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疑念

松尾は驚いた。どうして今疑念を抱いたのだろう。

だって、勇者になるならない以前に、自分は弱い人間だ。

十中八九命を失う。なりたい筈がない。

でも、クラリッサ達は？

そこで松尾はは(・)っ(・)とした。

王宮のエントランス。目の前にアラン王が居る。

松尾は慌てて頭を下げた。

「ア、アラン様！お疲れ様です、気付くのが遅れてすみません」

「いえいえ、大丈夫ですよ。頭を上げてください」

松尾は頭を上げた。アラン王はニコニコと笑っている。

「どうですか、例の件は。検討していただけましたか？」

「れ、例の件、勇者の件ですか」

「そうですとも」

松尾は返答に迷った。

それはたった今、えも知れぬ疑念を抱いていた問題に対する質問で、昨日ならば答えは決まっていた筈なのに、今となればどう返していいか分からなかった。

『クラリッサ達は？』

その疑問が意味するところは何だろう。

自分でも分からない。

ただ、その疑問だけがはっきりと胸に張り付いて離れないのだ。

松尾はそんな自分に混乱し、しばらくうんうんと唸った後に、さも苦渋の決断というように王に答えを返した。

「す…みません。まだ、心の整理がついていなくて…

おかしいんです、昨日まではちゃんと答えがはっきりしていたのですけど…」

「ほう…では、昨日までの答えをお聞かせ願えますか？」

「それは…」

言ってもいいのだろうか。

もしここでハッキリと断ってしまえば、今後は責務の悩みから解放される。

しかし、先程感じた心のしこりが何なのか、それが分かっていないままで断ってもいいのか？

…松尾は結論を出した。

「…すみません。正直に言いますと…悪い方へと考えていました。

私、元いた世界では戦いのない平和な国で暮らしていたもので、戦いを決意するには少し経験不足で…」

「…そうですか」

アラン王の声が少し落ち込んだ。

それを聞いた松尾は、ぎゅっと心が苦しくなった。

なんだろう、この胸のつっかえは。

松尾は慌ててフォローした。

「で、でも、今ちょっと迷っていて。

結論はまた変わるかもしれませんし、もう今一度お待ちくださいませんか」

「…はい、分かりました。是非ゆっくりとお考えください。

なんだか、急かすようになってしまって申し訳ありません」

「いえ、いやあの…ありがとうございます。すみません」

アラン王は去っていった。これで良かったのだろうか？

…先程からまるで、自分が勇者になりたがっているかのような疑問ばかりが出てくる。

そんな筈がない。そんな筈がないのだ。

自分は喧嘩の経験すらもない、普通の青少年以上に無力で臆病な箱入り息子なのだから…