第10踊 平野佳奈は見逃さない
1組と2組の放送委員メンバーでのお昼ご飯が始まった。
放送室の机に広げられたお弁当の数々。どこかピクニックのような光景だが、ここには妙な緊張感が漂っている。
なんだこの空気感は……お昼休みだよね？全然休まらないんだけど。
平野さんは最初こそ困惑した表情を見せていたが、すぐに仕事に取り掛かった。といっても音楽を流すだけだが。
短時間で戻ってきた彼女のお弁当は、運動部らしく大きなサイズだった。
「それじゃあ、みんな揃ったことだし、ご飯食べちゃお！いただきます！」
宮本さんが明るく音頭を取ると、僕たちもそれに続く。
「「「いただきます！」」」
僕のお弁当は母さんの定番、二段弁当。
ご飯の上にはふりかけ、今日はのりたまだ。
一段目には唐揚げ、卵焼き、ウインナー、そして彩り担当のプチトマトとブロッコリー。
息子の好みを熟知した布陣だ。
まずはやっぱり唐揚げだな、と箸を伸ばしたその時――僕の唐揚げが移動を開始した。
右斜め前、宮本いづみの口の中に消えていく。
「ちょっ、僕の唐揚げとるなよ！」
「だって、美味しそうだったからさ～。ほら、これあげるから許してよ。」
唐揚げの代わりに、彼女が僕のお弁当箱にそっと置いたのは……また唐揚げ。
「いや、唐揚げあるじゃん！これ意味あるか？」
「これは私の手作りだから。君に食べてほしかったんだよね。」
彼女が頬を赤らめながら上目遣いでそう言うものだから、思わずドキッとしてしまう自分がいた。……あれ？ズキッともする。
「痛った！」
視線を向けると、隣の高塚さんが鋭い目つきでこちらを見ていた。
「食事中にニヤニヤするな。」
冷たく言い放たれたが、僕の卵焼きに箸を伸ばしている彼女の手元を見つけてしまう。
いやいや、それを言うなら自分も……と思う間もなく、次は正面から足が飛んできた。
「痛っ……え、なんで？」
犯人は平野さんだった。彼女は人懐っこい笑顔で、
「にやにやするな～！この流れ、私じゃなきゃ見逃してたよ？」
と満足げに笑っている。
その場にいた誰もが予想外の行動に目を丸くしたが、気づけば宮本さんと高塚さんもクスクスと笑い合っていた。
なんだこれ。
なんで僕の周りはみんなこうなんだ。と思いつつも、僕も少し笑ってしまう。
食事が進む中、平野さんがふと声を上げた。
「片桐くんは部活動どうするか決めた？」
「まだ考え中だけどら弓道部とか気になるかな」
「なるほど、そっち系か～！じゃあ、唐揚げでエネルギーチャージしておきなよ！」
と言いながら、平野さんは自分の大きなお弁当箱から唐揚げを差し出してきた。
「いやいや、もう十分あるから！」
彼女の勢いに押されそうになりつつ、なんとか断る。
一方で高塚さんは無言で卵焼きを僕の弁当箱にそっと入れてきた。
さっき僕の卵焼きを食べたからだろう。
「……ありがとう。」
そうつぶやくと、彼女は何事もなかったかのようにそっぽを向いて食事を続ける。
宮本さんがニヤリとしながらこちらを見てきたが、何も言わずにお茶を一口飲む。
やっぱり、この人たちは少し変わっている。
昼休みが終わる頃、平野さんが放送室の窓際に立ちながらつぶやく。
「ねぇ、片桐くんって、こういう日常が普通なの？」
「いや、むしろ非日常だよ……。」
僕の答えに、彼女は声を上げて笑った。
このメンバーで過ごす時間が、これからどうなるのか。僕にはまだわからない。
でも、少しだけ楽しいと思っている自分がいた。
