に座る。
私は何食わぬ顔でお弁当箱を開いた。
しばらく無言のまま食事をしていたけれど、秋渡が話しかけてきた。
「高塚さん、部活、どんなのが気になる？」
私は一瞬だけ彼を見て、また視線を前に戻した。
「別に、特に興味があるわけじゃないけど…運動するなら体育館の方が日に焼けなくてよさそうね。」
「そっか、なるほどね。」
秋渡は少しホッとしたように笑った。
でもまた沈黙が訪れそうだったので、彼は続けて話を振った。
「体育館は、バスケ部、バレー部、ダンス部だね。ダンスは踊れたことないなぁ。いつも見ててすごいなと思うけど。」
私はふっと息をついて、軽く答えた。
「そうね、ダンスはまあ…見てて楽しいけど、やるのは結構大変だから。」
「大変そうだよな…僕にはちょっとできそうにないけど。」
弱気な彼の発言に私は思わずらしくないことを言ってしまった。
「できないって言う前に、やってみればいいじゃん。」
その言葉に彼は少し驚いたようで、顔を上げた。
「やってみろ、か…そっか、じゃあ、見学してみるよ。」
「そう。別にやりたくないなら、見てればいいだけだから。」
どうして私は素直になれないのだろう。
再び沈黙が流れる。
だけど、この沈黙はそれほど居心地の悪いものではなかった。
「よかったら、一緒に見学に行かないか？」
そう言う秋渡に、私は軽くため息をついて答えた。
「何を言ってるの？最初から行くことになってるけど。」
驚いたような彼の顔を見ながら、私は少しだけ微笑んだ。
秋渡、私はあなたを取り戻したい。昔のように輝く太陽のあなたを。
そのためなら、どんなことだってする覚悟はできている。
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